Mengapa Max Verstappen menaruh kepercayaannya pada Red Bull dan Honda | F1

Perpanjangan kesepakatan Max Verstappen dengan Formula 1 berfungsi sebagai dukungan besar terhadap kemitraan Red Bull-Honda, yang mendasari keyakinannya pada proyek tersebut.

Pelatih asal Belanda itu telah menandatangani kontrak multi-tahun baru yang mengikatnya di Red Bull hingga akhir musim 2023, yang menjadi berita besar kedua di luar musim. Itu terjadi hanya dua minggu setelah Ferrari mengumumkan perpanjangan baru untuk Charles Leclerc, yang kontraknya sendiri tidak akan berakhir hingga 2024.

Verstappen, yang diasuh melalui program pemuda Red Bull sebelum diberikan kesempatan besar bersama tim pada tahun 2016, telah membayar kembali kepercayaan yang ditunjukkan kepadanya sejak usia muda dengan kontrak baru.

“Red Bull percaya pada saya dan memberi saya kesempatan untuk memulai di Formula 1, yang selalu saya syukuri,” kata Verstappen tentang kontrak barunya.

“Selama bertahun-tahun saya semakin dekat dengan tim dan terlepas dari semangat semua orang dan performa di trek, sangat menyenangkan juga bisa bekerja dengan sekelompok orang yang luar biasa.”

Sejak memenangkan balapan pertamanya bersama tim di Barcelona, ​​​​Verstappen secara konsisten tampil untuk Red Bull dari tahun ke tahun, meraih tujuh kemenangan Grand Prix lagi sejak debut sensasionalnya.

Ada dugaan bahwa Verstappen sedang mempertimbangkan masa depannya setelah tahun 2020 di tengah meningkatnya rasa frustrasi atas kegagalan Red Bull bersaing memperebutkan gelar juara dunia sepanjang tahun 2017 dan 2018, meskipun kerjasama baru dengan Honda menjelang tahun 2019 telah membuat grup tersebut optimis akan perubahan nasib. .

Pengembangan mesin yang mengesankan langsung membuahkan kesuksesan, dengan Verstappen menindaklanjuti podium pertama Honda dalam lebih dari satu dekade di Melbourne dengan meraih kemenangan pertamanya sejak 2006 di Austria. Pemain berusia 22 tahun itu menambahkan dua kemenangan lagi di Meksiko dan Brasil, sekaligus mengakhiri penantiannya untuk finis di posisi pertama yang terjadi di Hongaria. Dia menjatuhkan satu lagi di Interlagos sebelum tahun itu berakhir.

Honda telah menempuh perjalanan panjang sejak tidak dapat diandalkan dan performa buruk yang mengganggu kembalinya mereka ke F1 bersama McLaren di awal era hybrid V6, dan kini menunjukkan tanda-tanda menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan.

Red Bull menyelesaikan musim 2019 dengan paket yang bisa dibilang setara, bahkan lebih kuat dari, rival utamanya Mercedes dan Ferrari, yang disorot oleh keunggulan berkelanjutan yang diraih Honda. Verstappen kemudian finis ketiga dalam kejuaraan – menandai finis terbaiknya – hanya di belakang duo Mercedes Hamilton dan Valtteri Bottas.

Di Verstappen, Red Bull sudah punya senjata kunci untuk bisa melawan Mercedes dan Lewis Hamilton. Kini mereka harus mengatasi awal yang lambat jika ingin bangkit dan terus mempertahankan upaya meraih gelar.

Kubu Red Bull yakin mereka dapat menghindari kelesuan di awal tahun 2020, dengan penasihat tim motorsport Helmut Marko mengklaim penantang RB16 dari grup Milton Keynes akan siap lebih awal dari sebelumnya, sambil terus memberikan suara positif tentang kemajuan unit tenaga yang masih ada. sedang dibuat. oleh Honda.

Dan tampaknya kepercayaan terhadap kemitraan Red Bull-Honda telah mengalir ke Verstappen, dan menjadi faktor pendorong di balik keputusannya.

“Kedatangan Honda dan kemajuan yang kami capai selama 12 bulan terakhir memberi saya lebih banyak motivasi dan keyakinan bahwa kami bisa menang bersama,” jelasnya.

“Saya menghormati cara Red Bull dan Honda bekerja sama dan dari semua sisi semua orang melakukan apa yang mereka bisa untuk mencapai kesuksesan. Saya ingin menang bersama Red Bull dan tujuan kami tentu saja berjuang untuk kejuaraan dunia bersama-sama.”

Menjelang akhir tahun lalu, Honda mengumumkan perpanjangan kesepakatan untuk terus memasok Red Bull dan tim saudaranya Alpha Tauri (sebelumnya Toro Rosso) hingga akhir musim 2021, meski tidak memberikan indikasi keterlibatan jangka panjang di F1.

Durasi kontrak baru Verstappen – yang melampaui memasuki gelombang regulasi olahraga, teknis, dan keuangan berikutnya pada tahun 2021 – menunjukkan bahwa Red Bull dan Honda telah mengadakan diskusi tentang kelanjutan kemitraan dan bahwa pabrikan Jepang tersebut memang berada di F1 untuk musim depan. jangka panjang.

Di akhir musim di Abu Dhabi, bos tim Red Bull Christian Horner menjelaskan bahwa kejelasan yang lebih besar dari para petinggi F1 tentang rencana pengembangan mesin di masa depan menjadi penyebab kesepakatan yang lebih singkat dengan Honda. Horner yakin kesinambungan yang ditawarkan kontrak baru Verstappen adalah kunci bagi timnya menuju era regulasi baru.

“Dengan tantangan perubahan peraturan pada tahun 2021, kesinambungan di banyak bidang adalah kuncinya,” kata Horner.

“Max telah membuktikan betapa berharganya dia bagi tim, dia benar-benar percaya pada kemitraan yang kami miliki dengan pemasok mesin kami, Honda, dan kami senang dapat memperluas hubungan kami dengannya.”

Komitmen Verstappen terhadap Red Bull juga secara efektif mengakhiri harapan akan pasar pengemudi yang dramatis pada tahun 2021. Tahun yang diperkirakan akan menjadi tahun pertukaran kursi yang gila-gilaan kini bisa berubah menjadi urusan yang agak tenang, dengan lebih banyak domino yang mungkin akan segera terjadi. jatuh setelah berita terbaru hari Selasa.

Meskipun dapat diasumsikan bahwa akan ada beberapa klausul terkait kinerja dalam kontrak Verstappen, kesepakatannya – yang diumumkan pada ulang tahun Hamilton yang ke-35 – tidak akan menggantikan juara dunia enam kali di Mercedes dalam jangka pendek.

Dengan Hamilton diperkirakan akan bertahan di Mercedes setelah akhir musim ini, dan dengan Verstappen sekarang dikaitkan dengan Red Bull, hal itu menjadikan Sebastian Vettel sebagai pemain kunci baru di pasar pembalap.

Jika pembalap Jerman itu meninggalkan Ferrari (atau dipaksa keluar) ketika kontraknya berakhir pada akhir tahun, kursi di Scuderia bersama Leclerc akan terbuka dan diperebutkan dengan sengit.

Pembalap Renault saat ini Daniel Ricciardo – yang pernah dikaitkan dengan Ferrari di masa lalu – atau Valtteri Bottas (jika Mercedes memutuskan untuk mencari di tempat lain) dapat muncul sebagai pesaing, meskipun Ferrari akan mewaspadai dampak kedatangan seperti itu terhadap Leclerc. yang jelas melihatnya sebagai masa depan Maranello.

Apa pun yang terjadi, Verstappen memicu reaksi berantai kesepakatan yang akan datang.

Verstappen telah lama dianggap hebat dan telah menunjukkan bahwa ia memiliki kualitas bintang dan kecepatan untuk bersaing memperebutkan kejuaraan dunia. Jika paket Red Bull-Honda dapat memberikan hasil seperti yang diharapkan, tahun 2020 bisa menjadi tahun dimana dia mendorong Hamilton sepenuhnya.