MotoGP Andalusia: ‘Masak’ Pol membayar kesalahan kualifikasi | MotoGP
Setelah KTM finis tertinggi di urutan keenam dan hanya terpaut satu detik dari podium pada pembuka musim, peluang Pol Espargaro untuk mengulangi prestasi tersebut mendapat pukulan telak ketika ia terjatuh saat kualifikasi untuk event Jerez kedua.
Hal ini membuat Espargaro berada di urutan ke-12 di grid, turun dari posisi kelima pada minggu sebelumnya, dan dia segera ‘memasak’ jalannya melalui panasnya kue.
“Kesalahan saya dimulai kemarin dan saya membayarnya hari ini,” kata Espargaro. “Pada ronde pertama saya melawan orang-orang yang seharusnya tidak saya lawan. Kami kehilangan 5-6 detik (dari pemuncak klasemen) dan ketika motor pabrikan membutuhkan 5-6 detik dari Anda di awal, bagaimana Anda pulih?
“Itu salah saya, tapi itu dimulai dari kemarin. Kami bilang kemarin akan sulit untuk menyalip, ban depan menjadi sangat panas ketika Anda berada di belakang seseorang dan tekanannya meningkat. Tidak mungkin untuk mengerem. Saya menggunakan rem 100%.
“Kecepatan kami di awal tidak terlalu jauh dari para pebalap teratas. Saya melihat mereka dekat tetapi kemudian saya membuat kesalahan saat mencoba melewati Petrucci dan Zarco dan saudara saya melewati saya.
“Kemudian saya berkelahi dengan mereka saat mencoba melewati mereka dan saya benar-benar terlalu matang hanya untuk berada di belakang mereka. Ada panas yang luar biasa. Di tengah balapan, saya merasakan panas menguasai saya.
“Adik saya terjatuh di depan saya dan begitu pula Petrucci, jadi saya pikir lebih baik finis dan meraih poin di kejuaraan singkat ini. Itu jelas merupakan balapan tersulit dalam hidup saya.
“Bagi saya, panasnya jauh lebih parah dibandingkan Malaysia atau Thailand. Saya sebenarnya belum pernah merasakan hal seburuk dan sepanas balapan ini. Saya belum pernah merasakan tangan saya terbakar seperti di sini.
“Balapan pertama yang bisa saya lakukan, di sini, dalam balapan ini – setelah empat lap – saya benar-benar matang. Saya mencoba mencari udara segar di lintasan lurus karena saya tidak bisa bernapas dan belum pernah melakukannya di Malaysia atau Thailand, bahkan ketika aku terluka.”
Tabrakan dan masalah teknis di bagian depan setidaknya membuat Espargaro bisa menyelamatkan posisi ketujuh, meski ia terpaut 17,5 detik dari pemenang balapan Petronas Yamaha Fabio Quartararo dibandingkan 6,9 detik pada pekan sebelumnya.
Hasil 7-6 juga membuat Espargaro meninggalkan Jerez di posisi keempat kejuaraan dunia bersama Takaaki Nakagami (LCR Honda).
“Jika seseorang memberi tahu kami sebelum kami datang ke Jerez bahwa kami akan berada di urutan ke-4 kejuaraan setelah dua putaran ini, kami tidak akan pernah mempercayai mereka! Ini adalah pekerjaan yang dilakukan KTM di musim dingin,” kata Espargaro.
“Tidak hanya motornya yang bekerja dengan baik, tapi kami juga melihat pabrikan seperti Yamaha tidak menyelesaikan balapan. Mereka kesulitan dengan mesinnya, begitu juga dengan Aprilia dan Ducati. Tidak ada seorang pun di KTM yang mengalami masalah dengan mesinnya.
“Ini menunjukkan bahwa ini adalah olahraga tim dan bukan olahraga individu seperti yang terlihat di TV. Ini adalah kerja sama tim dan berkat itu kami berada di urutan keempat dalam kejuaraan. Yang pasti di pramusim kami tidak berpikir kami akan berada di puncak.” 6-7 mudah tapi akhirnya kita berada di posisi.
“Kami memulai dengan buruk hari ini, suhunya sangat tinggi dan tidak normal, tapi, ya, kami melakukannya dengan baik dan kami senang. Saya tidak melakukan balapan dengan baik hari ini, tapi itu semua dimulai kemarin.”
Meski kecewa, Espargaro menjadi satu-satunya pebalap KTM yang finis pada hari Minggu.
Rekan setim rookie Brad Binder menyematkan rekan setimnya di Tech3 KTM Miguel Oliveira pada tikungan pertama, kemudian tersingkir dalam insiden terpisah. Rekan setim Oliveira, Iker Lecuona, juga terjatuh.
