Keheningan dari pengumuman F1 2021 Pierre Gasly

Meskipun konfirmasi bertahannya Pierre Gasly di AlphaTauri untuk musim Formula 1 2021 bukanlah hal yang mengejutkan, pengumuman tersebut penting karena alasan lain – tidak ada informasi mengenai siapa yang akan menjadi rekan setimnya.

Gasly telah menjadi salah satu pembalap yang menonjol di F1 tahun ini berkat penampilannya yang menakjubkan selama musim 2020, dengan kemenangan mengejutkan di Monza menjadi salah satu dari banyak sorotan pembalap Prancis itu dari 12 putaran pembukaan musim ini.

Tentu saja, performa impresif Gasly menimbulkan dugaan bahwa ia mungkin akan kembali ke Red Bull musim depan untuk menggantikan Alex Albon, yang posisinya di tim semakin menjadi subyek spekulasi setelah serangkaian hasil yang tidak konsisten dan mengecewakan dibandingkan dengan rekan setimnya Max Verstappen.

Meskipun kembali ke Red Bull akan menyelesaikan masa penebusan yang menyenangkan bagi Gasly setelah diturunkan kembali ke tim saudaranya setelah 12 balapan pada tahun 2019, hal itu tidak pernah terjadi.

Kepala tim Red Bull Christian Horner menjelaskan bahwa menukar kembali Gasly dan Albon antara kedua tim “tidak masuk akal” dan mengambil langkah tersebut setelah pasangan tersebut menjalani GP Portugal yang kontras, di mana Gasly meraih posisi kelima dengan sangat baik dan menyingkirkan Albon. finis di urutan ke-12 yang mengecewakan.

Sebaliknya, Horner menegaskan bahwa Red Bull akan melihat keluar dari kumpulan bakatnya – pada opsi termasuk pemain bebas transfer Nico Hulkenberg dan Sergio Perez – jika mereka memutuskan untuk berpisah dengan jasa Albon untuk tahun 2021, yang melanjutkan kesuksesan Gasly-AlphaTauri – yang secara efektif menjadikan kemitraan sebagai formalitas.

Dan kemudian, hanya dalam hitungan hari kemudian, konfirmasi resmi mengenai residensi Gasly di AlphaTauri.

“Saya sangat senang bisa melanjutkan Scuderia AlphaTauri untuk satu musim lagi,” kata Gasly.

“Tahun ini berjalan sangat baik, dan kami berada di jalur yang tepat untuk menjalani musim tersukses dalam sejarah tim.

“Saya merasa kami memiliki hubungan yang sangat kuat, kami berhasil memanfaatkan setiap peluang yang datang, yang terbaik di Grand Prix Italia.

“Memenangkan balapan Formula 1 pertama saya di Monza adalah momen yang sangat spesial bagi saya, dan memberikan kemenangan kedua dalam sejarah tim adalah hal yang sangat manis, jadi saya sangat bangga akan hal itu.

“Saya akan melakukan yang terbaik untuk mendorong tim dan mengambil semua tanggung jawab saya untuk membawanya sejauh yang saya bisa.”

Kepala tim AlphaTauri Franz Tost menambahkan dia “senang” bahwa Gasly akan bertahan bersama tim Faenza untuk musim berikutnya dan mengatakan dia berharap orang Prancis itu akan tetap menjadi bagian dari keluarga Red Bull selama bertahun-tahun yang akan datang.

“Sejak kembali ke tim tahun lalu, dia secara konsisten menampilkan performa yang sangat bagus, mencetak dua podium, dengan menempati posisi kedua di Brasil pada tahun 2019 dan kemenangan di balapan kandang tim di Grand Prix Italia tahun ini,” jelas Tost.

“Pierre terbukti sangat kompetitif, juga berkat perlengkapan balapnya yang luar biasa, yang memanfaatkan potensi mobil di setiap balapan dan memberikan umpan balik yang berharga kepada para insinyurnya.

“Dia memiliki mental yang sangat kuat, dia selalu termotivasi dan ketika dia menetapkan tujuan, dia memberikan segalanya untuk mencapainya.

“Saya berharap dapat memperluas kolaborasi ini dan menjalani musim 2021 yang sukses bersama-sama.”

Namun yang paling menonjol dari pengumuman AlphaTauri jelang Grand Prix Emilia Romagna akhir pekan ini di Imola adalah kenyataan bahwa belum ada kabar siapa yang akan menjadi rekan setim Gasly.

Tampaknya semakin besar kemungkinan Daniil Kvyat akan kehilangan kursinya di AlphaTauri dan posisinya di kumpulan pembalap Red Bull untuk musim depan.

Pembalap Rusia itu kesulitan menyamai level performa Gasly sejauh ini selama musim 2020 yang mengecewakan, dengan finis tidak lebih tinggi dari posisi ketujuh. Dia hanya mencetak 18% poin AlphaTauri tahun ini, mencetak 14 poin dibandingkan rekan setimnya yang mengumpulkan 63 poin.

Jelang balapan pertama F1 di sirkuit Internasional Algarve, Kvyat mengaku menghadapi situasi sulit di tahun 2021.

“Saya tidak punya banyak ide tentang hal itu sejauh ini,” katanya. “Yang saya tahu adalah ada enam balapan tersisa musim ini dan saya akan melakukan yang terbaik di enam balapan tersisa dan itu hal terbaik yang bisa saya lakukan sekarang.

“Saya sadar situasinya tidak mudah. Dan tentu saja kursi yang tersedia tidak banyak. Tapi dari sisi saya, saya hanya bisa melakukan yang terbaik di sisa balapan ini.”

Dengan Kvyat diperkirakan akan mendapatkan posisi tersebut, Red Bull memiliki kursi kosong untuk diisi bersama Gasly.

Pelari terdepan dalam perlombaan untuk menjadi rekan setim baru Gasly diyakini adalah pemenang balapan Formula 2 dua kali Yuki Tsuonda, yang saat ini duduk di posisi ketiga dalam kejuaraan menjelang dua balapan terakhir akhir pekan di Bahrain pada akhir November.

Kampanye rookie F2 yang brilian telah menempatkan pembalap Jepang yang didukung Red Bull dan Honda itu dalam persaingan untuk promosi ke AlphaTauri tahun depan.

Penampilan Tsunoda dalam tes pembalap muda Abu Dhabi di akhir musim telah dikonfirmasi, begitu pula tes 300km dengan mobil Toro Rosso 2018 di Imola setelah balapan akhir pekan ini.

Bos AlphaTauri Tost juga mengindikasikan bahwa Tsunoda akan mengikuti latihan hari Jumat bersama tim sebelum akhir tahun 2020 karena upaya pemain berusia 20 tahun itu untuk mendapatkan kursi balapan pada tahun 2021 semakin mendapat momentum.

Penasihat motorsport Red Bull Helmut Marko baru-baru ini mengungkapkan bahwa Tsunoda “direncanakan” untuk lulus ke F1, sebuah langkah yang juga akan membuat Honda mencapai salah satu ambisi jangka panjangnya untuk menurunkan pembalap Jepang pertama sejak 2014 sebelum pensiun dari olahraga tersebut di ajang tersebut. akhir tahun 2021.

Namun keputusan akhir tampaknya bergantung pada keputusan Red Bull terhadap Albon.

Jika Red Bull ingin menurunkan pebalap Thailand itu, dia punya dua pilihan; kehilangan seorang pembalap yang dinilainya sangat tinggi dan berisiko semakin merusak reputasi program juniornya, atau menggagalkan kemajuan seorang pembalap yang sedang naik daun dan kehilangan bonus tambahan berupa keahlian pemasaran sebelum Honda pergi.

Berbicara kepada Sky F1 setelah GP Portugal, Horner terus secara terbuka mendukung Albon setelah balapan sulit terbarunya, meskipun dia menyimpulkan bahwa pembalapnya akan tampil lebih baik dengan mobil AlphaTauri.

“Saya pikir Alex di dalam mobil (AlphaTauri) itu mungkin akan tampil sama seperti Pierre saat ini,” ujarnya. “Kami mempunyai begitu banyak informasi tentang para pembalap ini dan karakteristik mobil kami sangat berbeda.

“Itu adalah sesuatu yang sulit dihadapi Alex dalam kondisi tertentu, seperti yang dialami Pierre 12 bulan lalu. Ini adalah sesuatu yang harus kita upayakan.

“Semua orang melakukan yang terbaik untuk mencoba membantu Alex menemukan pengaturan, untuk menemukan keseimbangan di mana dia memiliki kepercayaan diri karena kita semua masih percaya padanya. Dia punya bakat hebat, dia baru memasuki tahun kedua di F1, dan semua orang mendukungnya. dia untuk mengklaim kursi itu.

Red Bull pada akhirnya melihat kembalinya ke lingkungan yang tidak terlalu tertekan di AlphaTauri sebagai hal yang bermanfaat bagi Albon untuk membantunya memulihkan kepercayaan diri dengan cara yang mirip dengan Gasly.

Hal ini juga akan memungkinkan Red Bull mendatangkan pemain yang lebih kompetitif bersama Verstappen dalam jangka pendek untuk mencapai tujuannya dalam memberikan tantangan kejuaraan kepada rival utamanya Mercedes.

Apa pun yang terjadi, tampaknya Kvyat akan ditinggalkan karena masa depan F1-nya tergantung pada keseimbangan.