Kate Walker: Berakhirnya era otomotif seperti yang kita kenal? | F1

Industri otomotif telah mengalami perubahan signifikan sejak pergantian milenium. Kita telah melihat kebangkitan kendaraan otonom, menghadapi disruptor besar seperti aplikasi ride-sharing dan seluruh merek Tesla, serta mengalami peralihan dari mesin pembakaran internal ke masa depan yang bertenaga lebih bersih.

Meskipun perubahan ini telah dan akan terus terjadi secara bertahap, selama beberapa bulan terakhir kita juga melihat adanya pergeseran generasi di kalangan pengemudi mobil, tidak terkecuali mereka yang berafiliasi dengan Formula Satu.

Berita besar minggu ini adalah penangkapan Carlos Ghosn di Jepang, eksekutif Renault-Nissan-Mitsubishi yang dituduh oleh otoritas Jepang bersalah atas pelanggaran keuangan. Situasi dengan Ghosn masih berlangsung dan sangat kompleks. Ada laporan bahwa ini adalah kudeta yang dirancang untuk menghindari merger Nissan-Renault, dan laporan lain menyatakan keseluruhan skenario adalah kudeta internal di Prancis. Ada juga laporan bahwa situasinya tampak seperti apa adanya. Kebenaran akan muncul pada waktunya.

Namun sebelum karir eksekutif Ghosn berakhir secara dramatis, ada perubahan signifikan di jajaran pabrikan utama F1 lainnya. Pada bulan Juli, kematian mendadak Sergio Marchionne menyebabkan pergantian kepemimpinan di Fiat Chrysler Automobiles dan dewan direksi Ferrari, sementara pada bulan September diumumkan bahwa Dieter Zetsche akan mengundurkan diri dari perannya sebagai CEO induk Mercedes, Daimler. -Merek Benz.

Pensiunnya Zetsche terjadi setelah 12 tahun memimpin, dan penggantinya bernama Ola Källenius, salah satu dari beberapa wajah baru – dan muda – di dewan Daimler. Källenius akan mengambil peran barunya pada bulan Mei, setelah dua kuartal yang tidak mengesankan bagi merek tersebut, dan tugasnya dikatakan membantu memimpin Daimler dan Mercedes menuju masa depan yang dipimpin oleh listrik di mana pasar Jerman tetap menjadi pemimpin pasar.

Menggantikan Ghosn agak lebih rumit, mengingat kepemilikan saham labirin yang menghubungkan merek Renault, Nissan, dan Mitsubishi. Nissan diperkirakan akan segera menunjuk ketua baru mereka, dengan laporan akan diadakannya rapat pemegang saham di Jepang. Di Prancis, Wakil CEO dan COO Thierry Bollore mengambil alih tanggung jawab Ghosn untuk sementara.

Apa arti perubahan manajemen ini bagi Formula Satu dalam jangka panjang masih harus dilihat. Berbicara pada konferensi pers pimpinan tim di Abu Dhabi pada hari Jumat, kepala tim Renault Cyril Abiteboul sangat optimis tentang dampak pergantian kepemimpinan pada program Renault F1, namun mengakui ada risiko bahwa prioritas pengeluaran dewan telah berubah.

“Kami belum mendapat informasi apakah akan ada dampaknya,” ujarnya. “Kami tidak melihat alasan mengapa program ini akan memberikan dampak yang lebih besar dibandingkan program lainnya. Untuk saat ini: kesinambungan, fokus pada apa yang harus kami lakukan, yaitu menyelesaikan kejuaraan akhir pekan ini dengan cara terbaik dan kemudian fokus pada fase kedua dari rencana kami di Formula Satu, dan kesuksesanlah yang penting, kesuksesan atau kurang sukses, dan di situlah saya harus mewujudkannya.”

Abiteboul kemudian menekankan masalah ini dalam konferensi pers dan berkata: “Saya pikir pesan saya hanyalah bahwa ada rencana kesinambungan untuk semua operasi grup Renault serta Nissan dan Mitsubishi. Formula Satu adalah bagian dari operasi ini. Ini adalah objek dan aktivitas yang terkenal, sangat terlihat dan mendapat banyak paparan dengan harapan yang jelas atas laba atas investasi dan kontribusinya terhadap bisnis.

“Saya pikir alasan kami bergabung dengan Formula Satu seperti kami bergabung dengan Formula Satu pada akhir tahun 2015 masih ada sampai sekarang: untuk eksposur, untuk pengembangan teknologi. Tidak ada alasan mengapa faktor-faktor tersebut tiba-tiba hilang jika terjadi perkembangan, dan saya tidak ingin berspekulasi pada saat ini.

“Jadi jika Formula Satu masih merupakan proposisi nilai yang baik di masa lalu, tidak ada alasan mengapa hal itu tidak terjadi di masa depan. “

Hilangnya Zetsche dari Mercedes juga pada akhirnya bisa menyebabkan penarikan Silver Arrows dari olahraga tersebut. Pria Jerman berkumis yang bersemangat ini adalah seorang pembalap yang bersemangat, dan sering terlihat merayakan kesuksesan Mercedes di Formula Satu dan DTM di siaran TV setiap balapan.

Ola Källenius bukanlah orang yang penuh gairah — minat profesionalnya lebih dekat dengan kendaraan listrik dan Formula E dibandingkan Formula Satu. Namun Källenius duduk di dewan direksi tim F1, dan sebelumnya bekerja untuk unit mesin sebelum Mercedes-Benz High Performance Powertrains saat ini.

Berbicara di Singapura pada bulan September, Toto Wolff yakin akan dukungan berkelanjutan Källenius terhadap proyek F1.

“Dieter dan Ola Källenius telah menjadi pendukung kuat Formula Satu selama ini,” katanya. “Ola telah lama menjadi dewan direksi tim, sebelumnya mengelola Mercedes High Performance Engines dan menjadi direktur pelaksana AMG. Jadi, kami memiliki hubungan yang sangat baik dengan mereka berdua dan Dieter tidak akan pergi, dia hanya mengambil masa tenang dan kembali ke dewan pengawas dan Ola, tentu saja, sebagai CEO baru yang memberikan stabilitas untuk Formula kami. Satu proyek.”

Jika Mercedes memilih untuk meninggalkan Formula Satu, kemungkinan besar hal itu akan terjadi ketika dewan direksi Daimler yang lebih luas memutuskan bahwa mereka telah mencapai semua kemungkinan laba atas investasi pada proyek F1 mereka, baik melalui pengembangan teknologi untuk mobil jalan raya mereka, publisitas yang diperoleh melalui kesuksesan di luar jalur, atau publisitas yang diperoleh melalui kesuksesan di luar trek. atau tindakan lainnya.

Sedangkan bagi Ferrari, hilangnya Marchionne sebenarnya telah meningkatkan stabilitas program F1 mereka – ancaman manajemen untuk mundur dari olahraga tersebut jika masa depan tidak menarik setelah tahun 2020 tidak terulang oleh penerusnya, dan ancaman penghentian Ferrari sangat besar. banyak di belakang untuk saat ini.

Hal ini mungkin terjadi dalam hitungan bulan, namun konsekuensi perubahan besar yang signifikan bagi pabrikan F1 dapat berdampak besar pada olahraga ini di tahun-tahun mendatang.