Moto3: McPhee: Semuanya berfungsi untuk saya | Moto3
John McPhee yakin dia memiliki “peluang 100 persen” untuk secara konsisten berjuang di depan musim Moto3 tahun ini setelah hari pertama pengujian di Jerez memberinya kesempatan untuk mencoba sejumlah suku cadang baru untuk Honda.
Pebalap Skotlandia berusia 24 tahun itu menderita sakit kepala yang parah pada hari Rabu tetapi masih berhasil mencatatkan waktu tercepat kesembilan pada hari itu, 0,6 detik di belakang pemimpin klasemen Sergio Garcia.
Usai pengujian di Sepang pekan lalu, McPhee berkesempatan menjajal mesin Honda 2019 untuk pertama kalinya di Jerez, serta sejumlah part lainnya, termasuk girboks baru, throttle, dan knalpot.
Orang Skotlandia itu sangat terkesan. Di matanya, Honda telah “meningkatkan permainannya” dengan mesin baru. Dia menghindari mengejar waktu putaran tunggal yang cepat dalam tiga sesi hari itu, karena merasa waktu putaran datang dengan mudah dan konsisten.
“Secara keseluruhan saya sangat senang,” McPhee memulai, peraih podium Moto3 dua kali pada tahun 2018. Kali ini setiap tahun saya kesulitan, terutama di trek ini. Saya tidak tahu kenapa. Saya tidak pernah meninggalkan tempat ini dengan perasaan terlalu nyaman.
“Hari ini fokus utamanya adalah menguji mesin dan girboks baru, memahaminya, serta memahami karakteristik pengereman mesin dan kopling saat memasuki tikungan. Rasanya menyenangkan. Segalanya terasa menyenangkan dari kata ‘pergi’.
Kami melakukan beberapa modifikasi kecil agar lebih sesuai dengan gaya berkendara saya. Dari segi sasis kami tidak banyak berubah. Kami mencoba beberapa hal tetapi kurang lebih kembali ke pengaturan dasar kami, yang menunjukkan bahwa basis kami bagus. Di pertengahan putaran saya mencatat waktu putaran, yang mengejutkan saya. Banyak orang yang melakukan tes privat di sini, tapi ini hari pertama kami. Saya cukup senang dengan itu.
“Pada putaran terakhir cuaca menjadi dingin dan kami memutuskan untuk menyelesaikannya lebih awal. Kami tidak menggunakan ban bekas yang soft, tapi dengan ban medium saya sangat konsisten dengan waktu saya.
“Saya sangat senang karena pada akhirnya saya melihat banyak orang di luar sana menggunakan ban lunak, namun kami hanya mendapatkan dua dalam dua hari. Saya masih punya dua softies, jadi itu positif. Dengan ban medium depan dan belakang saya merasa sangat nyaman dengan motornya, jadi secara keseluruhan saya senang.”
Dalam beberapa tahun terakhir, tim Moto3 Honda telah membangun reputasi sebagai mesin dengan handling yang baik dan mampu mempertahankan putaran yang sangat tinggi. McPhee memiliki pengalaman langsung tentang hal itu ketika ia membalap untuk tim bakat Inggris pada tahun 2017.
Namun karakteristik mesin ’19 telah berkembang. Mesin baru Honda memiliki tenaga yang lebih rendah, yang menurut McPhee memungkinkannya lebih banyak berbelok.
“Ini (motor ’19) sebenarnya cukup berbeda, lebih dari yang saya harapkan,” ujarnya. “Saya pikir saya akan bisa melompatinya dan berkendara dengan cara yang sama seperti sebelumnya. Namun beradaptasi dengan KTM tahun lalu tentu membantu, karena Honda mengubah sasis dan meningkatkan tenaga low-end.
“Anda hampir dapat melakukan ‘V’ lebih banyak dari tendangan sudut. Anda bisa masuk ke dalam, memperlambat kecepatan sepeda sedikit dan Anda memiliki kekuatan untuk keluar. Saya rasa Honda kini berada di tengah-tengah antara KTM tahun lalu dan Honda di tahun ’17. Itu ada di tengah-tengah.
“Itu sangat cocok untukku. Mereka melakukan pekerjaan dengan baik, mesinnya. Mereka pastinya telah meningkatkan permainan mereka dari mesin yang saya uji di Sepang hingga sekarang, rasanya jauh lebih baik.”
Apakah dia merasa Honda telah memulihkan keunggulan signifikan dalam kecepatan tertinggi yang dinikmati KTM pada tahun 2018? “Saya kira begitu,” katanya. “Maksud saya, saya melewati dua orang – mereka berdua berada dalam satu putaran, jadi saya tidak tahu seberapa keras mereka mendorong – dan motornya terasa nyaman.
“Mengukurnya dari apa yang saya miliki sebelumnya, seperti pergerakan Anda di trek, semuanya tampak sedikit lebih awal. Melalui tikungan kelima di Moto3 Anda selalu berada di antara keduanya. Jika Anda melakukannya dengan sempurna, Anda dapat menjalankan gigi keempat karena Anda memiliki momentum yang cukup untuk mendapatkan tenaga pada RPM yang tepat.
“Tapi kalau tidak pas, harus pakai yang ketiga dan RPMnya lebih tinggi. Secara harfiah setelah dua putaran saya menggunakan putaran keempat dan saya tidak menggunakan putaran ketiga lagi. Setiap putaran saya berada di urutan keempat karena ada jendela untuk dikerjakan.
“Jika Anda masuk lebih dalam dan RPM menjadi rendah, ada lebih banyak tenaga di bagian bawah dan itu dapat menarik kami keluar. Jadi mereka merancang mesin agar memiliki tenaga yang lebih dapat digunakan di seluruh rentang RPM.”
Dengan naiknya empat pebalap teratas kejuaraan Moto3 2018 ke Moto2, kategori junior grand prix terasa lebih terbuka dari sebelumnya. Meskipun ia merasa dalam kondisi yang baik, McPhee berhati-hati untuk tidak membuat klaim yang berani.
Meski begitu, pemenang lomba satu kali ini yakin, “Kami pasti punya peluang – 100 persen.”
“Ini jelas merupakan lapangan terbuka,” katanya. “Setiap tahun ada seseorang yang mengejutkan kami. Anda tidak pernah bisa memprediksinya. Bagi saya, ini adalah pramusim terbaik yang pernah saya jalani. Saya merasa nyaman dengan tim dan motornya.
“Tapi ini tahun yang panjang. Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi, tapi bahkan jika saya menganalisis tahun lalu, ada lima balapan di mana jika saya bisa bekerja sedikit lebih baik, saya setidaknya akan mendapatkan lebih banyak podium. Ada beberapa balapan di mana saya bisa saja menang jika saya tidak melakukan beberapa kesalahan pembalap. Ini adalah sesuatu yang juga saya pelajari.
“Saya pikir kami pasti punya peluang. 100 persen kami punya peluang. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, kita bisa bertarung di garis depan. Ini merupakan tahun yang panjang. Kami tahu seperti apa Moto3 itu. Itu tidak pernah mudah. Namun saya akan bekerja sekeras mungkin untuk menjadi sekuat mungkin secara konsisten, sepanjang tahun. Itu rencananya.”
