Mercedes: Situasi dengan Ocon 'sangat rumit'

Bos Mercedes Formula 1 Toto Wolff mengatakan situasi seputar masa depan pembalap junior Esteban Ocon masih “sangat rumit”.

Pengambilalihan tim Racing Point Force India yang berganti nama oleh pengusaha Kanada Lawrence Stroll telah meninggalkan masa depan Ocon dengan skuad Silverstone dalam keraguan, dengan pembalap Williams Lance Stroll akan bermitra dengan Sergio Perez dalam susunan pembalap yang dirombak. Grand Prix Rusia.

Mercedes sejak itu mencari tim alternatif untuk menurunkan anak didiknya, dengan Ocon diyakini hampir menandatangani kontrak dengan Renault sebelum pabrikan Prancis itu memilih Daniel Ricciardo sebagai gantinya.

McLaren kemudian ditargetkan sebagai opsi yang memungkinkan, namun tim Woking mengumumkan bahwa mereka akan mempromosikan pembalap mudanya Lando Norris ke tim sebagai pengganti Stoffel Vandoorne untuk tahun 2019.

“Bagi pembalap, situasinya sangat rumit,” kata Wolff pada akhir pekan Grand Prix Italia. “Jelas dengan Esteban kami sepertinya sudah mencapai kesepakatan dengan Renault. Dan dalam waktu 48 jam, segalanya berubah.

“Perjanjian tiba-tiba bukan lagi perjanjian. Tapi saya bisa memahami alasan Renault merekrut Ricciardo.

“Hanya saja keadaannya ternyata tidak ideal bagi Esteban, dan akan sangat disayangkan jika masalah waktu atau kurangnya komunikasi menjadi alasan bagi seorang anak dengan kemampuan seperti itu untuk tidak mendapatkan kursi yang tepat untuk tahun depan. “

Pergantian langsung untuk menggantikan Stroll di Williams dapat memberikan penyelamatan bagi pemain Prancis itu, namun skenario tersebut bukannya tanpa komplikasi karena kontrak pembalap cadangan Robert Kubica menetapkan bahwa ia akan menjadi yang pertama mengisi kekosongan yang diisi oleh Stroll. .

Berkendara penuh waktu pada tahun 2019 dengan tim yang bermarkas di Grove bukanlah hal yang mustahil bagi Ocon, tetapi hal itu akan menimbulkan dilema tambahan bagi Mercedes mengenai apa yang harus dilakukan dengan sesama junior George Russell jika dia akhirnya memenangkan kejuaraan Formula 2. saat ini memimpin. Aturan mencegah juara saat ini untuk berkompetisi dalam seri tersebut untuk tahun berikutnya.

Kurangnya kursi yang tersedia memaksa Mercedes untuk menempatkan mantan pembalap Manor dan Sauber Pascal Wehrlein, yang merupakan pesaing untuk menggantikan Nico Rosberg setelah pensiun pada akhir tahun 2016, kembali ke DTM untuk tahun terakhirnya memimpin kelas terdepan di Jerman. Kejuaraan Mobil Touring musim ini.

Wolff tetap yakin prospek jangka panjang Ocon di F1 tetap positif, meski ia mengaku mulai mempertanyakan peran program pembalap muda Mercedes karena hambatan menuju F1 masih muncul.

“Perspektif jangka panjang saya terhadap dia (Ocon) masih sangat optimis,” tambah Wolff. “Dia bisa mengemudi, dan dia memiliki kepribadian yang hebat, dan pada akhirnya dia akan berada di dalam mobil yang memenangkan balapan dan mungkin kejuaraan.

“Anda tahu secara mendasar mengapa kami melakukan ini adalah karena kami sangat menikmati membantu talenta muda yang tidak memiliki keuangan. Namun jika dukungan kami berhasil pada Formula 1, namun kemudian merugikan orang-orang yang memiliki kursi yang tepat, Anda harus mempertimbangkan hal-hal ini.

“Jika Anda tidak bisa memberi mereka tempat di Formula 1, itu tidak masuk akal dan akan memalukan dalam hal level pembalap di F1. Saya akan mendiskusikannya dengan dewan direksi dan manajemen pada akhir tahun, tergantung pada apa hasilnya bagi George, Pascal dan Esteban.”

Ocon, yang mendapat pujian dari juara dunia Lewis Hamilton dan Sebastian Vettel setelah bermain di sesi kualifikasi basah di Spa sebelum meraih poin kelima dalam enam balapan terakhir di Monza, mengatakan dia memercayai Mercedes untuk memastikan dia tetap di grid.

“Saya mendapat dukungan dari Mercedes, itulah yang saya lihat saat ini,” jelasnya. “Mereka membantu saya dan mendorong untuk menemukan solusi agar saya bisa mendapatkan kursi untuk tahun depan. Itulah yang saya lihat sejauh ini, jadi mereka selalu membuat keputusan yang baik dan saya selalu mempercayai mereka, jadi hal itu masih terjadi.”