Kawasaki memilih skuad WorldSBK untuk menjalankan Suzuka 8 Hours World Superbikes
Kawasaki menggunakan tim pabrikan World Superbike untuk menjalankan upaya Suzuka 8 Hours dengan Jonathan Rea dan Leon Haslam bergabung dengan Toprak Razgatlioglu untuk balapan 2019.
Selama lima tahun terakhir, Kawasaki Team Green telah menjalankan tim pabrikannya sebagai runner-up pada tahun 2016 dan 2017 ditambah posisi ketiga pada tahun 2018.
Dengan Kawasaki yang ingin mengambil posisi teratas podium pada balapan ketahanan ikonik tersebut, pabrikan Jepang telah memilih tim resmi World Superbike Provec Racing untuk menjalankan skuad Suzuka 8 Hours untuk tahun 2019.
Baik Rea maupun Haslam kembali masuk dalam jajaran pebalap dan akan bergabung dengan rekrutan baru Razgatlioglu yang menggantikan Kazuma Watanabe.
Skuad Kawasaki akan dikelola oleh Guim Roda, manajer tim World Superbike di KRT, dengan tim tersebut diharapkan merupakan campuran dari anggota tim World Superbike dan Jepang.
“Saya sangat senang bisa kembali ke Suzuka 8 Hours bersama Kawasaki. Perlombaan itu sendiri mempunyai tempat yang besar di hati saya. Setelah pengalaman tahun lalu, dan menjadi sangat kompetitif dengan Tim Hijau, saya kembali lagi,” kata Rea. “Tahun lalu kami memiliki kecepatan tinggi namun juga melakukan beberapa kesalahan. Kami akan belajar dari kesalahan tersebut dan menjadi lebih siap dari sebelumnya.
“Suzuki 8 Hours adalah ajang yang fantastis dan ini akan menjadi tahun keempat saya bersama Kawasaki,” kata Haslam. “Kami telah menjalani balapan yang bagus di masa lalu, dan balapan yang mengesankan di mana saya berkendara selama lima setengah jam dari delapan balapan. Tahun lalu, bersama Jonathan, kami memimpin balapan hingga ada masalah kecil.
“Kami selalu naik podium setiap tahun dan saya merasa kami telah melakukan perbaikan dengan paket kami. Mudah-mudahan, dengan beberapa tes bagus yang kami lakukan, kami dapat memberikan tantangan yang kuat dan akhirnya meraih podium. Perjalanan yang bagus bersama Johnny karena kami memiliki permintaan pengaturan yang sangat mirip dan kami harus melihat apa strateginya tahun ini. “
Debutan Suzuka 8 Hours, Razgatlioglu, menikmati pengalaman pertamanya balapan dan ingin belajar dari tangan berpengalaman Rea dan Haslam yang keduanya merupakan mantan pemenang di acara tersebut selama masa jabatan mereka di Honda.
“Ini adalah tim impian saya,” kata Razgatlioglu. “Saya selalu siap, dan kita akan lihat bagaimana kelanjutannya. Saya penggemar balapan 8 jam, tapi ini pertama kalinya saya berkendara.
“Saya sangat beruntung berada di tim yang sama dengan Johnny dan Leon; rasanya luar biasa. Saya sudah mengikuti Kejuaraan Superbike Jepang sekali tahun lalu.
“Tim Kawasaki Jepang mengatakan kepada saya bahwa ini adalah motor yang mirip dengan mesin 8 jam, dan perbedaan utamanya adalah tangki bahan bakarnya yang tahan lama. Perbedaan terbesar dari balapan WorldSBK bagi saya adalah ban Bridgestone. “
Kawasaki baru merasakan kemenangan pada satu kesempatan sebelumnya di Suzuka 8 Hours – pada tahun 1993 dengan Scott Russell dan Aaron Slight mengendarai ZXR-7 – sementara Yamaha saat ini menjadi kekuatan dominan di ajang tersebut dengan empat kemenangan beruntun di ajang tersebut.
