MotoGP: Rossi meningkatkan ‘masalah utama’ tetapi ‘itu hanya satu trek’ | MotoGP

Jika Valentino Rossi yang mencatatkan waktu lap tercepat kelima pada tes MotoGP Sepang mempertimbangkan untuk pensiun, tentunya 20 pebalap di belakangnya juga harus demikian?

Pertanyaan ringan seorang jurnalis, di penghujung tiga hari yang melelahkan, membuat orang Italia itu tertawa terbahak-bahak.

“Ya itu benar!” Rossi mengangguk.

“Tidak, saya senang dengan posisi kelima dan ini merupakan tes yang positif. Saya menyukainya. Ini jelas merupakan upaya yang besar (dalam cuaca panas ini), tetapi saya kompetitif, jadi ini positif.”

Namun pembalap Italia itu tidak akan mendasarkan keputusannya, apakah akan pensiun atau membalap dengan satelit Yamaha, hanya pada hasil satu tes saja: “Jadi sekarang situasinya sepertinya saya punya waktu lebih banyak, jadi saya bisa memutuskan dengan baik. Saya tidak sedang terburu-buru.”

Rossi menegaskan dia hanya akan melanjutkan karir memecahkan rekornya jika dia yakin bisa kompetitif. Dari sisi teknis, itu berarti dia perlu menyelesaikan masalah degradasi ban yang dia alami hampir sepanjang tahun 2019 dan – seperti semua pebalap Yamaha – berharap untuk peningkatan kecepatan tertinggi.

Selepas Sepang, Rossi menyatakan “kesan pertama positif untuk ban belakang (kehidupan), tapi di lintasan lurus kami masih menderita.”

Juara dunia sembilan kali itu, yang mencetak rekor lap balapan resmi baru di grand prix November lalu, mencatatkan lap terbaiknya di sirkuit Sepang dengan catatan waktu 1m 58,541s pada hari terakhir pengujian.

Itu hanya tertinggal 0,192 detik dari pemimpin tes dan penggantinya pada tahun 2021 Fabio Quartararo (Petronas Yamaha), tetapi pada hari ketika sepuluh besar hanya terpaut 0,387 detik.

“Saya merasa cukup baik karena kami meningkat,” kata Rossi. “Memang benar bahwa semua orang kuat, semua orang telah meningkatkan waktu putarannya dan kami semua sangat dekat satu sama lain.

“Tapi perasaannya positif karena kami sepertinya sudah mendapatkan grip. Dan sepertinya kami juga sudah memperbaiki degradasi ban belakang, yang merupakan masalah utama kami. Tapi ini hanya satu trek, jadi sekarang kami harus memeriksanya di Qatar.

“Motor baru ini sedikit berbeda, jadi kami harus bekerja untuk memahami semua potensinya.

“Motor dengan ban baru sangat bagus, juga untuk serangan waktu. Tapi kami harus memahami jika di trek lain kecepatan kami lebih baik di akhir balapan. Dan meningkatkan kecepatan di lintasan lurus.”

Pembalap Yamaha tercepat rekan setim Rossi, Maverick Vinales, hanya berada di urutan ke-13 (327,2 km/jam) pada grafik kecepatan tertinggi hari terakhir, yang dipimpin oleh pebalap Ducati Jack Miller dengan kecepatan 333,3 km/jam. Rossi berada di urutan ke-15 dengan kecepatan 326,2 km/jam.

“Kami sedikit meningkat pada kecepatan tertinggi, namun selisihnya masih cukup besar (karena) motor lain juga mengalami peningkatan. Sekarang kami harus memahami apakah kami dapat mempertahankan slipstream, namun saya tidak melihat banyak perbedaan, tidak, jelas Rossi.

“Kami juga harus menunggu trek lain dan harus melihat apakah kami tidak kalah banyak dalam balapan.”

Namun dokter tidak mengharapkan DNA Yamaha berubah dan, seperti sesama Suzuki inline-four, M1 mungkin tidak akan pernah mengalahkan mesin V4 terbaik di lintasan lurus.

“Dari apa yang kami pahami, inline-four sedikit lebih mudah dikendarai tapi sedikit lebih lambat (di jalan lurus),” ujarnya. “Itu selalu sulit karena V4 lebih cepat di lintasan lurus dan melaju lebih cepat di lintasan lurus itu ‘gratis’. Anda tidak perlu mengeluarkan tenaga yang besar.

“Sepertinya motor kami sedikit lebih baik di tikungan, tapi untuk menjadi lebih cepat di tikungan Anda selalu harus mengambil risiko, selalu berusaha lebih keras. Jadi itu tidak mudah.

Tapi itulah DNA kami. Yamaha memang seperti itu dan saya pikir akan selalu seperti itu, empat inline, jadi kami harus tampil maksimal seperti itu.

Namun demikian, beberapa orang merasa bahwa peningkatan cengkeraman ban belakang Michelin spek 2020 yang baru lebih mendukung kecepatan menikung mesin inline daripada V4.

Sementara itu, Rossi dan kepala kru baru tahun 2020 David Munoz bekerja sama untuk ketiga kalinya di Sepang, setelah tes Valencia dan Jerez tahun lalu.

“Saya sangat suka bekerja dengan David, perasaannya positif,” ujarnya. “Juga atmosfer di tim sangat bagus. Kami juga memiliki beberapa orang elektronik (baru) bagus yang melakukan pekerjaan penting. Saya sangat senang dengan sudut pandang (tim) ini.”

Rekan setimnya Vinales hanya tercepat ke-13 tetapi menghasilkan simulasi balapan paling mengesankan di hari terakhir. Rossi, seperti Franco Morbidelli dari Petronas Yamaha, tidak melakukan lari jarak jauh di hari terakhir.