Kevin Harvick mengalahkan Denny Hamlin ke New Hampshire 301 | NASCAR
Kevin Harvick selamat dari upaya keras Denny Hamlin untuk mencetak kemenangan Seri Piala NASCAR Monster Energy pertamanya musim ini di Foxwoods Resort Casino 301 di New Hampshire Motor Speedway.
Kemenangan itu terjadi setelah pertaruhan di pit road karena Harvick tetap berada di jalurnya sementara sebagian besar pembalap mendapat kartu kuning di lap depan.
Pria berusia 43 tahun dari Bakersfield, California, memulai tahap terakhir balapan 150 putaran di tempat kedua di belakang Hamlin dan di depan Kurt Busch, Brad Keselowski dan Alex Bowman.
Hamlin melompati Harvick saat restart dan memimpin 1,7 detik atas Harvick selama 25 lap berikutnya, sementara Kurt Busch bertahan di posisi ketiga di depan rekan setim Keselowski dan Joe Gibbs Racing dari Hamlin, Eric Jones.
Pemimpin klasemen terhuyung-huyung selama 25 lap berikutnya sebelum aksi melambat pada lap 213 karena kontak Kyle Busch dengan dinding Tikungan 1.
Kuning membawa lapangan ke jalan pit untuk perhentian terakhir yang dijadwalkan. Hamlin memenangkan pertandingan di depan Jones, Kurt Busch, Keselowski, Jones dengan Harvick kehilangan tiga tempat dan turun ke posisi kelima sebelum lap 219 dimulai kembali.
Kyle Larson kemudian berputar lebih jauh, memperlambat aksinya lagi.
Hamlin melanjutkan restart saat Ryan Blaney dari Tim Penske berhasil mencapai posisi kedua.
Pemenang Daytona 500 melanjutkan apa yang dia tinggalkan sebelumnya, memimpin 2,5 detik atas Blaney saat balapan mencapai tanda 50 lagi.
Kecepatannya terhenti lagi ketika Kyle Larson terjatuh di tikungan 1 dan 2. Hamlin memilih untuk masuk pit, dan banyak mobil lap terdepan mengikutinya. Kru Harvick memilih strategi sebaliknya dan tetap berada di jalur untuk mendapatkan posisi trek yang berharga.
Hamlin kembali ke trek di urutan keempat dan memulai kembali di belakang dua rekan setimnya di Joe Gibbs Racing, Erik Jones dan Martin Truex, Jr., yang memilih untuk tidak mengadu.
Harvick menciptakan celah bagi Toyota di babak kedua saat Hamlin terus melaju ke posisi kedua. Dia membuntuti Harvick selama 29 lap berikutnya saat keduanya melewati lalu lintas yang terputus.
Hamlin memanfaatkan peluangnya di bendera putih ketika dia memukul keras Harvick menuju Tikungan 1. Hal itu mendorong Harvick ke bawah trek tetapi tidak memperlambat momentumnya, dan dia kembali memimpin melalui peregangan punggung.
Harvick turun rendah di tikungan 3 dan 4 sementara Hamlin mengambil garis tinggi dan pasangan tersebut melakukan sedikit kontak yang memperlambat Hamlin dan memastikan kemenangan bagi Harvick.
Juara seri 2014 itu berutang kemenangannya atas panggilan kepala kru Rodney Childers yang tetap berada di bawah kartu kuning terakhir.
“Saya tidak berpikir kami memiliki peluang terbaik untuk menang hari ini, namun Rodney membuat keputusan yang bagus,” kata Harvick. “Kami memiliki mobil yang bagus (Minggu). Kami tidak pernah bisa mendapatkan posisi lintasan. Kami bertahan di luar sana dan melakukan beberapa putaran yang sangat bagus. “
Meskipun panggilan tersebut menempatkannya pada posisi untuk menang, lalu lintas hampir menghilangkan peluangnya. Harvick mengaku sengaja melakukan manuver defensif untuk menahan Hamlin.
“Saya benar-benar tidak ingin melihat kemacetan di sana pada akhirnya,” kata Harvick. “Itu membuat mobil saya melaju kencang saat (Hamlin) mendekati saya. Dia mencoba untuk memindahkan saya keluar dari sana dan saya tahu itu akan datang, itu sedekat dia. Jadi saya hanya menginjak rem – setengah akselerasi langsung ke belakang.
‘Saya seperti, ‘Kamu tidak akan masuk ke bawah pintu saya lagi,’ dan dia mengemudi ke luar saya dan saya menunggu sampai dia berada di luar saya dan memasang roda di atasnya.’
Hamlin finis kedua di depan rekan setimnya Erik Jones yang menempati posisi ketiga musim ini. Ryan Blaney membawa pulang posisi keempat di depan Matt DiBenedetto, yang mencetak lima besar keduanya tahun ini.
Truex, Jr. memudar ke urutan keenam sementara Ryan Newman mengklaim sepuluh besar kelimanya dalam enam balapan terakhir dengan finis ketujuh.
Kyle Busch pulih dari kecelakaan sebelumnya untuk finis kedelapan sementara Tim Penske mengungguli Joey Logano dan Brad Keselowski melengkapi sepuluh besar.
