Kimi Raikkonen memenangkan GP AS karena Hamilton gagal merebut gelar | F1

Kimi Raikkonen meraih kemenangan Formula 1 pertamanya dalam lebih dari lima tahun di Grand Prix Amerika Serikat hari Minggu ketika Lewis Hamilton terpaksa menunda perayaan kejuaraan dunia kelima setelah hanya finis ketiga di Austin.

Räikkönen berhasil memastikan start di barisan depan dalam kemenangan pertamanya di F1 sejak Grand Prix Australia 2013 – 113 balapan lalu – dan kemenangan pertamanya dalam warna Ferrari sejak Belgia 2009 setelah menyempurnakan strategi satu atap, sementara Hamilton terpaksa melakukan dua pemberhentian.

Hamilton berada di jalur untuk dinobatkan sebagai juara dunia F1 untuk kelima kalinya setelah melihat rivalnya Sebastian Vettel berputar di tahap pembukaan balapan, hanya karena keausan ban yang berlebihan mengubah strategi Mercedes dan Hamilton untuk kedua kalinya mendatangkannya.

Ini berarti Hamilton hanya bisa finis ketiga di depan Vettel yang kembali ke posisi keempat, yang berarti perburuan gelar berlanjut ke balapan berikutnya di Meksiko.

Dari posisi kedua di grid, Räikkönen mampu mengisi posisi terdepan Hamilton dalam perjalanan menanjak menuju Tikungan 1, dan mengungguli pembalap Mercedes di pintu keluar untuk memimpin balapan. Hamilton tidak mampu merespons, membuat Raikkonen dengan cepat menarik bempernya karena tabrakan dari belakang menyebabkan Fernando Alonso dan Romain Grosjean mundur pada lap pembuka.

Ingin mengejar P5 di grid setelah penaltinya, Vettel nyaris berada di belakang Red Bull asuhan Daniel Ricciardo melalui sektor pertama. Vettel melakukan gerakan lurus ke belakang untuk mencoba menempati posisi keempat, dengan pasangan tersebut berjalan berdampingan melalui tikungan 12. Vettel mencoba bertahan di dalam melalui Tikungan 13, namun dia melihat ban depan Ricciardo dan terlempar, yang menjadi pukulan lain bagi harapan kejuaraannya yang memudar.

Vettel mampu pulih tanpa kerusakan, bergabung kembali dengan trek di posisi ke-15 sebelum mulai naik urutan. Sementara itu Hamilton mendekati Räikkönen di depan, jarak di antara mereka berkurang menjadi hanya satu detik.

Harapan Ricciardo untuk menantang podium pertamanya sejak Monaco berakhir dengan cara yang biasa di Lap 11 ketika ia terpaksa parkir di pintu keluar Tikungan 11 karena ada masalah dengan mobilnya. Pembalap Red Bull itu terlihat sedih saat dia berjalan menjauh dari mobilnya, setelah melihat nasib malangnya terus berlanjut.

Mobil Ricciardo yang tertimpa musibah memicu periode Mobil Keselamatan Virtual yang membuat tim mempertimbangkan pit stop lebih awal. Hamilton berhasil mencapai jarak beberapa mobil dari Raikkonen, dan disuruh melakukan kebalikan dari pembalap Ferrari tersebut. Pembalap Finlandia itu melanjutkan, mendorong Hamilton untuk terjun ke pit dan beralih ke ban kompon lunak. Dia keluar dari pit di tempat ketiga, setelah meniadakan sebagian besar waktu yang biasanya hilang karena berkurangnya kecepatan di lapangan.

Hamilton dengan cepat memanfaatkan ban barunya dengan baik, melewati rekan setimnya Valtteri Bottas di posisi kedua sebelum memotong keunggulan Raikkonen di depan, dengan Ferrari memilih untuk menahan pembalap mereka lebih lama. Hamilton berada dalam jangkauan DRS dari Raikkonen pada lap ke-19, hanya untuk menemukan pertahanan yang kuat dari pembalap Ferrari, yang memberikan perlawanan penuh semangat. Setiap kali Hamilton menutup sektor pertama, Räikkönen kemudian melakukan pukulan lurus ke belakang, memungkinkan dia untuk memimpin ketika dia akhirnya berhasil menggunakan ban Soft di akhir Lap 21.

Raikkonen keluar dari pit tepat di belakang Vettel, yang pulih ke P4 di jalurnya setelah putaran awal. Menggunakan strategi yang berbeda dengan rekan setimnya, Vettel membiarkan Raikkonen lewat, dan juga disusul oleh Max Verstappen – yang saat ini sudah masuk pit untuk Supersofts setelah start dari posisi ke-18 – sebelum akhirnya masuk pit. Vettel kembali di posisi kelima dan finis keempat di belakang Bottas dengan selisih lebih dari 16 detik, mengetahui bahwa dia harus mengejar beberapa tempat untuk menjaga perburuan gelar tetap hidup.

Setelah memimpin setelah pit stop Räikkönen, Hamilton unggul 17 detik dari rekannya, meski harus melihat bannya untuk menghindari pemberhentian kedua. Hal ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan pada kali kedua karena ban belakang Mercedes terlihat lecet, sehingga memungkinkan Raikkonen dengan cepat mendapatkan waktu.

Kesenjangan dengan Räikkönen menyusut menjadi kurang dari 10 detik sebelum Hamilton akhirnya menahan diri dan terjun ke pit pada akhir Lap 38, mengenakan satu set ban Soft baru. Hamilton keluar dari pit keempat dengan Räikkönen, Verstappen dan Bottas di depan, dengan poin berubah karena segalanya tidak cukup untuk merebut gelar.

Untuk kedua kalinya dalam balapan, Bottas kembali membantu upaya rekan setimnya untuk meraih gelar dengan melewati Hamilton dan naik ke posisi ketiga tepat saat Raikkonen kesulitan mengatasi kemacetan, memperkecil jarak antara keduanya menjadi delapan detik.

Hamilton terus mengejar dua pembalap terdepan tetapi menyuarakan kekhawatirannya bahwa dia tidak akan punya cukup waktu untuk memperkecil jarak. Yang juga memperumit gambaran perebutan gelar adalah fakta bahwa Vettel, yang berada di P5, mendekati Bottas untuk posisi keempat, yang berarti bahwa jika ia melampaui kecepatannya, Hamilton harus memenangkan perlombaan untuk merebut gelar di Austin.

Kesenjangan antara trio terdepan semakin dekat, dengan hanya dua detik memisahkan Räikkönen, Verstappen dan Hamilton – semuanya berdasarkan strategi yang berbeda – saat mereka memasuki tujuh lap terakhir balapan.

Raikkonen mendapat dorongan untuk terus melaju hingga akhir, dengan kondisi ban dan bahan bakar yang baik, tetapi Hamilton mendekati Verstappen untuk posisi kedua. Penguncian dari Verstappen di Tikungan 12 dengan tiga lap tersisa memungkinkan Hamilton untuk menutup, dengan pembalap Mercedes itu mencoba untuk menggantung mobilnya di luar kompleks tikungan kanan panjang di sektor terakhir. Tak mampu menutup pergerakannya, Hamilton berlari melebar, melepaskan Verstappen dan mengakhiri harapannya.

Di depan, Räikkönen mampu menjaga jarak Verstappen melalui dua lap terakhir sebelum melewati garis untuk mencetak kemenangan pertamanya musim ini dan menghentikan kekeringan kemenangannya, serta mengamankan kemenangan pertamanya di Amerika Serikat.

Verstappen menyelesaikan perlawanan luar biasa dari posisi ke-18 di grid untuk finis kedua, 1,2 detik dari Raikkonen, setelah jangka panjang di Supersofts, sementara Hamilton harus puas di P3 untuk kekalahan keduanya di tanah Amerika.

Sekalipun Hamilton yang membuat kecepatan, itu tidak akan cukup untuk memenangkan gelar pada akhirnya karena Vettel berhasil melewati Bottas di lap kedua terakhir, melewati tikungan 12. Selisih poin antara keduanya adalah 70 poin, yang berarti bahwa jika Vettel tidak menang akhir pekan depan di Meksiko, Hamilton akan dinobatkan sebagai juara dunia.

Di belakang Bottas di posisi kelima, pasangan Renault Nico Hulkenberg dan Carlos Sainz Jr. datang, keduanya menyempurnakan strategi satu atap dan menghindari drama di awal untuk mengambil posisi keenam dan ketujuh. Esteban Ocon dari Force India finis kedelapan di depan Kevin Magnussen dari Haas, sementara Sergio Perez menyelesaikan posisi pembayar poin di P10.

Brendon Hartley nyaris gagal masuk 10 besar ketiganya musim ini, mengambil P11 di depan Marcus Ericsson dan Stoffel Vandoorne, sementara Pierre Gasly turun ke peringkat 14 untuk Toro Rosso setelah strategi dua-stop menjadi bumerang. Sergey Sirotkin dan Lance Stroll adalah finis terakhir di peringkat 15 dan 16 untuk Williams, dengan Charles Leclerc bergabung dengan Ricciardo, Grosjean dan Alonso sebagai pensiunan.