Lewis Hamilton: Insinyur lama saya membantu Valtteri Bottas mengambil langkah | F1

Lewis Hamilton tidak terkejut dengan peningkatan performa rekan setimnya di Formula 1 Mercedes, Valtteri Bottas, pada tahun 2019 dan yakin salah satu insinyur lamanya lebih menyukai pembalap Finlandia itu.

Mantan performance engineer Hamilton, Riccardo Musconi, menjadi race engineer baru Bottas untuk musim ini menyusul kepergian Tony Ross, yang pindah ke program Formula E Mercedes.

Dalam kemitraan barunya dengan Musconi, Bottas telah mengklaim dua posisi berturut-turut dan dua kemenangan dari empat putaran pertama musim ini, membuatnya unggul satu poin atas Hamilton setelah kembali dari musim 2018 tanpa kemenangan.

“Dia (Bottas) memulai dengan kuat setiap tahunnya,” kata Hamilton. “Dia melakukannya lagi dan saya pikir tujuannya adalah untuk memperpanjangnya sepanjang tahun. Jadi itu bukanlah suatu kejutan.

“Tahun ini dia mempunyai insinyur no.2 saya, jadi insinyur kedua saya selama dua tahun terakhir telah dipromosikan menjadi chief engineer untuknya dan itu akan menjadi uluran tangan yang bagus dan dia belajar banyak dari itu.

“Seperti yang diharapkan, ini adalah langkah kecil yang diambilnya. Saya memiliki insinyur (kinerja) baru dan kami bekerja sama dengan sangat baik, namun perlu waktu untuk membangun hubungan dengan orang-orang dan untuk terus berkembang.

“Jadi ketika Anda mengambil satu, elemen apa pun yang Anda ambil, awalnya tidak sekuat sesuatu yang Anda bangun selama enam tahun. Kami membangun kembali untuk menjadi lebih kuat dan mengalahkannya dan ini baru empat balapan, jadi perhatikan ruang ini.”

Ditanya apakah dia melihat perbedaan pada Bottas tahun ini, Hamilton menjawab: “Terlepas dari janggutnya… Bisa dibilang dia terlihat sedikit lebih fokus dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.

“Hal-hal yang dia lakukan di trek, yang jelas-jelas didorong oleh teknisi saya, hal-hal yang telah saya lakukan dengan pengaturan yang dia lakukan sekarang dan dia pasti bergerak ke arah yang benar di sana.

“Jika tidak, dia masih menjadi orang Finlandia yang kuat seperti sebelumnya,” tambahnya. “Dia akan menang di Baku tahun lalu jika dia tidak mengalami kegagalan dan dia memiliki beberapa skenario yang sangat disayangkan dan dia akan memenangkan setidaknya dua balapan tahun lalu.

“Dia akan memenangkan Rusia – dan itu benar-benar dia lakukan – dan tanpa masalah di Baku dia juga akan menang.

“Memenangkan gelar bukan hanya tentang memenangkan beberapa balapan, ini tentang konsistensi sepanjang musim. Saya yakin dia akan menjadi kuat dan kompetitif sepanjang tahun dan itu akan menjadi tantangannya.”

Bottas mengakui bahwa perubahan tersebut memungkinkannya untuk “membuka arah baru” dan pendekatan berbeda dalam pengaturan mobil, yang menurutnya membantunya mengubah nasibnya.

“Saya memiliki tim teknik yang benar-benar baru, teknisi balap baru, dan juga teknisi performa baru,” tambah Bottas.

“Pastinya ketika Anda memiliki orang-orang baru di sekitar Anda yang membuat Anda berpikir tentang berbagai hal secara berbeda, hal itu akan membuka jalan baru bagi cara berpikir Anda tentang lingkungan, membuka arah baru, dan ini merupakan awal yang sangat baik.

“Kami telah belajar banyak, sebagai tim teknik sepanjang waktu, dan ini menjadi lebih baik dan lebih baik lagi, sejauh ini, sangat bagus.”