Mika Hakkinen bersatu kembali dengan pemenang gelar F1 pertamanya, 20 tahun kemudian | F1
Tanggal 1 November menandai 20 tahun sejak Mika Hakkinen meraih gelar juara dunia Formula 1 pertamanya dengan kemenangan bagi McLaren di Grand Prix Jepang, mengukuhkan posisinya dalam buku sejarah olahraga tersebut.
Hakkinen tiba di Suzuka dengan keunggulan tipis hanya empat poin atas pembalap Ferrari Michael Schumacher, namun berada di posisi kedua di grid di belakang rivalnya, yang melaju dengan jelas dalam sesi kualifikasi yang menegangkan di mana keduanya menjauh sejenak dari sisa balapan. bidang.
Namun tekanan tersebut hilang dari pundak Hakkinen di awal ketika Schumacher terjatuh, mengirimnya ke grid belakang. Sementara pembalap McLaren mendapat tekanan dari rekan setim Schumacher Eddie Irvine di awal, Hakkinen berhasil menahan Ferrari sepanjang balapan dan melewati garis untuk merebut gelar dunia pertamanya.
Perebutan gelar Hakkinen adalah momen besar pertama dalam persaingannya dengan Schumacher, yang mengatakan pembalap Finlandia itu adalah pembalap yang paling puas dari balapan sepanjang karir balapnya. Pasangan ini adalah dua pembalap yang menonjol di F1 pada pergantian milenium, membalap dengan beberapa mobil paling menarik dan mengasyikkan untuk menghiasi grid.
Hakkinen berada di belakang kemudi McLaren MP4/13 hari itu di Suzuka, dan meskipun itu adalah mobil terpenting dalam karir F1-nya, butuh waktu hampir 20 tahun sebelum dia bisa bersatu kembali dengannya di trek balap yang layak.
Untuk menandai hari jadi tersebut, McLaren mengeluarkan MP4/13 dari masa pensiunnya untuk Grand Prix Jepang di Suzuka bulan lalu, dengan Hakkinen mendapatkan kesempatan untuk mengendarai mobil tersebut mengelilingi trek selama empat hari sebagai bagian dari pameran mobil klasik.
Bahkan bagi seorang Finlandia yang terkenal dengan sikap dinginnya sepanjang karir F1-nya, Hakkinen sangat bahagia setelah keluar dari mobil pada hari Minggu.
“Saat saya mengendarai mobil balap lama saya dan memenangkan mobil di sini, tentu saja itu seperti perasaan yang luar biasa. Itu adalah akhir pekan yang hebat, sangat bagus, dan juga bertemu banyak penggemar, sangat bagus,” kata Hakkinen.
“Tetapi ini bukanlah situasi yang emosional. Saya pikir beberapa orang berpikir, ‘Oh, 20 tahun sejak Anda memenangkan kejuaraan dunia, bagaimana perasaan Anda? Itu adalah hal yang emosional.’ Tapi itu emosional dalam hal kebahagiaan. Itu hebat!
“Sungguh luar biasa bisa mencapai prestasi ini, memenangkan kejuaraan di sini dua kali, jadi yang ada hanyalah kenangan yang membahagiakan dan indah.”
Mobil itu sendiri mendapat pujian dari Hakkinen, membawa kembali kenangan desain penuh pertama Adrian Newey di McLaren.
“Apa yang diciptakan oleh para desainer, mekanik, dan insinyur McLaren hanyalah pekerjaan yang sangat besar. Saya berada di Formula 1 selama 10 tahun, dan saya mengalami banyak mobil berbeda – tetapi mobil ini hanyalah sesuatu yang unik,” kata Hakkinen.
“Ini memiliki bagian depan yang bagus ketika Anda memasuki tikungan. Itu memiliki keseimbangan yang indah di sepanjang tikungan. Traksi yang brilian. Jadi sungguh menyenangkan, mobil di tepian, untuk benar-benar bersenang-senang. Tentu saja, mesinnya, menurut saya, menghasilkan sekitar 800 tenaga kuda, dan rasio keseimbangan terhadap beratnya sangat brilian. Begitu banyak kata-kata positif tentang hal itu.”
Meskipun Hakkinen belum pernah mengendarai MP4/13 di Suzuka sejak hari ia dinobatkan sebagai juara untuk pertama kalinya, tingkat persiapan intensif yang ia lakukan sebelum pertarungan dengan Schumacher membuatnya mudah untuk kembali ke jalur tersebut, bahkan 20 tahun. Nanti.
“Sejujurnya, trek ini bagi saya memiliki kenangan yang kuat: setiap rem, belokan, semuanya,” kata Hakkinen.
“Ketika saya datang ke sini, sebenarnya tentang melawan Michael Schumacher atau melawan Eddie Irvine. Konsentrasi dan persiapannya begitu dahsyat. Tapi untuk datang ke sini sekarang setelah 20 tahun seperti ini, itu mudah, tidak terlalu sulit!”
Hakkinen melanjutkan gelarnya pada tahun 1998 dengan kemenangan kedua pada tahun 1999 – juga di Suzuka – tetapi hanya mengambil cuti dua tahun kemudian yang pada akhirnya terbukti permanen. Meskipun sempat tergoda untuk kembali ke F1, Hakkinen membalap di DTM selama tiga tahun antara tahun 2005 dan 2007, hanya tampil satu kali dalam balapan GT di Zhuhai pada tahun 2011, namun sebaliknya menghindari aksi kompetitif.
Jadi apakah ada keinginan untuk menggaruk rasa gatal itu lagi? Pada usia 50 tahun, Hakkinen masih jauh dari kata ‘berakhir’, dan banyak di antara mereka yang menjalani karir lebih lama.
“Saya sebenarnya sering memikirkan apakah saya akan melakukan balapan,” aku Hakkinen. “Menjadi duta merek McLaren, menurut saya akan sangat menarik untuk melakukan sesuatu.
“Tapi sejujurnya, itu butuh waktu. Itu adalah sebuah komitmen. Dibutuhkan waktu dalam hidup Anda, persiapan. Saya harus mengakui bahwa saya cukup sibuk dengan pekerjaan duta merek saya, yang saat ini saya lakukan dengan perusahaan. Lima anak di rumah, ini juga bukan hari libur!
“Saya pikir itu bisa dilakukan dengan mudah bagi saya. Saya telah berkendara selama bertahun-tahun. Saya juga seorang duta merek Hintsa Performance, jadi saya rasa mereka akan banyak membantu saya karena mereka menangani banyak sekali pembalap grand prix di lapangan. Semua aspek itu sudah ada pada tempatnya, jadi tidak akan terlalu sulit.
“Tetapi yang jelas, ketika Anda berangkat ke sana, Anda ingin menang. Anda tidak akan pergi ke sana untuk tempat kedua atau ketiga. Anda ingin menang dan mengalahkannya!”
Sekalipun ia tidak kembali membalap sepenuhnya di masa depan, melihat Hakkinen bersatu kembali dengan mobil yang menjadi rajanya dua dekade lalu memiliki rasa nostalgia yang nyata di kubu F1.
