MotoGP: ‘Kegelapan menuju terang’ – Vinales mengakhiri kekeringan kemenangan Yamaha | MotoGP
Maverick Vinales memecahkan rekor kekeringan kemenangan Yamaha dengan kemenangan di MotoGP Australia, Minggu.
25 balapan telah berlalu sejak Valentino Rossi menang bersama Yamaha di Assen 2017, dengan Vinales absen dari posisi teratas sejak Le Mans tahun itu, 28 balapan lalu.
“Sejujurnya, ini perasaan terbaik yang pernah ada! Kita berada dalam kegelapan sepanjang tahun, dan tiba-tiba kita muncul dalam terang!” kata Vinales.
“Musim ini sulit. Saya memerlukan kemenangan itu. Kami memerlukan kemenangan itu. Yamaha juga memerlukannya untuk memulai tahun depan.
“Saya katakan pada hari Jumat, ‘kami harus tampil bagus dan termotivasi untuk memulai tahun depan dengan sangat baik’ dan yang pasti kemenangan ini akan memberi kami banyak motivasi.”
Ditanya kapan terakhir kali dia merasa begitu bahagia, Vinales menjawab “lebih dari satu setengah tahun yang lalu!” mengacu pada Le Mans 2017.
“Tidak, sejujurnya di rumah saya sangat bahagia karena saya memiliki kehidupan yang baik. Namun dalam kehidupan balap saya, sejak Le Mans, saya belum pernah sebahagia itu.
“Ada dua balapan yang saya rasa bisa saya menangkan. Yang pertama di Silverstone (dibatalkan) dan yang lainnya diadakan di sini. Jadi untuk mewujudkannya sungguh bagus dan menang di sini sangatlah istimewa.”
Pemenang balapan MotoGP lima kali itu mengakui kepercayaan dirinya terguncang oleh kurangnya kesuksesan, namun kini lebih yakin dari sebelumnya bahwa yang terpenting adalah mencocokkan motornya dengan gayanya.
“Saya mulai kehilangan sedikit kepercayaan diri dan kepada Yamaha saya membuktikan bahwa saya bisa memenangkan balapan dan mereka harus mencoba menyediakan motor untuk gaya berkendara saya. Terutama di tengah tikungan untuk berbelok dan jika kita punya, kita punya kesempatan untuk bertarung,” katanya.
“Menurutku kalau kita bekerja dengan baik di tahun 2019, kita bisa kuat seperti tahun 2017. Jadi kita harus terus bekerja. Tahun depan saya juga akan punya lebih banyak pengalaman dan saya akan menjadi lebih baik karena saya tahu bagian terburuk dari berada di sini adalah untuk terburu-buru dan menjadi lebih baik.”
Meski meraih kemenangan, Vinales sependapat dengan pernyataan rekan setimnya Valentino Rossi sebelum balapan bahwa banyak hal yang perlu diubah agar M1 konsisten kompetitif di tahun 2019.
“Ya, saya setuju,” kata Vinales. “Kami mempunyai sasis yang bagus, namun kami perlu meningkatkan elektronik dan mesin. Saya sangat menyukai sasis tersebut karena, seperti saat ini, saya dapat berkendara dengan sangat cepat.
“Tetapi bagaimanapun juga, ada banyak cara untuk memperbaikinya dan saya pikir Yamaha sedang berupaya keras. Tahun ini kami tidak bisa mengganti mesin (sepanjang musim) jadi kami akan berusaha meraih hasil terbaik di Malaysia dan Valencia, tapi untuk tahun depan – jika kita bekerja cerdas – kita bisa memiliki motor yang hebat.”
Rossi finis keenam pada hari Minggu, 5,1 detik di belakang Vinales.
Pembalap Spanyol itu diam-diam percaya diri menjelang pertandingan dramatis di Phillip Island pada hari Minggu, tetapi marah pada dirinya sendiri karena turun dari posisi kedua ke kesepuluh pada awalnya.
“Saya tidak berharap untuk memulai dengan buruk, sungguh sulit dipercaya. Ketika saya melihat diri saya berada di urutan kesepuluh, saya hanya berkata pada diri sendiri: ‘Maverick, kamu bodoh! Apa yang kamu lakukan!'” dia tersenyum. “Saya hanya berusaha menjaga konsentrasi saya.”
Vinales kemudian dengan cepat naik urutan kekuasaan untuk memimpin pada lap 8 dari 27 dan akan memimpin setiap lap tersisa, meskipun keunggulannya terkikis oleh Andrea Iannone dari Suzuki dan Andrea Dovizioso dari Ducati pada tahap penutupan, untuk margin kemenangan akhir 1,5 S.
“Kami bekerja dengan sangat baik pada bagian elektronik pagi ini dan saya tahu jika saya merasa baik, saya bisa menjadi cepat karena saya berada di posisi tiga teratas sepanjang akhir pekan. Saya merasa baik jadi saya berkata: ‘sekarang saya harus berusaha. Jangan memikirkan tentang ban , cukup dorong dan dorong’.
“Ketika saya melihat saya berada dalam jarak tiga detik (clear), saya bisa sedikit bersantai dan menyelamatkan ban, tapi itu hampir berakhir karena kedua Andreas datang dengan sangat cepat.
“Di MotoGP selalu sangat sulit untuk mengontrol balapan, mengontrol gap. Mereka sangat cepat di akhir dan saya berjuang dan berpikir, ‘mungkin mereka akan mengejar saya’, karena di lap terakhir ban belakang saya benar-benar lepas. Saya hanya mencoba mengendalikan gas dengan sangat baik.
“Untungnya saya bisa melakukan push di awal. Saya tidak menyangka bisa secepat itu di awal, tapi akhirnya saya membuat jarak yang cukup untuk berjaga-jaga jika ban terjatuh.
“Sejujurnya, ini luar biasa karena bisa kembali menang di trek ini adalah sesuatu yang luar biasa. Ini trek terbaik, bagi saya, dan mungkin itu sebabnya saya bisa menghasilkan lebih banyak. Saya sangat senang.”
Vinales mengungkapkan bahwa ia telah kembali ke line-up keseimbangan berat badan Buriram yang menjanjikan di Australia, setelah melakukan penyimpangan di Jepang.
“Di Motegi akhirnya kami putuskan ganti motor, tapi di sini kami kembali ke motor Thailand,” ujarnya. “Sama saja, hanya saja saya sudah terbiasa dengan motornya.
“Di Thailand saya punya feeling yang sangat bagus, feedback yang sangat bagus dari motornya dan di FP1 di Jepang, ketika saya cukup kuat, motornya sama seperti di sini. Tapi kemudian kami mulai bermain sedikit. Kami ingin punya banyak hal. Mungkin itulah batasan sepedanya.
“Di sini saya hanya berkonsentrasi pada garis. Saya tahu jika motornya tidak sempurna, saya bisa membuatnya sempurna karena saya punya beberapa garis bagus di sini dan saya bisa cepat. Saya punya kecepatan tinggi.”
Ada ketegangan yang terlihat di garasi tim Vinales musim ini, dengan kepala tim Ramon Forcada pindah ke tim satelit Sepang pada 2019.
“Sejujurnya, tim bekerja dengan baik sepanjang akhir pekan, kami bekerja sesuai keinginan saya dan itu sangat bagus,” kata Vinales.
“Saya mengawali akhir pekan dengan perangkat elektronik yang tidak berfungsi dengan baik, namun begitu kami menempatkan perangkat elektronik di tempat yang tepat, kami menjadi cepat.
“Balapannya berhasil dan luar biasa. Pagi ini saya merasa bisa melakukannya dan ketika saya punya kesempatan, saya langsung pergi, untuk menunjukkan dan membuktikan bahwa gaya berkendara saya adalah yang terbaik hari ini. Luar biasa.”
Vinales tetap berada di urutan keempat kejuaraan dunia, namun kini hanya tertinggal 15 poin dari rekan setimnya Rossi.
Meski hanya meraih satu kemenangan tahun ini, upaya konsisten Vinales dan Rossi membuat Movistar Yamaha kini hanya unggul 16 poin dari Repsol Honda dalam perebutan gelar tim.
