McLaren mengonfirmasi entri Indy 500 2019 dengan Fernando Alonso | IndyCar
McLaren telah mengumumkan bahwa mereka akan memasuki Indianapolis 500 ke-103 pada tahun 2019 bersama Fernando Alonso saat pembalap Spanyol itu berupaya menyelesaikan leg terakhir ‘triple crown of motorsport’.
Setelah pada Agustus lalu memastikan tidak akan membalap di F1 2019, Alonso sempat mengevaluasi sejumlah kemungkinan balapan di tahun depan, termasuk Indy 500 yang ia ikuti bersama McLaren pada 2017. McLaren juga terbuka tentang keinginannya untuk kembali ke Indy 500, meski mengesampingkan program IndyCar satu musim penuh.
Pada hari Sabtu, McLaren mengonfirmasi akan memasuki Indy 500 tahun depan dengan Alonso dengan kedok ‘McLaren Racing’.
“Saya telah memperjelas keinginan saya untuk meraih Triple Crown selama beberapa waktu. Saya memiliki pengalaman luar biasa di Indianapolis pada tahun 2017 dan saya tahu dalam hati bahwa saya harus kembali jika ada kesempatan,” kata Alonso.
“Saya sangat senang bisa kembali bersama McLaren. Itu selalu menjadi pilihan pertama saya jika tim memutuskan untuk melakukannya, jadi saya senang mereka memutuskan untuk melanjutkan. Ini adalah balapan yang sulit dan kami akan melawan yang terbaik, jadi itu akan terjadi. sebuah tantangan besar, tapi kami adalah pembalap dan itulah alasan kami berlomba.
“Salah satu hal yang paling saya nantikan adalah bertemu kembali dengan para penggemar, dan itu sungguh luar biasa.”
CEO McLaren Racing Zak Brown menambahkan: “Kami menikmati kembalinya kami ke Brickyard dan balapan yang luar biasa ini. McLaren memiliki hubungan yang panjang dan penuh kasih dengan Indianapolis 500 dan ini adalah kasus urusan yang belum selesai bagi kami dengan Fernando.
“Tidak, Indy 500 adalah sebuah cakewalk, ini adalah tantangan besar. Kami sangat menghormati balapan dan kompetitor kami. Jadi, kami tidak punya ilusi. Tapi McLaren adalah pembalap pertama dan terpenting, sama seperti Fernando. Kami akan melaju untuk itu.”
Kemenangan di Indy 500 akan membuat Alonso melengkapi ‘triple crown’ setelah kemenangan di Grand Prix Monaco (2006 dan 2007) dan 24 Hours of Le Mans (2018). Prestasi ini hanya pernah dicapai satu kali dalam sejarah motorsport, yaitu Graham Hill yang meraih gelar tidak resmi pada tahun 1972.
Alonso tampil kompetitif pada penampilan pertamanya di Indy 500, kualifikasi kelima dan memimpin awal balapan sebelum akhirnya pensiun karena kerusakan mesin. Masuknya dia didukung pada tahun 2017 oleh Andretti Autosport dan Honda – mitra mesin McLaren saat itu.
McLaren mengatakan rincian lebih lanjut mengenai entri Indy 500 akan diberikan “pada waktunya” tanpa mengonfirmasi rincian tim mitra atau pemasok mesin yang mungkin.
Pengumuman tersebut berarti Alonso sekarang memiliki empat balapan yang dikonfirmasi untuk tahun 2019, menambahkan Indy 500 ke penampilannya di Kejuaraan Ketahanan Dunia FIA untuk Toyota di Sebring, Spa dan Le Mans, dengan event selanjutnya diharapkan akan ditambahkan ke jadwalnya.
