MotoGP: Rea ‘yakin diri, tapi kami masih harus jatuh cinta lagi’ | Superbike Dunia

Timesheet mungkin menunjukkan sebaliknya, tetapi Jonathan Rea yakin dia masih perlu menghidupkan kembali “kecintaannya pada motor saya” saat dia menguasai ZX10RR 2019 yang baru dihomologasi Kawasaki pada tes World Superbike selama dua hari di Jerez.

Di Andalusia yang cerah, juara dunia empat kali itu melanjutkan apa yang ia tinggalkan pada paruh kedua tahun 2018, memuncaki kedua hari pengujian dan menyelesaikan hari Selasa dengan waktu tercepat 1 menit 38,713 detik. Hanya Alex Lowes (+0,664 detik) yang berada dalam satu detik dari rekor terbaik pribadinya.

Rea mengaku masih beradaptasi dengan perubahan karakteristik mesin ’19 revisi Kawasaki yang memiliki putaran lebih besar dibandingkan pendahulunya. Dan pada hari Selasa, dia menegaskan perasaannya sejak hari pertama: “meratakan” RPM teratas tetap menjadi prioritas bagi para insinyur pabrik selama bulan-bulan musim dingin.

“Dalam tes ini kami menyelesaikannya dengan percaya diri, namun saya masih membutuhkan waktu untuk kembali mencintai motor saya,” kata pebalap berusia 31 tahun itu. “Kami harus puas. Saya langsung mengikuti perkembangannya sejak hari pertama, jadi saya bisa langsung mengikuti tes.

“Motor ’19 terasa seperti tahun 2016,” kata Rea, pemenang balapan 17 kali tahun ini. “Potensinya ada, tapi berusaha mencari potensi itu. Perubahan halus ketika paket Anda benar-benar tajam akan membuat perbedaan besar. Jadi tinggal mempelajarinya saja. Tapi saya mencoba mengembalikan motor ke cara saya berkendara, dan mendapatkan yang terbaik dari motornya.

“Kami membutuhkan satu musim, 16 balapan untuk memahaminya. Di tahun 2016 kami banyak bermain dengan karakter mesin. (Kali ini) Kita tidak perlu melakukannya. Saya pikir kita hanya perlu menghaluskan area di bagian atas RPM dan kita akan baik-baik saja.

“Kami memiliki paket yang berfungsi di mana saja. Kami yakin akan hal itu. Saya tidak perlu mengubah persiapan atau pendekatan saya. Saya hanya perlu benar-benar merasakan menjadi bagian dari sepeda saya lagi. Dalam tes ini kami menyelesaikannya dengan percaya diri, namun saya masih perlu waktu untuk jatuh cinta lagi dengan motor saya.”

Rea menggunakan ban kualifikasi untuk mencatat waktu tercepatnya pada Selasa pagi, sebelum mengalokasikan sore harinya untuk mengerjakan umur ban dan konfigurasi girboks.

“Saya pakai satu (kualifikasi) sekitar jam 11 pagi,” ujarnya. “Itu adalah hari yang positif. Selalu sulit ketika trek tidak dalam kondisi bagus. Dengan semua trek yang dikembangkan, sangat sulit untuk merasakan kepercayaan diri untuk melaju secara maksimal. Selain itu, suhu di sini sangat penting dengan pita dasar yang kita miliki.

“Seperti kemarin kami mencoba hal berbeda dengan motornya. Pada akhirnya kami mencoba sesuatu yang sangat menarik dengan keseimbangan motor. Saya merasa sangat, sangat baik dengan ban bekas. Ada sesuatu yang harus terus dikerjakan hingga 2019.

“Kami telah melakukan beberapa pengujian berturut-turut melalui pengaturan gigi akhir seperti pergantian gigi. Kami mengalami beberapa RPM yang lebih pendek, beberapa lebih lama. Sepertinya yang kami alami saat sampai di sini, yang terbaik adalah

“Memiliki gearbox tetap untuk tahun ini adalah hal yang mahal. Idealnya, kami akan mengubahnya dari satu jalur ke jalur lainnya. Itu hanya kompromi untuk membiasakan diri. Saya memberi tahu para insinyur Kawasaki bahwa di situlah kami harus fokus selama musim dingin, agar RPM tertinggi lebih lancar.”

Terlepas dari kecepatan Rea, tamasya akhir musim di Andalusia terkenal karena kecepatan instan Alvaro Bautista dan Chaz Davies di V4 Panigale Ducati. Kedua pebalap tersebut menempati posisi keempat dan kelima secara keseluruhan, dan dengan Lowes dari Yamaha di posisi kedua, pembalap Irlandia Utara itu merasa “bahan-bahannya tersedia untuk musim yang hebat.”

“Baik Chaz dan Alvaro tampaknya melaju sangat cepat, tapi itu sudah diduga. Ini Ducati. Mereka tidak akan tampil dengan sesuatu yang tidak kompetitif.

“Tapi sejujurnya, saya belum melihat lap demi lap. Bahkan kemarin. Jadi saya tidak mengerti kecepatan mereka sebenarnya. Pengujian musim dingin selalu membuat kita bingung dengan apa yang dilakukan orang lain, tetapi di Phillip Island tidak ada tempat persembunyian.

“Saat tes, Anda juga tidak memahami strategi semua orang, jadi sulit memahami seberapa kompetitif mereka saat ini. Saya merasa saat ini kami masih kuat.

“Sejujurnya, saya merasa sangat sulit untuk mengatakannya. Saya merasa seperti minggu lalu di Aragon sepertinya tidak ada lagi mainan di Yamaha dan kemudian minggu ini Alex tampak seperti dia yang paling kompetitif di belakang kami.

“Saya pikir semuanya sudah siap agar Yamaha, Alex dan van der Mark bisa tampil baik. Tentu saja Ducati akan menjadi lebih baik dan lebih baik lagi. Bahan-bahannya ada untuk musim yang bagus, tetapi sangat sulit untuk membedakannya. Balapan berbeda dengan pengujian dan menyatukan 26 balapan itu sulit.

“Kami memiliki paket yang berfungsi di mana saja. Kami bisa yakin akan hal itu.”