KTM Tak Akan Halangi Karier Zarco, Kallio Audisi 2020 | MotoGP

Manajer tim Red Bull KTM Mike Leitner menjelaskan alasan pihak pabrikan enggan memutuskan mengganti Johann Zarco untuk sisa putaran musim MotoGP 2019.

KTM setuju untuk melepaskan pemain Prancis itu dari tahun kedua kontraknya setelah pertemuan emosional di Austria bulan lalu.

Zarco masih berencana untuk mundur musim ini, namun mengingat ketidakbahagiaannya dan kurangnya rasa nyaman dengan RC16, masalah seperti keselamatan pengendara mendorong KTM untuk menempatkan Mika Kallio di mesin Prancis untuk enam putaran terakhir.

Pembalap Finlandia itu secara efektif akan mengikuti audisi untuk kursi balap tahun 2020, dengan Leitner mengonfirmasi bahwa Kallio saat ini memiliki ‘peluang terbaik’ untuk menjadi rekan setim Pol Espargaro musim depan.

“Kami mulai bekerja dengan Johann tahun lalu setelah Valencia dan sejak saat pertama dia tidak bisa mengembangkan perasaan yang baik pada motor kami,” Leitner memulai.

“Dari sisi teknis, kami mencoba banyak hal untuk memberinya perasaan yang lebih baik. Kami berusaha keras dan mendapat beberapa sorotan, dan sekali lagi itu tidak terlalu bagus, sementara Pol di sisi lain lebih baik, lebih baik, dan lebih baik dalam mencuci.

“Juga ketika Dani (Pedrosa) masuk, kami mencoba memahami perasaan apa yang sebenarnya kurang dimiliki Johann untuk tampil lebih baik dengan motor kami. Dan sejujurnya, Johann berusaha menjadi lebih baik dan kami berusaha membantunya.

“Kemudian Sabtu malam di Spielberg, Johann mendatangi kami, Pit (Beirer) dan saya, dan memberi tahu kami dengan jelas: ‘Saya tidak akan menjalani dua musim bersama Anda, karena saya tidak punya perasaan, saya tidak bisa. mengendarai gayaku ‘.

“Ketika seorang pebalap mengatakan kepada Anda ‘Saya tidak ingin mengendarai sepeda motor’, itu sampai pada titik di mana Anda juga harus memikirkan keselamatan dan bahaya pebalap karena pebalap tersebut mengambil banyak risiko.

“Yang pasti KTM bukanlah perusahaan yang akan memaksa pengendaranya melakukan hal-hal yang mungkin tidak disukainya dengan sepeda motornya.

“Dia mengalami kecelakaan besar lagi saat pemanasan di Misano, dia sangat beruntung tidak melukai dirinya sendiri. Jadi Anda mulai berpikir ‘apakah ini cara yang benar?’ Padahal dia sudah memutuskan untuk menghentikan proyek ini, mendorongnya ke enam balapan lagi untuk mencapai batasnya.

“Jadi kami memutuskan untuk proyek itu dan untuk kedepannya lebih baik mendatangkan Mika… Keputusan itu diambil dengan sangat cepat setelah Misano.”

Reaksi awal Zarco terhadap berita tersebut sangat mengejutkan.

“Semua orang bisa merasakan hal itu sebagai seorang atlet dan sebagai pribadi,” kata Leitner. “Tidak ada seorang pun di proyek ini yang senang bahwa kami harus bergerak ke titik ini.

“Kami tahu dia adalah pebalap yang baik, itu sebabnya kami mengontraknya. Dia berbakat dan merupakan pebalap MotoGP yang penuh gairah. Namun jika Anda melihat bahwa pebalap tersebut sebenarnya tidak 100% terhubung dengan proyek, itu juga melegakan.

“Melihat seorang pebalap mengendarai motornya yang tidak sepenuhnya termotivasi atau bahagia sangatlah tidak menyenangkan untuk dilihat. Saya pikir itulah akibat dari hal tersebut.

“Semua orang tahu bahwa ketika seorang pebalap tidak puas dengan motornya, itu adalah pekerjaan berat bagi mereka. Tidak lucu ketika Anda ingin berlomba untuk lima besar dan Anda tidak bisa mencapainya.

“Di sisi lain, proyek kami masih sangat muda dan apa yang telah kami capai dalam dua setengah musim tidak terlalu buruk. Jadi mungkin ini adalah titik di mana Johann kesulitan, karena ekspektasinya mungkin jauh lebih tinggi.

“Dan tentu saja mendengar (katanya) terus-menerus di media bahwa motornya buruk, dan kemudian kontrak dengan Speilberg terhenti dan kita bisa melihat dia tidak bahagia. Jadi bagaimana masa depannya?

“Ada banyak orang yang terlibat dalam proyek ini dan ini merupakan investasi besar, jadi keputusannya adalah menghentikannya sekarang.”

Leitner mengungkapkan, sebelum Zarco menggelar ajang Red Bull Ring, tim masih yakin bisa sukses dengan RC16.

“Kami tahu ini akan sangat sulit, tapi kami juga tahu apa yang akan kami lakukan untuk pengembangan motor di masa depan. Apa yang akan terjadi dalam empat bulan, enam bulan, delapan bulan… Kami bekerja keras dan mungkin (ini development ) ) bahkan mampu membantunya.

“Hal terpenting dalam proyek ini adalah pebalapnya dan ketika pebalap termotivasi, Anda bisa menggerakkan banyak hal. Namun jika orang terpenting tidak termotivasi atau tidak ingin berhenti, maka tidak ada gunanya melanjutkan.”

Perkembangan sepeda motor juga menjadi faktor tercoretnya Zarco yang finis kesebelas pada balapan Misano Minggu lalu.

“Proyek ini akan berlanjut dan Anda memiliki manajer di tim yang akan hengkang di akhir musim dan pindah ke pesaing,” kata Leitner. “Jadi terserah Anda – perkembangan di masa depan, bagian-bagian baru, gagasan tentang arah proyek ini.

“Ini juga mengapa Mika, dengan proyek yang kami mulai pada tahun 2016, adalah pilihan yang baik untuk mengendarai motor. Kami tahu dia 100% mendukung proyek ini, mengetahui sejarahnya dan berharap dapat bekerja sama dengannya untuk bekerja.”

Alasan lainnya, Kallio kini terlihat menjadi pilihan terbaik pengganti Zarco di tahun 2020.

“Mika juga kembali karena Mika menjadi salah satu kandidat full season 2020,” tegas Leitner.

“Saat ini kami belum punya nama, tapi peluang tertinggi saat ini untuk tahun 2020 adalah Mika. Karena setelah tahun 2020 semua kontrak untuk dua tahun ke depan dimulai dan semua pebalap terbuka untuk tim.”

Meski Kallio kini telah pulih dari cedera lutut serius di Sachsenring 2018, Leitner tahu “tidak mudah untuk melompat setelah 13 lap dan balapan dengan orang-orang ini. Jadi kami perlu kesabaran dan memberinya waktu untuk kembali ke kecepatan balapan.

“Tapi kami juga akan melihat bagaimana performanya dan itu membantu kami dalam mengambil keputusan (pebalap) di masa depan, itu jelas.”

Meski Kallio akan menguji atau membalap untuk KTM musim depan, masa depan Zarco kurang jelas.

Juara dua kali Moto2 itu tidak memiliki niat untuk pensiun dan sedang mencari kesepakatan uji coba atau setidaknya tempat di Moto2 untuk menempatkannya dalam penampilan untuk kembali ke MotoGP 2021.

Zarco akan tetap terikat kontrak (dan dibayar) hingga akhir tahun, namun Leitner mengatakan KTM tidak akan menghalangi Zarco jika ada peluang, misalnya sebagai pebalap pengganti, sebelum kontraknya berakhir.

“Kami tidak akan menghalangi kariernya,” kata Leitner. “Sudah jelas, bukan ide KTM untuk melakukan hal buruk.

“Itu tidak berhasil bagi kami. Tapi kami melakukan percakapan yang baik, saya juga melakukan percakapan panjang dengannya hari ini dan saya menghormatinya sebagai pembalap dan pribadi. Saya pikir semua perusahaan merasakan hal yang sama.

“Ketika dia muncul dan mempunyai opsi (dengan pabrikan lain), kami akan sangat terbuka untuk membicarakannya dengannya.”

Zarco mengklaim barisan depan MotoGP pertama KTM selama kualifikasi basah di Brno dan mencapai finis terbaik balapan di posisi kesepuluh di Catalunya.

Namun, posisi ke-17 dalam kejuaraan dunia (27 poin) dibandingkan dengan posisi kesebelas untuk Espargaro (77 poin) dan keenam secara keseluruhan selama kedua musim di Tech3 Yamaha, ketika Zarco merayakan enam podium dan paling dekat (+0,251) untuk menang. satelit M1.

“Kami banyak bekerja pada sasis dan sisi setup. Banyak, banyak hal. Bukan berarti tidak ada bantuan untuknya. Tampaknya itu tidak cukup baginya, itulah sebabnya dia mengambil keputusan ini.” kata Leitner.

“Tapi saya pikir dia (meningkat dengan KTM). Dia menjalani kualifikasi yang tidak terlalu buruk di Misano dan balapan yang dapat diterima.

“Johann jelas bukan orang jahat. Dia bukan pembalap yang buruk. Tapi entah kenapa dia tidak terhubung dengan perasaan di atas motornya.”

Apakah pengalaman Zarco mengubah cara KTM melakukan pendekatan perekrutan pebalap di masa depan?

“Saya pikir Anda hanya tahu saat pengendara sedang mengendarai motornya,” katanya. “Dalam sejarah, selalu ada pebalap yang tidak bisa terhubung dengan merek tertentu. Ini adalah pengalaman yang kami alami bersama Johann, namun pabrikan lain pernah mengalami masalah serupa sebelumnya.

“Saya kira itu bagian dari balapan, Anda harus memilih pembalap Anda dan terkadang (itu tidak berhasil).”