Moto3: McPhee: Semuanya berfungsi untuk saya | Moto3
John McPhee yakin dia memiliki “peluang 100 persen” untuk secara konsisten berjuang di depan musim Moto3 tahun ini setelah hari pertama pengujian di Jerez memberinya kesempatan untuk mencoba sejumlah suku cadang baru untuk Honda.
Pebalap Skotlandia berusia 24 tahun itu menderita sakit kepala parah sepanjang hari Rabu tetapi masih mencatatkan waktu tercepat kesembilan pada hari itu, 0,6 detik di belakang pemimpin klasemen Sergio Garcia.
Usai menjajalnya di Sepang pekan lalu, McPhee berkesempatan menjajal mesin Honda 2019 untuk pertama kalinya di Jerez, serta sejumlah part lainnya, antara lain girboks, girboks, dan knalpot baru.
Orang Skotlandia itu terkesan. Di matanya, Honda telah “meningkatkan permainannya” dengan mesin baru. Dia menghindari mengejar waktu putaran tunggal yang cepat di salah satu dari tiga sesi hari itu, karena merasa putaran tersebut datang dengan mudah dan konsisten.
“Secara keseluruhan saya sangat senang,” McPhee memulai, peraih podium Moto3 dua kali pada tahun 2018. “Kali ini setiap tahun saya kesulitan, terutama di trek ini. Saya tidak tahu kenapa. Saya tidak pernah meninggalkan tempat ini dengan nyaman.
“Hari ini, pengujian mesin dan girboks baru menjadi fokus utama, memahaminya serta memahami karakteristik pengereman mesin dan kopling saat memasuki tikungan. Rasanya enak. Semuanya terasa enak dari kata ‘pergi’.
“Kami melakukan beberapa modifikasi kecil agar lebih sesuai dengan gaya berkendara saya. Dari segi sasis, kami tidak banyak berubah. Kami mencoba beberapa hal tetapi kembali ke pengaturan dasar kami, yang menunjukkan bahwa basis kami bagus. Di tengah perjalanan saya mencatat waktu putaran, yang mengejutkan saya. Banyak orang yang melakukan tes privat di sini, tapi ini hari pertama kami. Saya sangat puas dengan itu.
“Pada lap terakhir cuaca semakin dingin dan kami memutuskan untuk finis lebih awal. Kami belum menggunakan ban lunak, tapi dengan ban medium saya sangat konsisten dengan waktu saya.
“Saya sangat beruntung karena pada akhirnya saya melihat banyak orang di luar sana menggunakan ban lunak, namun kami hanya memiliki dua ban dalam dua hari. Saya masih punya dua yang lunak, jadi itu positif. Dengan ban depan dan belakang medium saya merasa sangat nyaman mengendarai motor, jadi secara keseluruhan saya senang. “
Dalam beberapa tahun terakhir, tim Moto3 Honda telah membangun reputasi sebagai mesin dengan handling yang baik dan dapat mempertahankan putaran yang sangat tinggi. McPhee memiliki pengalaman langsung, membalap untuk tim talenta Inggris pada tahun 2017.
Namun karakteristik mesin ’19 telah berkembang. Mesin baru Honda memiliki tenaga yang lebih rendah, yang menurut McPhee memungkinkannya mengambil kendali lebih besar di tikungan.
“Ini (motor ’19) sebenarnya sangat berbeda, lebih dari yang saya harapkan,” ujarnya. “Saya pikir saya bisa terjun dan mengendarainya sama seperti sebelumnya. Tapi sebenarnya penyesuaian di KTM tahun lalu jelas membantu karena di Honda mereka membuat sasis, dan meningkatkan tenaga low end.
“Anda hampir dapat melakukan ‘V’ pada sudutnya sedikit lagi. Anda dapat masuk ke dalam, memperlambat sepeda sedikit lagi, dan Anda memiliki kekuatan untuk keluar. Saya pikir Honda sekarang berada di tengah-tengah antara KTM tahun lalu dan Honda tahun ’17. Itu ada di tengah-tengah.
“Itu sangat cocok untukku. Mereka melakukan pekerjaan dengan baik, mesinnya. Mereka jelas telah meningkatkan permainan mereka dari mesin yang saya uji di Sepang hingga sekarang, rasanya jauh lebih baik. “
Apakah dia merasa Honda telah meningkatkan keunggulan kecepatan tertinggi yang dinikmati KTM pada tahun 2018? “Saya kira begitu,” katanya. “Maksud saya, saya melewati dua orang – mereka berdua berada di lap, jadi saya tidak tahu seberapa keras mereka mendorong – dan motornya terasa nyaman.
“Mengukurnya berdasarkan apa yang saya miliki sebelumnya, seperti di mana Anda berada di jalur yang benar, semuanya tampak begitu kecil sebelumnya. Pada tikungan kelima di Moto3 Anda selalu berada di antara keduanya. Jika Anda melakukan ini dengan sempurna, Anda dapat menjalankan gigi keempat karena Anda memiliki momentum yang cukup untuk mendapatkan tenaga pada RPM yang tepat.
“Tapi kalau kurang berjalan, perlu pakai third dan RPM lebih tinggi. Secara harfiah setelah dua lap saya berada di posisi keempat dan saya tidak lagi berada di posisi ketiga. Setiap putaran saya berada di posisi keempat karena ada jendela untuk dikerjakan.
“Jika Anda berlari sedikit lebih dalam dan RPM turun, ada lebih banyak tenaga di bagian bawah dan itu dapat menarik kami keluar. Jadi, mereka merancang mesinnya agar lebih bisa digunakan di semua rentang RPM. “
Dengan naiknya empat pebalap teratas kejuaraan Moto3 2018 ke Moto2, kategori grand prix junior terasa lebih terbuka dari sebelumnya. Meskipun ia merasa dalam kondisi yang baik, McPhee berhati-hati untuk tidak membuat klaim yang berani.
Namun, pemenang lomba satu kali ini yakin, “Kami pasti punya peluang – 100 persen”.
“Ini jelas merupakan lapangan terbuka,” katanya. “Setiap tahun ada seseorang yang mengejutkan kami. Anda tidak akan pernah bisa memprediksinya. Bagi saya, ini adalah pramusim terbaik yang pernah saya jalani. Saya merasa nyaman dengan tim dan motornya.
“Tapi ini merupakan tahun yang panjang. Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi, tapi bahkan jika saya menganalisis tahun lalu, ada lima balapan di mana jika saya bekerja sedikit lebih baik pada peta saya, setidaknya saya akan mendapatkan lebih banyak podium. Ada beberapa balapan di mana saya bisa menang jika saya tidak melakukan kesalahan pengendara. Itu juga sesuatu yang saya pelajari.
“Saya pikir kami pasti punya peluang. 100 persen kami punya peluang. Jika semua berjalan sesuai rencana, kita bisa berjuang di garis depan. Ini adalah tahun yang panjang. Kami tahu seperti apa Moto3 itu. Itu tidak pernah mudah. Namun saya akan bekerja sekeras mungkin untuk menjadi sekuat mungkin secara konsisten, sepanjang tahun. Itu rencananya.”
