Mengapa Sergio Perez tidak pantas menjadi pecundang paling sial di F1

Sehari bisa terasa panjang di motorsport. Setelah Sergio Perez menyelesaikan dua balapan paling kompetitif di akhir pekan dalam hampir satu dekade penuh dengan berkompetisi di Formula 1, semakin banyak pembicaraan bahwa ia mungkin kehilangan semangatnya…

Begitu pesatnya rumor F1, hingga Senin pekan ini media diramaikan dengan spekulasi bahwa kursinya di Racing Point terancam oleh Sebastian Vettel, atau lebih tepatnya godaan Racing Point untuk memikat empat kali juara dunia F1. . juara.

Menurut laporan di Bild, Vettel telah ditawari kesepakatan oleh Racing Point dan sedang berdiskusi mendalam.

Anehnya, Racing Point sudah memiliki Perez dan Lance Stroll, yang ayahnya Lawrence adalah pemilik tim tersebut, di bawah kontrak yang disebut sebagai kesepakatan ‘jangka panjang’.

Meskipun Perez hampir pasti akan menjawab pertanyaan yang tak terhindarkan tentang masa depannya di Grand Prix Hongaria akhir pekan ini dengan ‘Saya memiliki kontrak untuk tahun 2021’, tidak perlu banyak memikirkan mengapa Racing Point mungkin bersedia mengorbankan kolaborator lama mereka di menyukai sesuatu yang lebih mewah.

Tetapi jika Racing Point melanjutkan dan menurunkan Perez (0 kemenangan) demi Vettel (53 kemenangan dari 243 start dan empat kejuaraan dunia), apakah dia benar-benar akan membuat keputusan yang tepat?

Kasus Sebastian Vettel

Tidak sulit untuk mengajukan alasan untuk merekrut Sebastian Vettel hanya berdasarkan statistik. Dia berada di urutan ketiga dalam daftar pemenang sepanjang masa, memiliki empat gelar juara dunia F1 dan dianggap sebagai salah satu pembalap teknis terbaik yang pernah ada dalam olahraga ini, seperti yang ditunjukkan selama era dominan Red Bull.

Meskipun demikian, ada alasan mengapa Vettel tidak hanya keluar dari balapan saat ini, tetapi juga melihat opsi yang sesuai dengan statistik tersebut diambil darinya. Perputaran Ferrari yang kurang meyakinkan telah merusak reputasi Vettel, namun ia tetap menjadi pembalap yang hebat.

Vettel punya waktu lama untuk memikirkan pilihannya setelah Ferrari mengumumkan pada bulan Mei bahwa kedua pihak akan berpisah dan dia mengambil waktu untuk mengambil keputusan.

Meski pindah ke Mercedes pasti akan menjadi pilihan nomor satu, hal itu tampaknya mustahil karena Valtteri Bottas dan Lewis Hamilton dipertahankan oleh pabrikan Jerman tersebut. Kursi di McLaren dan Renault juga telah hilang, sementara kepindahan kembali ke Red Bull juga sangat kecil kemungkinannya kecuali ada perubahan hati yang tidak terduga dan pada menit-menit terakhir.

Taruhan terbaik berikutnya bagi Vettel jika dia tetap bertahan di F1 kini terletak pada Racing Point, yang akan beralih ke tim kerja Aston Martin untuk tahun 2021.

Menggerakan merek seperti itu tentu memiliki manfaatnya, dan dengan adanya pabrik baru di depan mata serta tujuan besar untuk memperjuangkan kemenangan di tahun-tahun mendatang, ambisi proyek ini berada di jalur yang benar. Dikelilingi oleh tim yang hebat, Vettel kemungkinan akan menikmati status underdog dan kesempatan untuk membangun kembali statusnya.

Tentu saja, mendapatkan tanda tangan Vettel akan menjadi kudeta besar bagi Aston Martin, yang menetapkan niatnya dengan mendapatkan pembalap terbaik yang tersedia di pasar untuk memimpin tim yang berbasis di Silverstone itu memasuki era baru.

Vettel tetap termotivasi dan tampak bersemangat menjadi bagian dari visi Aston Martin. Tidak sulit untuk mengetahui alasannya, dengan Racing Point sudah membanggakan mobil yang sangat kompetitif yang akan memasuki tahun 2021 dengan pengembangan yang dibekukan hingga tahun 2022 – ketika diharapkan perombakan besar-besaran terhadap peraturan F1 akan menyamakan kedudukan.

Dari kedua sisi, sepertinya tidak perlu dipikirkan lagi…

Kasus untuk Sergio Perez

Agar Vettel dapat berkendara, Perez atau Stroll harus kehilangan kursi mereka.

Mengingat posisi Stroll dalam ‘bisnis keluarga’, tampaknya tidak mungkin, setidaknya pada pandangan pertama, bahwa orang Kanadalah yang akan memberi jalan.

Racing Point memiliki sejarah dalam memindahkan pembalap yang sangat berbakat untuk mengakomodasi Stroll, seperti yang terlihat dengan Esteban Ocon yang terpaksa absen pada tahun 2019. Jika laporan dapat dipercaya, maka sejarah akan terulang kembali.

Tapi Perez layak mendapatkan yang lebih baik.

Dia telah menjadi sosok setia dan integral bagi Racing Point dan mantan inkarnasi Force India sejak pindah ke tim dari McLaren pada akhir tahun 2013.

Perez juga menjadi salah satu pembalap paling konsisten di era hybrid V6 dengan sejumlah performa berkualitas selama bertahun-tahun, termasuk seorang diri yang meraih lebih banyak podium dibandingkan pelari lini tengah lainnya dalam enam musim terakhir.

Meskipun diketahui bahwa Perez memang memiliki klausul keluar dalam kontrak Racing Point 2021, akan mahal bagi tim untuk menghilangkannya – belum lagi Vettel yang akan menerima gaji yang jauh lebih besar. Dia juga memberikan banyak dukungan finansial kepada tim dari sponsornya di Meksiko.

Racing Point berhutang banyak kepada Perez atas peran penting yang dia mainkan dalam menyelamatkan ratusan pekerjaan dengan menggerakkan proses administrasi yang pada akhirnya mengarah pada pengambilalihan Stroll di musim panas tahun 2018 yang penuh gejolak.

Perez dan para pendukungnya tampaknya hanya bersedia pergi demi mendapatkan kesempatan yang lebih baik di F1, dan hal itu tampaknya jarang terjadi mengingat semua tempat yang realistis untuk mendapatkan dorongan kompetitif sudah terisi.

Namun, ESPN Mexico mengklaim bahwa agen Perez telah melakukan kontak dengan Haas dan Alfa Romeo selama berminggu-minggu.

Haruskah Lance Stroll ‘benar-benar’ menginap di Racing Point?

Kemungkinan besar, Stroll memang memiliki keuntungan besar untuk mempertahankan tempatnya di Racing Point, tapi itu tidak berarti itu adalah formalitas yang terjamin.

Meskipun keterlibatan awal Lawrence Stroll di F1 kemungkinan besar bertujuan agar putranya mendapat tempat di grid, posisinya di Racing Point dan langkah selanjutnya untuk terlibat dengan Aston Martin menunjukkan rencana jangka panjang yang lebih besar dan lebih berani.

Jika dia benar-benar ingin mengubah Aston Martin menjadi kekuatan pemenang di F1, dia memerlukan jajaran pembalap terbaik yang dimilikinya.

Meskipun Lance telah menunjukkan tanda-tanda perbaikan awal yang menggembirakan dalam dua putaran pertama musim ini, dia masih perlu meningkatkan permainannya untuk menyamai tingkat performa konsisten Perez.

Dengan pemikiran bisnis terbaiknya, dapatkah Stroll Sr dengan jujur ​​​​berusaha dan mengatakan bahwa kemitraan Vettel-Stroll adalah pilihan yang lebih kuat daripada susunan pemain Vettel-Perez?

Mungkin masuk akal untuk mengirim Stroll keluar dari Aston Martin untuk sementara waktu dengan status pinjaman ke tim lain – mungkin Haas yang kekurangan uang – sampai ia dewasa, atau Vettel memutuskan untuk melepaskan pakaian terusannya.

Bagaimanapun, nama Racing Point-Aston Martin harus mengambil keputusan besar.

Kenyataannya adalah bahwa tim tersebut memiliki kesempatan langka untuk membuat pernyataan niat besar dengan mendapatkan beberapa juara dunia di sisinya, dan tampaknya tidak ada saingan yang mencoba untuk mengalahkannya. Tentu saja ini merupakan kesempatan yang terlalu besar untuk dilewatkan.

Semua tanda menunjukkan bahwa Vettel adalah milik mereka untuk diambil…

Ollie Barstow berkontribusi pada artikel ini.