Mengapa Charles Leclerc Menjadi Bintang Sebenarnya di Kualifikasi F1 GP Inggris | F1
Lewis Hamilton mungkin menjadi berita utama dengan meraih pole position ke-91 di Formula 1 di Grand Prix Inggris, tetapi penampilan Charles Leclerc di Silverstone juga sama mengesankannya.
Ferrari tiba di Northamptonshire untuk “dua akhir pekan yang sulit” di sirkuit berkecepatan tinggi Silverstone, dengan banyak yang menilai Scuderia akan mencapai titik terendah baru dalam awal yang sulit di musim F1 2020 yang tertunda.
Kurangnya performa mobil SF1000 membuat Ferrari berada di urutan kelima klasemen konstruktor setelah tiga putaran pertama yang sulit.
Perjuangannya di awal musim mendorong Ferrari untuk mengambil “pendekatan radikal” dengan pengaturan downforce rendah untuk Grand Prix Inggris akhir pekan ini dengan harapan akan meningkatkan peruntungannya dalam satu putaran.
Ada tanda-tanda awal yang menggembirakan sepanjang latihan saat Leclerc menyelesaikan P5, P4 dan P6 selama tiga sesi, sebelum mengamankan performa kualifikasi terbaik Ferrari tahun ini pada Sabtu sore.
Upaya brilian di Q3 membuat Leclerc menempati posisi keempat di grid untuk Grand Prix Inggris hari Minggu saat ia hanya terpaut sepersepuluh dari Max Verstappen dari Red Bull.
Terlebih lagi, Leclerc berhasil melaju dari Q2 dengan menggunakan satu set ban medium, yang berpotensi memberinya keunggulan strategis dalam balapan.
Pekerjaan luar biasa Leclerc semakin disorot oleh fakta bahwa rekan setimnya Sebastian Vettel hampir tertinggal satu detik di P10 karena pembalap Jerman itu gagal mengulangi tingkat kinerja yang sama dan tidak dapat maju ke Q3 dengan koneksi Medium.
“Saya sangat senang hari ini,” kata Leclerc usai kualifikasi. “Saya tidak mengira akan berada di posisi keempat pada balapan besok dan khususnya tidak memulai dengan medium.”
Namun, tanda-tanda positif bagi Ferrari mungkin tidak akan bertahan lama pada hari balapan, dengan Leclerc mengakui bahwa tim tersebut “berjuang keras” dalam jangka panjang sebagai akibat langsung dari pendekatan down-level yang mereka lakukan.
Meskipun tim memperkirakan akan menjadi kurang kompetitif dalam balapan, Leclerc yakin memulai dengan ban Medium akan menjadi bantuan yang “besar”.
“Kami mencobanya, tapi kami tidak terlalu percaya diri untuk bisa lolos (ke Q3),” jelas Leclerc. “Membuatnya berhasil sungguh menyenangkan.
“Kelihatannya (lebih baik) untuk balapan besok karena kecepatan balapan kami menurun. Saya pikir kami memiliki kecepatan, kami hanya menghancurkan ban dengan sangat cepat dibandingkan dengan yang lain, jadi memulai dengan ban medium akan banyak membantu kami.”
Mercedes yang tak tersentuh di liga mereka sendiri
Kedua mobil Mercedes serba hitam selalu diharapkan untuk membuktikan standarnya di Silverstone dan di kualifikasi mereka tidak tersentuh.
Hamilton melaju ke pole ketujuhnya di Grand Prix Inggris untuk mengalahkan rekan setimnya Valtteri Bottas, memastikan Mercedes menyelesaikan rekor pengecualian baris depan ke-66.
Hamilton membuntuti Bottas melalui segmen pembukaan kualifikasi dan bangkit dari bendera merah yang menyebabkan putaran di kuarter kedua hingga akhirnya menyalip pembalap Finlandia itu pada saat yang paling penting dengan selisih tiga persepuluh detik.
Pembalap asal Inggris itu finis 1,022 detik lebih cepat dibandingkan pembalap terdekat non-Mercedes, Verstappen, yang mengakui selisih besar tersebut tidak mengejutkan.
Sementara Red Bull dan Ferrari mengalami penurunan performa relatif dibandingkan Grand Prix Inggris 2019, Mercedes menikmati peningkatan waktu putaran rata-rata 0,886 detik saat Hamilton mencetak rekor baru.
Hamilton dengan cepat memuji timnya setelah meraih pole ketujuh berturut-turut di Grand Prix Inggris, sebuah rekor yang dimulai sejak dimulainya era hybrid V6 pada tahun 2014.
“Performanya di sini sungguh luar biasa,” jelas Hamilton.
“Lapangan ini benar-benar salah satu lapangan terbaik di dunia, terutama saat angin bertiup kencang seperti saat ini, dan suhunya pas.
“Tim ini luar biasa. Saya sangat berterima kasih kepada tim ini yang terus melakukan pekerjaan luar biasa di pabrik, dan juga di sini selama akhir pekan. Sedikit demi sedikit kami terus melangkah maju.
“Kami terus maju, kami tidak berpuas diri pada performa yang kami miliki, kami mencoba untuk melampaui batas dan batasan. Itu hal yang paling mengesankan tentang tim ini.”
Penampilan dominan Mercedes sekali lagi menggarisbawahi skala tugas yang dihadapi setiap tim lain di grid untuk mencegah kemenangan beruntun bagi pabrikan Jerman tersebut, yang mengincar gelar juara dunia ketujuh yang belum pernah terjadi sebelumnya pada tahun ini.
Siapa lagi yang terkesan?
Lando Norris membintangi McLaren dalam perjalanannya ke grid kelima yang luar biasa di acara kandangnya, menyalip Racing Point milik Lance Stroll dalam prosesnya.
Performa tim Racing Point adalah salah satu kekecewaan terbesar di kualifikasi setelah tim yang bermarkas di Silverstone itu gagal memenuhi janji awal yang ditunjukkan dalam latihan.
“Saya sangat senang,” kata Norris. “Itu adalah kualifikasi yang sulit, terjadi pada lap pertama saya di Q1. Di Q3 saya berhasil menyatukannya dan memasukkannya, saya tidak tahu apakah itu lap terbaik saya, tapi itu salah satu lap terbaik saya.”
Itu adalah hari yang solid bagi Renault, dengan pabrikan Prancis itu mengamankan dua kali penampilan teratas 10 saat Daniel Ricciardo mengalahkan rekan setimnya Esteban Ocon dan Ferrari dari Vettel untuk meraih P8.
Skuad Enstone senang dengan kemajuannya setelah membawa beberapa peningkatan baru ke Silverstone dan mengincar skor poin ganda pertamanya musim ini pada hari Minggu.
Pierre Gasly dari AlphaTauri tidak beruntung karena tidak mencapai Q3 setelah mencatat waktu putaran yang sama dengan Stroll. Pembalap Prancis itu tampil bagus di Silverstone pada akhir pekan ketika Alex Albon kembali kesulitan dan akhirnya tersingkir di Q2.
George Russell terus tampil cemerlang pada hari Sabtu saat ia tampil ketiga di Q2 untuk Williams dengan waktu tercepat ke-15, meskipun upaya pembalap Inggris itu dibatalkan oleh penalti grid lima tempat karena gagal memperlambat laju karena bendera peringatan kuning di Q1.
