Mengapa Lando Norris Bisa Menjadi Generasi Z yang Dibutuhkan Bintang F1 | F1

Grand Prix Singapura akhir pekan ini akan menandai dua tahun sejak Chase Carey pertama kali memasuki kamp Formula 1 setelah pengambilalihan olahraga tersebut oleh Liberty Media – dan banyak hal telah berubah pada waktu itu.

Dari perubahan pendekatan terhadap media digital hingga peningkatan hubungan dengan FIA dan para pembalap di grid, pemegang hak komersial telah mengubah pendiriannya di sejumlah bidang.

Namun perubahan terbesar terjadi pada alasan keberadaannya. Meskipun CVC tertarik untuk mendapatkan keuntungan sebanyak mungkin – sesuatu yang dilakukan dengan tekun oleh Bernie Ecclestone – Liberty mendorong untuk mengembangkan olahraga ini dan memperluas jangkauannya sebagai sebuah merek.

Salah satu kutipan Ecclestone yang paling terkenal muncul pada tahun 2014, dalam sebuah wawancara dengan Kampanye Asia-Pasifikdia bilang dia tidak tertarik dengan tweet, Facebook dan apapun omong kosong ini dan mengatakan F1 tidak membutuhkan penggemar muda.

“Anak-anak kecil akan melihat merek Rolex, tapi apakah mereka akan membelinya? Mereka tidak mampu membelinya,” kata Ecclestone. “Atau sponsor kami yang lain, UBS – anak-anak ini tidak peduli dengan perbankan. Bagaimanapun juga, mereka tidak punya cukup uang untuk disimpan di bank-bank yang penuh darah.”

F1 mengubah pendekatannya dalam hal itu. Pada saat pasar milenial dan ‘Generasi Z’ berkontribusi terhadap menurunnya minat terhadap tontonan olahraga dan media arus utama, ini adalah perlombaan yang mengawali F1 lebih jauh dibandingkan waralaba olahraga lainnya (warisan rezim sebelumnya). Upaya seperti menawarkan lebih banyak opsi streaming dan F1 Esports adalah awal yang sangat baik yang dilakukan oleh manajemen baru, dan masih banyak lagi yang direncanakan.

Bos Liberty telah berbicara tentang pentingnya bintang-bintang di lintasan dan menampilkan para pembalap sebagai pahlawan super, dan tentu saja ada tanggung jawab mereka untuk berperan dalam mempromosikan olahraga tersebut. Lewis Hamilton melakukan pekerjaan fenomenal dalam memberikan wawasan tentang kehidupannya di luar F1 melalui saluran media sosialnya, bahkan Kimi Raikkonen telah bergabung dengan Instagram dalam beberapa bulan terakhir.

Tapi siapa yang benar-benar mampu menjangkau audiens Generasi Z yang dibutuhkan F1? Siapakah yang benar-benar bisa dipahami oleh generasi muda?

Jawabannya mungkin datang dari pembalap McLaren yang baru-baru ini diumumkan pada tahun 2019, Lando Norris.

Lahir pada November 1999, Norris hanya tinggal enam minggu lagi untuk menjadi anak pertama F1 di abad ke-21. Kenaikan peringkat juniornya sangat pesat, sehingga ia akan debut di Australia tahun depan pada usia 19 tahun, menjadikannya salah satu pembalap termuda yang pernah melakukan debut tersebut. Dan dia adalah bintang remaja yang sangat dibutuhkan F1.

Bukan berarti tidak ada junior lain dalam daftar tersebut. Lance Stroll (19), Max Verstappen (20), Charles Leclerc (20), Esteban Ocon (21) dan Pierre Gasly (22) adalah bagian dari kumpulan bintang muda F1, yang semuanya termasuk dalam kelompok usia generasi Z – yaitu katakanlah, lahir setelah tahun 1995.

Namun kelima pembalap tersebut cenderung mengambil pendekatan yang lebih ‘konvensional’ dalam hidup sebagai pembalap F1. Semuanya menjalani program junior tim F1, yang memberi mereka pedoman untuk bekerja di dalamnya. Verstappen telah mencapai kesuksesan tertentu di usianya yang begitu muda, mungkin tidak mengherankan bahwa ia belum banyak memecahkan pola pendekatannya terhadap media dan media sosial. Pendekatan dan promosi mereka tidak bisa dipisahkan dari pendekatan dan promosi yang dilakukan rekan-rekan mereka yang lebih tua.

Namun, Norris telah memantapkan dirinya dengan cara yang berbeda selama beberapa tahun. Saluran media sosialnya penuh dengan gif dan meme lucu, sementara ia juga memiliki saluran YouTube yang telah ditonton hampir 350.000 kali, tempat ia mengunggah vlog reguler. Semua ini berfungsi untuk memberi orang gambaran tentang kehidupannya dan menunjukkan kepribadiannya. Semua ini menciptakan sesuatu yang diharapkan Norris dapat mengubah persepsi terhadap F1.

“Saya pikir hal ini bisa menjadi positif dalam hal sedikit meningkatkan mood,” kata Norris tentang pendekatannya terhadap media online dan sosial.

“F1 sepertinya mengambil jalur itu, lebih membuka diri kepada publik dan memberi tahu mereka apa yang terjadi, apa yang Anda lakukan, daripada hanya mengemudi dan pulang.

“Saya berharap dapat mengubahnya sedikit, sesuatu yang selalu ingin saya lakukan: tidak hanya memenangkan kejuaraan dunia, namun dikenang karena memenangkannya dengan cara tertentu.

“Mudah-mudahan saya bisa meyakinkan (fans) dan membuat mereka berpikir F1 lebih baik dari yang mereka pikirkan saat ini.”

Kata ‘membosankan’ sering dilontarkan – secara wajar – dari waktu ke waktu ketika berbicara tentang pembalap F1 dalam beberapa tahun terakhir. Entah karena penghinaan terhadap media, atau sekadar fokus pada tugas balapan (bagaimanapun juga, tugas utama mereka adalah balapan), hanya sedikit yang berusaha keras untuk menangkap imajinasi para penggemar melalui aktivitas mereka di luar lintasan. .

Penggemar muda F1 yang fanatik ingin berinteraksi dengan pahlawan mereka di media sosial. Mereka ingin melihat sekilas kehidupan mereka di YouTube. Mereka ingin tahu sebanyak yang mereka bisa. Dan Norris memfasilitasinya.

Mungkin hal terpenting di sini adalah pertumbuhan dan kemajuan pribadi Norris. Dari anak yang agak pemalu yang pertama kali penulis temui ketika dia hampir mencapai Formula 3, Norris telah mengalami kemajuan pesat, terutama selama 12 bulan terakhir. Dia terlibat dan nyaman dengan media, sangat percaya diri – dan terkadang kurang ajar – dalam jawabannya, dan menaruh minat yang tulus pada topik pembicaraan.

Setelah acara barbekyu selama 30 menit di Pusat Teknologi McLaren minggu lalu setelah pengumuman tersebut, dia malah berkumpul untuk mengobrol dengan para jurnalis, alih-alih melarikan diri secepat mungkin. Hal ini sangat kontras dengan kebanyakan perusahaan sejenis.

Itu semua menjadi pertanda baik ketika Norris naik ke F1 tahun depan. Media Inggris dan penggemar Inggris akan memandangnya sebagai orang berikutnya yang mengibarkan bendera dan mengambil alih posisi Lewis Hamilton saat pembalap Mercedes itu mendekati akhir karirnya.

Selama ekspektasinya realistis dan sesuai, ada tanda-tanda bagi Norris untuk berkembang menjadi bintang sejati baik di dalam maupun di luar lapangan.

Dan salah satu yang siap membantu upaya F1 untuk menjangkau penonton muda yang sangat dibutuhkannya.