Mengapa Formula E adalah langkah sempurna berikutnya bagi Stoffel Vandoorne | F1
Dan satu lagi talenta cemerlang dari dunia Formula 1 sedang bersiap mengucapkan selamat tinggal pada panggung terbesar di dunia motorsport. Pada hari Senin telah dipastikan bahwa Stoffel Vandoorne akan meninggalkan F1 pada akhir musim 2018 untuk membalap di Formula E bersama tim baru HWA.
Vandoorne adalah salah satu pembalap grand prix yang paling banyak bepergian untuk beralih ke seri serba listrik – total 22 pembalap selama empat tahun terakhir – tetapi apakah ini akan menjadi akhir dari harapannya untuk kembali ke F1 di masa depan?
Sumber media yang direferensikan tidak ada dan perlu disematkan kembali.
Tragedi karir penuh waktu Vandoorne hingga saat ini sudah diketahui secara luas. Setelah karir juniornya yang menakjubkan yang berakhir dengan kemenangan gelar GP2 pada tahun 2015, pembalap Belgia itu dikirim ke Jepang di Super Formula pada tahun berikutnya, meskipun ia melakukan debut F1 ketika ia menggantikan Fernando Alonso yang cedera di Bahrain.
Dinobatkan sebagai pengganti penuh waktu Jenson Button pada tahun 2017, Vandoorne bergabung dengan McLaren ketika mencapai titik terendah. Tahun yang membuat frustrasi bersama Honda diikuti dengan kenyataan nyata yang dialami tim tahun ini, membuktikan bahwa kurangnya kecepatan tidak hanya disebabkan oleh masalah unit tenaga.
Namun kegagalan Vandoorne untuk secara teratur mengalahkan rekan setimnya Fernando Alonso dalam balapan – atau, di kualifikasi tahun ini, sama sekali – telah merusak peluangnya untuk bertahan. McLaren tampaknya telah memutuskan untuk meninggalkan Vandoorne jauh sebelum konfirmasi kepergiannya datang pada bulan September, dengan tim memilih pemain baru tahun depan Lando Norris bersama pembalap Renault saat ini Carlos Sainz Jr.
Vandoorne memiliki beberapa peluang tersisa di F1 pada saat pengumuman tersebut tetapi ditolak oleh Toro Rosso, sementara Sauber bertekad untuk merekrut Kimi Raikkonen untuk tahun 2019. Dia tidak melihat dirinya sebagai korban dari masa-masa di musim konyol yang paling bergejolak ini, namun dia sendiri mengakui bahwa dia ragu apakah keputusan McLaren yang diumumkan sebelumnya akan berdampak besar pada masa depannya: “Saya tidak 100 persen yakin itu itu akan banyak mengubah situasi, tidak.”
Formula E dan IndyCar menjadi dua pilihan utama Vandoorne, sekaligus sebagian besar pebalap F1 yang saat ini dibekukan akibat menurunnya DTM dan LMP1. Di Suzuka dia mengatakan bahwa dia telah “cukup memutuskan” apa yang ingin dia lakukan, setelah dilaporkan menggunakan mobil Formula E pada saat itu (sesuatu yang dia tolak seminggu sebelumnya).
Formula E mungkin merupakan seri yang sedang naik daun, tetapi bagi para pembalap yang ingin bertahan di F1, ada kejuaraan yang lebih baik untuk tetap diikuti. Mobil Formula E berbeda dengan mobil lain di luar sana, dengan banyak pembalap berbakat yang kesulitan beradaptasi pada awalnya. Pemenang Le Mans tiga kali Andre Lotterer mengalami mimpi buruk pada beberapa akhir pekan pertama sebelum memecahkan kode tentang cara membalap mobil Formula E, sementara Felipe Massa bersiap menghadapi kurva pembelajaran yang curam di musim debutnya tahun ini.
Lantas kenapa Vandoorne pindah ke Formula E jika masih punya harapan membangun karier di F1? Yang patut disyukuri, dia berpikiran terbuka untuk mencoba serial yang berbeda untuk sementara waktu. Ditanya tentang prospek membangun proyek baru dalam jangka panjang versus mempertahankan hubungan dengan F1, Vandoorne berkata: “Jelas Anda tidak hanya memikirkan satu tahun ke depan, Anda juga memikirkan masa depan. Saat ini saya tidak tahu pasti. Agak sulit untuk mengetahui secara pasti. Mendapat tantangan baru dan harus hidup beberapa tahun, terkadang itu bukanlah hal yang buruk. “
Ide untuk beralih karier ke Formula E menjadi hal yang membuat Marcus Ericsson terhenti dari balap mobil di seri serba listrik. Dia berbicara di Suzuka tentang keinginannya untuk kembali ke F1 di masa depan setelah kehilangan kursi Sauber tahun depan, dengan IndyCar berdiri sebagai seri terbaik untuk digunakan sebagai persinggahan.
“Ini adalah seri yang sangat menarik menurut saya dan jelas merupakan sebuah pilihan, tapi saya tidak tahu,” kata Ericsson tentang Formula E.
“Saya tetap membuka semua opsi, tapi… Saya tidak tahu. Saya pikir Formula E menarik dalam banyak aspek, tapi menurut saya bertahan di F1 seperti berkendara, menurut saya mungkin ini bukan seri terbaik untuk itu.
Saya pikir jika saya pergi ke Formula E, itu adalah perpindahan karier, padahal ada opsi lain di mana Anda bisa menonton F1 dan kembali ke sini.”
Pembalap yang pindah ke Formula E cenderung melakukannya sebagai ‘pindah karier’ sebagaimana Ericsson menyebutnya, meskipun mereka tidak menginginkannya pada saat itu. Ambil contoh juara bertahan Jean-Eric Vergne: dia awalnya pergi ke sana sebagai stop gap untuk mencoba kembali ke F1, atau untuk mengamankan perjalanan IndyCar. Seiring berjalannya waktu, ia menjadi semakin nyaman dengan serial tersebut, menjadi salah satu tokoh yang paling terlihat dan akhirnya memenangkan gelar tahun lalu – tetapi itu tidak pernah menjadi rencana awalnya.
Sejauh ini, hanya satu pembalap yang membalap di Formula E yang tampil di F1: Pierre Gasly, yang melakukan dua balapan tahun lalu menggantikan Sebastien Buemi di Renault e.dams di New York. Juara Musim 4 Vergne mengungkapkan awal tahun ini bahwa dia harus menjalani pendekatan F1 untuk tahun 2019 setelah memenangkan gelar, tetapi dia tidak tertarik untuk kembali jika dia tidak bisa melakukannya dan bersaing. Nampaknya peluang pindah dari Formula E ke F1 sangat kecil.
Perbedaan bagi Vandoorne dalam kepindahannya ke Formula E terletak pada tautan yang ditawarkan HWA kembali ke F1 – melalui Mercedes.
HWA hanya akan ada sebagai ‘HWA’ di Formula E selama satu musim sebelum menjadi tim pabrikan Mercedes untuk awal musim 2019/20, menyusul keputusan pabrikan Jerman tersebut untuk keluar dari DTM dan memulai paket proyek listrik. Setelah menguasai dunia F1 selama lima tahun terakhir, Mercedes terus menjajaki minat baru di bidang motorsport, dengan Formula E sebagai bagian penting dari rencananya di masa depan.
((“fid”: “1354127”, “view_mode”: “teaser”, “fields”: “format”: “teaser”, “field_file_image_title_text (dan) (0) (nilai)”): false, “field_file_image_alt_text ( und) (0) (nilai) “: salah,” field_image_description (und) (0) (nilai) “:” “,” field_search_text (und) (0) (nilai) “:” “,” link_text “: null , “type”: “media”, “field_deltas”: “3”: “format”: “teaser”, “field_file_image_title_text (und) (0) (nilai)”: false, “field_file_image_alt_text (und) (0 ) (nilai) “: false,” field_image_description (und) (0) (nilai) “:” “,” field_search_text (und) (0) (nilai) “:” “,” atribut “: ” style ” : “tinggi: 713 piksel; lebar: 950 piksel;”, “kelas”: “penggoda file elemen media”, “data-delta”: “3”)))
Kepala motorsport Mercedes, Toto Wolff, selalu menjadi penggemar berat Vandoorne. Pada tahun 2016, Wolff mengatakan McLaren akan menjadi “gila” jika tidak memberi Vandoorne kursi untuk tahun berikutnya, sambil menambahkan: “Jika tidak, saya akan memberinya kursi. Saya berjanji.” Dia berbicara lebih keras tentang Vandoorne daripada junior Mercedes sendiri, Esteban Ocon atau Pascal Wehrlein. Tentu saja, dua tahun terakhir tidak banyak membantu reputasi Vandoorne, namun sang pebalap tidak kehilangan bakat yang mendorong mereka meraih kesuksesan dalam semalam di kategori junior.
Mercedes mungkin sedang mengalami sakit kepala bagi para pengemudinya saat ini, dengan Ocon yang akan absen tahun depan, namun memiliki pengemudi dengan kualitas seperti Vandoorne sebagai bagian dari keluarga motorsport yang lebih luas bukanlah hal yang buruk. Tidak disebutkan adanya kaitan dengan Mercedes sebagai bagian dari kesepakatan tersebut, namun secara teoritis bekerja sebagai pembalap simulator akan menempatkan Vandoorne pada posisi untuk berpartisipasi dalam proyek F1.
Ini mungkin bukan cara yang pasti untuk kembali ke F1 di masa depan – Mercedes telah menetapkan rencana suksesi – tetapi ini tetap terhubung dengan paddock. Menggabungkannya dengan beberapa penampilan Formula E yang mengesankan sepertinya merupakan peluang terbaiknya untuk kembali saat ini.
Namun hal terbesar yang ditawarkan Formula E kepada Vandoorne adalah kesempatan untuk melakukan reset. Dia telah mengalami masa sulit selama dua tahun terakhir di McLaren, mengalami kekecewaan demi kekecewaan. Hal ini berdampak buruk pada para pembalap, terutama mereka yang sangat dominan di masa mudanya, untuk meraih kemenangan di setiap level.
Kebutuhan untuk melakukan reset adalah sesuatu yang Vergne ketahui dengan baik setelah dicoret oleh Toro Rosso pada akhir tahun 2014 menjelang kepindahannya ke Formula E, meski sempat dikatakan bahwa ia pernah berada dalam antrean untuk membalap bersama Red Bull. Sama seperti Vandoorne yang menghabiskan seluruh karir seniornya di bawah payung McLaren, Vergne adalah seorang junior Red Bull sebelum keluar dari program di Formula E.
Vergne menyebut Vandoorne dalam sebuah wawancara dengan Crash.net awal tahun ini ketika dia berbicara tentang tekanan yang dapat ditimbulkan oleh dunia F1 yang berubah-ubah.
“Lihatlah Vandoorne, dia adalah contoh terbaik. Dia adalah pembalap yang mungkin memiliki karir junior paling sukses sebelum Formula 1 dan saya membaca di media hari ini bahwa dia mungkin bahkan tidak berada di Spa,” kata Vergne di tengah laporan bahwa McLaren Vandoorne dengan Ocon untuk Grand Prix Belgia dapat menggantikannya. .
“Maaf, tapi keadaanmu tidak bertambah buruk dalam enam bulan. Dia berada dalam situasi ini karena dia mengalami nasib sial karena tiba pada saat dalam hidupnya ketika McLaren berada pada titik terendahnya.
“Jika dia datang di musim ketika McLaren seperti 2007 dan 2008, dia akan berada di posisi yang sangat berbeda. Ia akan memperjuangkan gelar juara dunia seperti yang dilakukan Lewis saat tiba di F1 bersama McLaren.
((“fid”: “1333074”, “view_mode”: “teaser”, “fields”: “format”: “teaser”, “field_file_image_title_text (dan) (0) (nilai)”): false, “field_file_image_alt_text ( und) (0) (nilai) “: salah,” field_image_description (und) (0) (nilai) “:” “,” field_search_text (und) (0) (nilai) “:” “,” link_text “: null , “type”: “media”, “field_deltas”: “4”: “format”: “teaser”, “field_file_image_title_text (und) (0) (nilai)”: false, “field_file_image_alt_text (und) (0 ) (nilai) “: false,” field_image_description (und) (0) (nilai) “:” “,” field_search_text (und) (0) (nilai) “:” “,” atribut “: ” style ” : “tinggi: 634 piksel; lebar: 950 piksel;”, “kelas”: “penggoda file elemen media”, “data-delta”: “4”)))
“Tentu saja, tanpa pengalaman atau kedewasaan, ini adalah momen yang sangat sulit untuk ditangani. Saya mengatasi kekecewaan. Saya menangani tekanannya. Saya sudah membahasnya, saya memikirkan sedikit tentang segalanya, terutama sisi negatif dari menangani hal-hal besar.
“Saya pikir itu membuat saya lebih tenang dan santai dalam melakukan pendekatan terhadap balapan.”
Formula E akan memberi Vandoorne kesempatan untuk benar-benar melihat apa yang terjadi dalam dua tahun terakhir, serta menjelajahi kejuaraan baru yang menarik dengan tim pendukung masa depan yang memiliki hubungan dengan F1.
Sebagai langkah selanjutnya, sepertinya hal yang sangat baik bagi seorang talenta yang belum menunjukkan warna aslinya di F1. Bahkan dengan jalan memutar ini, semoga dia mendapat kesempatan untuk melakukannya.
