Josef Newgarden menjulang tinggi di atas lapangan di Iowa 300 | IndyCar
Josef Newgarden menegaskan kembali dirinya sebagai pemimpin poin dengan meraih kemenangan keempatnya di musim IndyCar NTT dengan cara yang dominan di Iowa 300 di Iowa Speedway.
Badai petir lebat membasahi lintasan oval sepanjang 7/8 mil hanya 30 menit sebelum jadwal dimulainya perlombaan. Setelah badai berlalu, kru keselamatan bekerja keras untuk mengeringkan lintasan dan mengatasi genangan air yang merembes di Tikungan 4.
Usaha mereka berhasil dan balapan dimulai sekitar pukul 10.45 waktu setempat.
Will Power memimpin lebih dulu dari pemimpin Simon Pagenaud, sementara peringkat keempat Takuma Sato mengikuti jejak bannya untuk naik ke posisi kedua. Di belakang pemimpin klasemen, Santino Ferrucci melesat dari posisi start ke-12 dan naik ke posisi keenam pada akhir lap pembuka.
Kekuatan mendominasi apa yang tampaknya menjadi periode pembukaan singkat ketika Sage Karam berputar ke jalur Felix Rosenqvist pada lap ke-16 dan membawa bendera kuning pertama.
Power dengan nyaman melanjutkan dari posisi terakhirnya di depan rekan setimnya Pagenaud dan Newgarden, membangun keunggulan 2,2 detik. Dia segera tersendat saat menghadapi kemacetan yang memungkinkan Newgarden memanfaatkan dan memimpin pada Lap 48 tepat sebelum bendera kuning dikibarkan untuk menimbulkan percikan di trek.
Hujan menghentikan aksi selama 25 menit dan membuka jendela pit saat lintasan mengering. Newgarden mempertahankan keunggulan di depan Power dan Pagenaud sementara Alexander Rossi dan Takuma Sato mengikuti di belakang.
Newgarden mengalahkan rekan satu timnya saat restart saat aksi memanas di belakang mereka saat Rossi dan Santino Ferrucci terlibat dalam duel multi-lap untuk posisi kelima. Rookie Dale Coyne Racing akhirnya menyingkirkan veteran Andretti Autosport saat pasangan tersebut mendekati pembalap tempat keempat Sato.
Sato menyerahkan posisinya kepada pasangan tersebut dan Rossi akhirnya menyingkirkan Ferrucci yang jatuh ke dalam cengkeraman James Hinchcliffe. Sato keluar dari sepuluh besar dan menjadi orang pertama yang menghentikan bendera hijau di 121.
Dia segera melewati pemimpin klasemen dengan empat ban Firestone baru untuk keuntungannya dan menghabiskan banyak waktu.
Newgarden memimpin pada Lap 142, dengan Power dan Hinchcliffe mengikuti lap berikutnya.
Newgarden muncul sebagai pemimpin dengan pertaruhan ban Sato yang menempatkannya di urutan kedua dan Power tertinggal di belakang di urutan ketiga. Power akhirnya berhasil memaksa pembalap Jepang itu untuk menempati posisi kedua saat Newgarden memperluas keunggulannya.
Keunggulan itu memungkinkannya untuk menempatkan rivalnya dalam kejuaraan, Rossi, satu putaran ke bawah di trek ke-182 tepat setelah Sato memulai urutan pit bendera hijau kedua pada Lap 180.
Keberuntungan Sato semakin memburuk di Lap 187 saat ia melayang di depan Sage Karam yang menyebabkan ia berputar dan mengeluarkan bendera kuning.
Warna kuning memungkinkan pemimpin klasemen untuk masuk pit dan memungkinkan Rossi mengambil jarak dan kembali memimpin lap.
Restart Lap 200 tampak seperti pengulangan yang terakhir dengan Newgarden menjauh dari Power sementara Pagenaud mengitari Spencer Pigot untuk posisi ketiga sementara Hinchcliffe melewati Ed Carpenter untuk posisi keempat.
Lebih jauh ke belakang, Marco Andretti yang sedang sakit menguatkan kelompoknya sehingga memungkinkan Ferrucci melewati tujuh mobil yang menakjubkan di jalur tinggi sementara Zach Veach naik di jalur rendah.
Brigade Penske membuat celah di lapangan dengan Newgarden menerobos lalu lintas menjadi lima detik pada Lap 237. Pagenaud melakukan serangan singkat tetapi kehilangan waktu melawan mobil-mobil yang tertinggal saat balapan mencapai tanda 50 lagi.
Pagenaud memulai urutan pit terakhir pada Lap 251. Malam Power kemudian memburuk di lap berikutnya ketika dia mati dan hampir menabrak pit road attenuator. Newgarden, sementara itu, melakukan penghentian sempurna dan kembali muncul sebagai pemimpin saat Power menerima penalti stop-and-go.
Saat menjalani hukumannya, Ed Carpenter memutar Tikungan 2 yang mencegahnya kehilangan beberapa lap di bawah green.
Kuning juga merupakan anugerah keselamatan bagi Scott Dixon, yang belum melakukan pemberhentian terakhirnya. Dia diikuti di pit road oleh Rossi, Herta dan Veach.
Mereka finis di urutan keenam, ketujuh dan kedelapan sementara Newgarden mengikuti Pagenaud, Hinchcliffe dan Pigot.
Seperti yang dia lakukan sepanjang malam, Newgarden menjatuhkan palu saat restart saat Dixon terbang melintasi lapangan dengan ban yang lebih segar. Kiwi masuk lima besar dengan sisa 15 ketika dia mengirim Pigot dan Pagenaud segera bernapas dengan relatif mudah.
Dia melewati Hinchcliffe dengan mudah untuk posisi kedua, tetapi mendapati dirinya tertinggal 2,3 detik dari Newgarden.
Itu hampir saja dia dapatkan saat Newgarden meraih kemenangan keempatnya musim ini.
Hinchcliffe melengkapi podium sementara Pagenaud finis keempat di depan Spencer Pigot di urutan kelima.
Rossi finis di urutan keenam di depan rekan setimnya di Andretti Autosport Zach Veach yang mencatatkan finis terbaiknya musim ini di urutan ketujuh.
Graham Rahal merawat mesin Honda yang sakit ke posisi kedelapan di depan Sebastien Bourdain di posisi kesembilan sementara Tony Kanaan menyelesaikan sepuluh besar.
