Mengapa Leclerc dan Raikkonen Sama-sama Pemenang Pertukaran Pembalap F1 2019 | F1

Sama seperti pasar pembalap yang sepi setelah sejumlah perubahan mendadak dan pengumuman mengejutkan, bagian terbaru dari teka-teki Formula 1 2019 yang tidak dapat diprediksi terjadi menjelang Grand Prix Singapura.

Berita hari Selasa tentang promosi Charles Leclerc ke Ferrari sebagai pengganti Kimi Raikkonen musim depan mungkin tidak terlalu mengejutkan dalam banyak hal – dan tentu saja tidak terlalu mengejutkan seperti langkah Daniel Ricciardo meninggalkan Red Bull ke Renault – tetapi hal itu menunjukkan adanya perubahan besar dalam filosofi. Scuderia mengenai susunan pembalapnya.

Keputusan berani Ferrari untuk mempromosikan anak didiknya yang sangat dihormati setelah hanya satu musim gagal dalam menghadapi pendekatan konservatif sebelumnya yang menurunkan pasangan pembalap yang sebagian besar berpengalaman. Hal ini juga menunjukkan kerja luar biasa yang dilakukan Leclerc, yang baru berusia 20 tahun, dalam 14 Grand Prix pertamanya. Penampilannya meyakinkan Ferrari untuk menjadikannya pembalap termuda sejak Ricardo Rodriguez pada tahun 1961, dan pembalap paling tidak berpengalaman dalam susunan pembalapnya sejak Stefan Johanssen bergabung pada tahun 1985.

Setelah awal yang sulit dalam tiga balapan pertama tahun 2018, Leclerc telah menunjukkan perlengkapan balapan yang sangat baik (dengan finis lima poin atas namanya) dan kecepatan tinggi – tercermin dalam serangkaian penampilan brilian di kualifikasi untuk mencapai Q3 dalam tiga kesempatan – yang mana Paddock awalnya dipenuhi dengan prospek melihat pembalap Monegasque itu di grid F1 setelah mengalahkan lawannya dengan gaya yang meyakinkan dalam kampanye perebutan gelar berturut-turut di GP3 dan Formula 2.

Peralihannya dari peringkat junior ke Maranello sungguh luar biasa sekaligus menyegarkan. Hanya lebih dari tiga tahun akan memisahkan Leclerc dari diumumkan sebagai anggota Akademi Pengemudi Ferrari hingga saat ia menduduki kursi Kuda Jingkrak merah yang terkenal menjelang debut balapannya bersama tim di pengangkat tirai di Melbourne Maret mendatang.

Leclerc selalu ditakdirkan untuk bergabung dengan Ferrari, tetapi kelulusannya dipercepat oleh kemampuannya memanfaatkan tantangan Sauber yang bangkit kembali pada tahun 2018 dan benar-benar mengungguli rekan setimnya yang berpengalaman Marcus Ericsson dalam perjalanannya menuju awal yang baik dalam dunia F1. Pada tahun 2019 kita akan melihat apa yang benar-benar mampu ia lakukan dalam mobil yang seharusnya mampu menantang kemenangan balapan dan kejuaraan dunia, jika musim ini bisa dilalui.

Menggantikan Raikkonen bukanlah hal yang mudah. Sejauh ini, ini adalah lompatan terbesar yang pernah dilakukan Leclerc dalam kariernya hingga saat ini, dan berjuang untuk meraih kemenangan membawa peringatan tambahan karena harus menghadapi pengawasan yang lebih besar daripada berjuang untuk posisi terbawah di 10 besar, belum lagi tekanan dan tingkat ekspektasi yang muncul secara alami. dengan balapan untuk Ferrari.
,
Mungkin kejutan terbesar yang muncul dari pengumuman tersebut adalah langkah Raikkonen yang agak puitis untuk mengakhiri karirnya dengan bergabung kembali dengan tim Sauber yang memulai masa suksesnya di olahraga ini pada tahun 2001.

Räikkönen tetap menjadi salah satu pembalap paling populer dan dihormati di F1, dengan 20 kemenangan Grand Prix dan 100 podium hingga saat ini, namun kegagalannya untuk mengklaim satu kemenangan pun dalam transisi yang sulit ke era hybrid V6 dan menyamai level Sebastian Vettel di Ferrari yang terus berkembang, ditambah dengan kebangkitan Leclerc yang terus meningkat, akhirnya menjadi landasan bagi kepergiannya, meskipun ada beberapa peningkatan performa musim ini.

Anda mungkin dimaafkan jika berpikir bahwa masa depan Räikkönen dalam olahraga ini tampak semakin suram dengan spekulasi baru tentang akhir pekan Grand Prix Italia yang menghubungkan Leclerc ke kursinya, terutama mengingat kurangnya opsi kompetitif di grid untuk tahun depan.

Namun Sauber memberi kesempatan tak terduga kepada pembalap Finlandia itu untuk terus membalap di F1. Bagi Räikkönen – yang akan berusia 39 tahun bulan depan – menyetujui kontrak dua tahun dengan tim asal Swiss itu mendukung klaimnya baru-baru ini bahwa ia yakin ingin memperpanjang kariernya di olahraga ini hingga musim ke-17. Meski sering terlihat tidak tertarik pada banyak aspek F1, termasuk tugas media, Raikkonen menegaskan dia tidak akan bertahan jika dia tidak lagi menikmatinya, atau jika dia merasa performa dan kemampuannya secara keseluruhan semakin berkurang.

Sebaliknya, Raikkonen akan ditawari kesempatan untuk membantu melanjutkan tahap berikutnya dari proyek pembangunan kembali di Sauber. Dukungan yang sangat dibutuhkan dari Alfa Romeo, serta kolaborasi baru dengan Ferrari untuk menangani unit tenaga dengan spesifikasi terkini, telah memberikan hasil yang besar bagi tim tahun ini dan semua tanda menunjukkan pengembangan dan perbaikan lebih lanjut menjelang tahun 2019.

Pengalaman dan kekuatan Räikkönen untuk membantu mendorong perkembangan teknis selama satu musim akan sangat penting bagi harapan Sauber untuk melanjutkan tren positif daya saingnya, sekaligus memiliki peluang untuk berkembang dalam atmosfer yang tidak terlalu menuntut dan dapat menghindari rasa frustrasi tahunan yang dihadapi. pertanyaan tentang masa depannya yang menjadi ciri khasnya dalam beberapa tahun terakhir karena kontrak jangka pendek yang diberikan Ferrari kepadanya.

“Menandatangani Kimi sebagai pembalap kami mewakili pilar penting dari proyek kami, dan membawa kami lebih dekat ke target kami untuk membuat kemajuan signifikan sebagai sebuah tim dalam waktu dekat,” kata Kepala Tim Sauber Frederic Vasseur.

“Bakat Kimi yang tidak diragukan lagi dan pengalamannya yang luar biasa di Formula 1 tidak hanya akan berkontribusi pada pengembangan mobil kami, tetapi juga akan mempercepat pertumbuhan dan perkembangan tim kami secara keseluruhan. Bersama-sama kita akan memulai musim 2019 dengan landasan yang kuat, didorong oleh tekad untuk memperjuangkan hasil yang berarti.”

Salah satu hal negatif dari langkah Ferrari adalah hambatan yang tampaknya dilakukan sendiri oleh Raikkonen untuk pembalap junior lainnya, Antonio Giovinazzi. Pembalap Italia itu telah melakukan pekerjaan simulator ekstensif untuk Ferrari di samping perannya sebagai pembalap cadangan Sauber dan merupakan pilihan yang jelas untuk mengisi kursi mana pun yang ditinggalkan oleh Leclerc di tim yang ia kenal dengan baik dari masa jabatan singkatnya sebagai pengganti Pascal Wehrlein yang cedera. selama putaran awal tahun 2017.

Giovinazzi bisa menghindari musim berikutnya di sela-sela F1 karena masa depan Ericsson setelah musim ini tidak sejelas kelihatannya, sementara peluang di Haas yang ditenagai Ferrari bisa saja muncul – meskipun perubahan performa baru-baru ini membuat peluang Romain Grosjean untuk mempertahankan kursinya tim Amerika meningkat.

Pertaruhan Ferrari untuk mendatangkan talenta generasi berikutnya mencerminkan keinginan mereka untuk memperkuat masa depan mereka dan melawan langkah serupa yang baru-baru ini dilakukan oleh Red Bull dan McLaren dalam mempromosikan bintang mereka masing-masing di Max Verstappen, Pierre Gasly dan Lando Norris. Hal ini juga memberikan prospek yang menarik untuk melihat bagaimana Leclerc akan tampil melawan juara dunia empat kali Sebastian Vettel karena anak muda tersebut tampaknya akan tampil menonjol pada tahun 2019.

Waktu akan benar-benar membuktikan apakah Ferrari mengambil keputusan yang tepat, namun terlepas dari kekecewaan awal Raikkonen karena kehilangan kursi Ferrari-nya, pertukaran dengan Leclerc tampaknya memberikan keuntungan bagi semua pihak yang terlibat.