KTM Tak Akan Halangi Karier Zarco, Audisi Kallio 2020 | MotoGP

Manajer tim Red Bull KTM Mike Leitner menjelaskan alasan pihak pabrikan enggan memutuskan mengganti Johann Zarco untuk sisa putaran musim MotoGP 2019.

KTM telah setuju untuk melepaskan pemain Prancis itu dari tahun kedua kontraknya setelah pertemuan emosional di Austria bulan lalu.

Zarco masih berniat untuk absen musim ini, namun mengingat ketidakbahagiaannya dan kurangnya rasa nyaman dengan RC16, masalah seperti keselamatan pengendara memaksa KTM untuk menempatkan Mika Kallio di mesin pembalap Prancis itu selama enam lap terakhir.

Pembalap Finlandia itu secara efektif akan mengikuti audisi untuk kursi balap tahun 2020, dengan Leitner mengonfirmasi bahwa Kallio saat ini memiliki ‘peluang terbaik’ untuk menjadi rekan setim Pol Espargaro musim depan.

“Kami mulai bekerja dengan Johann tahun lalu setelah Valencia dan sejak saat pertama dia tidak bisa membangun perasaan yang baik pada motor kami,” Leitner memulai.

“Dari sisi teknis, kami mencoba banyak hal untuk memberinya perasaan yang lebih baik. Kami berusaha keras dan mendapatkan beberapa sorotan, namun sekali lagi itu tidak terlalu bagus, sementara Pol di sisi lain tampil lebih baik, lebih baik, dan lebih baik.

“Juga ketika Dani (Pedrosa) masuk, kami mencoba memahami perasaan apa yang sebenarnya kurang dimiliki Johann untuk tampil lebih baik dengan motor kami. Dan sejujurnya, Johann berusaha menjadi lebih baik dan kami berusaha membantunya.

“Kemudian Sabtu malam di Spielberg, Johann mendatangi kami, Pit (Beirer) dan saya, dan memberi tahu kami dengan jelas: ‘Saya tidak akan menjalani dua musim bersama Anda karena saya tidak punya perasaan, saya tidak bisa mengendarai gaya saya. .’

“Ketika seorang pebalap mengatakan kepada Anda ‘Saya tidak ingin mengendarai motor’, itu berarti Anda juga harus memikirkan keselamatan dan bahaya pebalap karena pebalap mengambil banyak risiko.

“KTM jelas bukan perusahaan yang akan memaksa pengendaranya melakukan hal-hal yang mungkin tidak mereka sukai dengan motornya.

“Dia mengalami kecelakaan besar lagi saat pemanasan di Misano, dia sangat beruntung tidak melukai dirinya sendiri. Jadi Anda mulai berpikir ‘apakah ini cara yang benar?’ Ketika dia sudah memutuskan untuk menghentikan proyek ini, untuk mendorongnya menjalani enam balapan lagi untuk mencapai batasnya.

“Jadi kami memutuskan untuk proyek tersebut dan untuk kedepannya lebih baik mendatangkan Mika… Keputusan itu diambil dengan sangat cepat setelah Misano.”

Reaksi awal Zarco terhadap berita itu sangat terkejut.

“Semua orang bisa merasakannya sebagai seorang olahragawan dan pribadi,” kata Leitner. “Tak seorang pun di proyek ini senang bahwa kami harus bergerak ke titik ini.

“Kami tahu dia adalah pebalap hebat, itu sebabnya kami mengontraknya. Dia adalah pebalap berbakat dan bersemangat di MotoGP. Tapi jika Anda melihat pebalap tersebut benar-benar tidak 100% bergabung dengan proyek ini, itu juga ‘lega.’

“Melihat seorang pebalap mengendarai motornya yang kurang termotivasi atau tidak bahagia bukanlah hal yang menyenangkan untuk ditonton. Saya pikir pada akhirnya itulah akibat dari hal tersebut.

“Semua orang tahu bahwa ketika seorang pebalap tidak senang dengan motornya, itu adalah pekerjaan berat bagi mereka. Tidak lucu ketika dalam pikiran Anda ingin berlomba untuk posisi lima besar dan Anda tidak bisa mencapainya.

“Di sisi lain, proyek kami masih sangat muda dan apa yang kami capai dalam dua setengah musim tidak terlalu buruk. Jadi itu mungkin menjadi titik di mana Johann kesulitan karena ekspektasinya mungkin jauh lebih tinggi.

“Dan tentu saja (katanya) terus-menerus mendengar di media bahwa motornya buruk, dan kemudian menghentikan kontrak di Speilberg dan kita bisa melihat dia tidak bahagia. Lalu bagaimana masa depannya?

“Ada banyak orang yang terlibat dalam proyek ini dan ini merupakan investasi besar, jadi keputusannya adalah menghentikannya sekarang.”

Leitner mengungkapkan, sebelum Zarco mengadakan pertemuan Red Bull Ring, tim masih yakin bisa sukses dengan RC16.

“Kami tahu ini akan sangat sulit, tapi kami juga tahu apa yang akan kami lakukan untuk pengembangan motor di masa depan. Apa yang akan terjadi dalam empat bulan, enam bulan, delapan bulan… Kami bekerja keras dan mungkin (perkembangan ini) bahkan bisa membantunya.

“Hal terpenting dalam proyek ini adalah pebalapnya dan ketika pebalap termotivasi, Anda bisa melakukan banyak hal. Namun jika orang terpenting tidak termotivasi atau ingin berhenti, maka tidak ada gunanya melanjutkan.”

Perkembangan motor juga menjadi salah satu faktor Zarco, yang finis kesebelas pada balapan Misano Minggu lalu, tersingkir.

“Proyek ini berjalan maju dan Anda memiliki pebalap di tim yang akan hengkang di akhir musim dan pindah ke pesaing,” kata Leitner. “Jadi hal ini menghalangi Anda – perkembangan di masa depan, suku cadang baru, ide tentang arah proyek.

Itu juga mengapa Mika, dengan proyek yang kami mulai pada tahun 2016, adalah pilihan yang baik untuk memakai motornya. Kami tahu dia 100% mendukung proyek ini, mengetahui sejarahnya dan berharap dapat bekerja sama dengannya untuk bekerja.

Alasan lainnya, Kallio kini terlihat menjadi pilihan terbaik pengganti Zarco di tahun 2020.

“Mika juga kembali karena Mika merupakan salah satu kandidat untuk membalap satu musim penuh pada tahun 2020,” tegas Leitner.

“Saat ini kami belum menyebutkan nama tetapi peluang tertinggi saat ini untuk tahun 2020 adalah Mika. Karena setelah tahun 2020 semua kontrak untuk dua tahun ke depan dimulai dan semua pembalap terbuka untuk tim.”

Meski Kallio kini telah pulih dari cedera lutut serius di Sachsenring 2018, Leitner sadar “tidak mudah untuk melompat setelah 13 lap dan membalap dengan anak-anak ini. Jadi kami perlu kesabaran dan memberinya waktu untuk kembali ke kecepatan balapan.

“Tapi kami juga akan melihat bagaimana performanya dan itu membantu kami dalam mengambil keputusan (pebalap) di masa depan, itu jelas.”

Meski Kallio akan melakukan tes atau membalap untuk KTM musim depan, masa depan Zarco kurang jelas.

Juara dua kali Moto2 itu tidak berniat pensiun dan sedang mencari kesepakatan test ride atau setidaknya tempat di Moto2 untuk menempatkannya di jendela comeback MotoGP 2021.

Zarco akan tetap terikat kontrak (dan dibayar) hingga akhir tahun, tetapi Leitner mengatakan KTM tidak akan menghalangi Zarco jika ada peluang, katakanlah sebagai pebalap pengganti, muncul sebelum kontraknya berakhir.

“Kami tidak akan menghalangi kariernya,” kata Leitner. “Yang jelas, KTM bukanlah ide untuk melakukan sesuatu yang buruk.

“Itu tidak berhasil bagi kami. Tapi kami melakukan percakapan yang baik, saya juga melakukan percakapan panjang dengannya hari ini dan saya menghormatinya sebagai pembalap dan pribadi. Saya pikir semua perusahaan merasakan hal yang sama.

“Ketika dia muncul dan mempunyai pilihan (dengan produser lain), kami akan sangat terbuka untuk membicarakannya dengannya.”

Zarco mengklaim barisan depan MotoGP pertama KTM selama kualifikasi basah di Brno dan mencapai finis balapan terbaik di urutan kesepuluh di Catalonia.

Namun, peringkatnya yang ke-17 di kejuaraan dunia (27 poin) dibandingkan dengan peringkat ke-11 untuk Espargaro (77 poin) dan keenam secara keseluruhan selama kedua musim di Tech3 Yamaha, ketika Zarco merayakan enam podium dan paling dekat (+0,251 detik) dengan kemenangan. satelit M1.

“Kami banyak bekerja pada sisi sasis dan setup. Banyak, banyak hal. Bukan berarti tidak ada yang membantunya. Itu tidak cukup baginya, sepertinya itulah sebabnya dia mengambil keputusan ini,” kata Leitner.

“Tapi menurut saya dia (meningkat dengan KTM). Dia melakukan kualifikasi yang tidak terlalu buruk di Misano dan balapannya dapat diterima.

“Johann jelas bukan orang jahat. Dia bukan pembalap yang buruk. Tapi entah kenapa dia tidak terhubung dengan perasaan di motornya.”

Apakah pengalaman Zarco mengubah cara KTM mendekati calon pembalap di masa depan?

“Saya pikir Anda hanya tahu saat pengendara sedang mengendarai motornya,” katanya. “Selalu ada dalam sejarah pebalap yang tidak bisa bergabung dengan merek tertentu. Ini adalah pengalaman yang kami alami bersama Johann, namun pabrikan lain pernah mengalami masalah serupa sebelumnya.

“Saya kira itu bagian dari balapan, Anda harus memilih pembalap Anda dan terkadang (itu tidak berhasil).”