Mengapa tugas memanggil Eric Boullier di Grand Prix Prancis | F1

Banyak hal telah berubah bagi Eric Boullier selama 12 bulan terakhir, dengan kembalinya dia ke Paul Ricard akhir pekan ini membuatnya beroperasi dalam kapasitas yang sangat berbeda selama akhir pekan grand prix di rumahnya.

Grand Prix Prancis tahun lalu adalah awal dari berakhirnya peran Boullier sebagai direktur balapan di McLaren. Pada konferensi pers hari Jumat yang kurang ajar, ketegangan berkobar karena ‘Freddogate’ – sebuah cerita yang muncul di pers Inggris tentang pemberian coklat Freddo sebagai bonus di tim – saat Boullier mengambil sebagian besar permainan untuk awal tahun McLaren yang goyah.

Sudah ada rencana penggantinya. Zak Brown, CEO McLaren Racing, telah melakukan pendekatan pertama kepada pembalap Porsche saat itu, Andreas Seidl, di 24 jam Le Mans seminggu sebelumnya. Dan dua minggu setelah Freddogate dimulai, itu adalah akhir bagi Boullier, yang kepergiannya dipastikan menjelang Grand Prix Inggris.

“Saya punya banyak waktu untuk diri sendiri, yang juga merupakan hal yang baik untuk terhubung kembali dengan kehidupan normal dan keluarga,” kata Boullier – meskipun keinginan untuk kembali ke dunia balap terlalu kuat dalam waktu singkat.

Ketika ada peluang untuk bergabung dengan promotor Grand Prix Prancis sebagai konsultan, Boullier dengan cepat mengambil tindakan, bahkan jika hal itu membawanya ke sisi lain dari manajemen tim.

“Stresnya berbeda,” katanya. “Saya tidak bisa membandingkan. Anda tidak memiliki campuran stres, adrenalin, dan kesibukan, meskipun pada akhirnya saya menjadi sangat sibuk. Aku tidak tahu kenapa, tapi aku selalu menyibukkan diri!

“Saat Anda mengelola sebuah tim, Anda mengumpulkan tim setiap dua minggu, Anda harus siap dan meninggalkan garasi pada Jumat pagi pukul 10. Jika Anda melakukannya untuk organisasi grand prix, itu dilakukan setahun sekali, dan tidak semua orang terbiasa terburu-buru dan bekerja di bawah tekanan.

“Setiap pengalaman baru selalu bagus karena ada sesuatu yang bisa dipelajari. Saya menikmatinya. Ini berbeda.

“Hal terbesar bagi saya adalah apa yang akan terjadi selanjutnya. Karena pada tanggal 23 Juni ketika Anda pergi tidur dan bangun keesokan paginya, Anda bekerja berbulan-bulan untuk mewujudkan peristiwa ini, dan sekarang peristiwa berikutnya akan terjadi dalam satu tahun, bukan dua minggu. Saya pikir itu akan menjadi perasaan yang aneh.”

Kedatangan Boullier terjadi setelah balapan pertama yang sulit tahun lalu di Paul Ricard, ditandai dengan masalah lalu lintas yang membuat para penggemar terjebak berjam-jam untuk masuk dan keluar lintasan. Tidak mengherankan, penjualan tiket mengalami pukulan, tetapi pendekatan yang lebih bijaksana mulai dilakukan

“Lalu lintas dan mobilitas adalah titik negatifnya, sejauh ini merupakan titik negatifnya,” kata Boullier. “Saya pikir pendekatannya sangat hati-hati, tapi itu adalah pendekatan yang tepat. Hal ini dilakukan dengan mengambil semua data dari tahun lalu, memastikan bahwa kita tidak meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat dan memastikan kita tidak gagal untuk kedua kalinya. Mereka memilih mitra yang tepat, dan menurut saya mereka mengevaluasi atau menilai skenario apa pun untuk memastikan tidak ada kemacetan.

“Kerjasama dengan pihak berwenang setempat merupakan kunci pengembangan, untuk memastikan ada satu pedoman yang dihormati oleh semua orang dan semua pihak, dan saya cukup yakin tahun ini akan baik-baik saja.” Pada hari perlombaan, hanya ada sedikit keluhan lalu lintas baik dari penggemar maupun tim – meskipun tribun penonton terlihat lebih jarang dibandingkan tahun lalu…

Salah satu kesuksesan besar Grand Prix Prancis adalah roadshow pra-acara, yang menampilkan beberapa mobil F1 klasik ke 14 kota menjelang balapan untuk membantu membangkitkan minat.

“Kami memiliki setengah juta orang yang datang pada 15 kencan kami di 14 kota, menurut saya selama enam minggu. Sungguh menakjubkan melihatnya,” kata Boullier. “Kami mengadakan enam kencan tahun lalu, dan kehadiran kami sangat banyak. Akhirnya banyak kota yang meminta kami melakukannya, lalu kami mengubah model ini menjadi model Tour de France. Kita mungkin pergi ke 25 kencan atau bahkan lebih.

“Sebagai sarana promosi F1 sungguh unik. Liberty mengadakan pertunjukan yang sangat besar, dan itu bagus, hebat di kota-kota besar, tetapi kami memutuskan untuk mengadakan pertunjukan di kota-kota kecil dan lokal, dan hasilnya sama. Pada akhirnya Anda berhubungan dengan setengah juta orang, orang-orang yang sangat tertarik secara emosional terhadap program ini dan F1. Mereka mencium bau ban, bertemu dengan pengemudi, dan sebenarnya acara ini seperti pesta kecil-kecilan. Saya melakukan tiga di antaranya, dan saya kagum. Masyarakat Prancis sangat antusias dengan Formula 1. Hal ini membantu menjaga kesadaran F1 tetap tinggi.”

Bahkan di tengah kemacetan lalu lintas tahun lalu, balapan ini populer di kalangan masyarakat paddock mengingat lokasi dan waktunya. Lagi pula, ada tempat-tempat yang lebih buruk daripada bagian selatan Prancis pada puncak musim panas. Seorang jurnalis bahkan menjulukinya sebagai ‘Holiday Grand Prix’.

“Menjelang slot musim panas yang besar adalah hal yang sempurna,” kata Boullier. “Juga jangan lupa model bisnis kita didukung oleh daerah, distrik, dan tentu saja mempromosikan nilai-nilai mereka juga merupakan bagian dari grand prix.

“Untuk mengadakan ‘Liburan Grand Prix’ di French Riviera, mencoba menjelaskan kepada orang-orang untuk datang ke Grand Prix: tidak hanya ada Grand Prix, Anda dapat menghabiskan liburan Anda di sana atau kembali lagi nanti dan liburan Anda habiskan di sana , karena ini mungkin salah satu tempat yang paling banyak dikunjungi di dunia.”

Bagi Boullier sendiri, bergabung dengan Grand Prix Prancis telah membawanya ke lingkaran penuh, dan memainkan peran penting dalam memastikan kembalinya Paul Ricard.

“Itu ada di latar belakang – bayangan hidupku, jika Anda mau, tanpa hal negatif! – selama hampir sembilan tahun,” kata Boullier. “Ketika perdana menteri Anda menelepon Anda dan Anda berada di kantor, awalnya Anda terkesan karena itu adalah sesuatu yang tidak biasa, dan ketika Anda diminta sebagai salah satu dari empat orang untuk mencoba menghidupkan kembali Grand Prix Prancis, maka itulah yang terjadi. pekerjaan yang Anda lakukan di waktu luang – itu adalah semacam tugas yang Anda miliki.

“Anda diinstruksikan untuk melakukan pekerjaan ini lagi, Anda berkata oke, saya akan melakukannya. Kemudian Anda melakukannya. Kemudian misi saya selesai bagi saya. Mereka menandatangani, berjabat tangan, apa pun dengan Bernie (Ecclestone) dan Liberty, dan misi saya tercapai. Lalu saya muncul di grand prix tahun lalu, dan saya berkata ‘ya Tuhan, ini acara yang bagus!’ Anda memandang acara tersebut sedikit berbeda karena ini adalah negara Anda, karena Anda berpartisipasi di dalamnya.

“Ketika ada kesempatan, saya berkata ‘kenapa tidak?’ Anda membantu melakukannya, mengapa tidak menjadi bagian darinya sekarang dan membantu bekerja dari dalam?”

Meskipun Boullier menghindari untuk memasukkan perannya dalam kembalinya Prancis ke dalam kalender di antara pencapaian kariernya, kebanggaannya ketika berbicara tentang kesepakatan itu terlihat jelas.

“Saya pikir pada hari saya melihat Christian Estrosi dan Bernie berjabat tangan di ruangan kecil di FIA, saya ingat orang-orang yang menonton bertanya kepada saya ‘apa yang terjadi?’ Dan saya berkata ‘sudah selesai’. ‘Apa maksudmu?’ ‘Jika Bernie berjabat tangan, selesai’.

“Tiga hari kemudian kontraknya sudah dikirim. Ketika saya muncul di Paul Ricard tahun lalu, saya merasa wow.”