MotoGP Thailand: Rossi bertarung di depan dalam ‘balapan sepeda’ Buriram | MotoGP

Akhir pekan yang kuat secara tak terduga di perdana MotoGP Thailand berakhir dengan Maverick Vinales dan Valentino Rossi masing-masing berada di posisi ketiga dan keempat, keduanya melewati batas dalam waktu 1,6 detik untuk mengakhiri kekeringan rekor kemenangan Yamaha.

Rossi yang start dari barisan depan menjadi pemuncak klasemen Yamaha selama 18 dari 26 lap – memimpin balapan sebelum kembali disalip Marc Marquez (Honda) dan juga Andrea Dovizioso (Ducati) di lap 11.

The Doctor tetap menjadi bagian dari grup empat arah yang memimpin hingga finis, tetapi tidak memiliki kecepatan untuk menyerang pada tahap penutupan dan kehilangan podium hanya dengan selisih 1,1 detik dari Vinales.

“Bagi saya ini balapan terbaik Yamaha di paruh kedua musim ini. Ini sangat penting,” kata Rossi.

“Jauh lebih baik, karena kami bertarung di grup teratas. Pada akhirnya, sayangnya, kami selalu kesulitan dengan ban. Namun hari ini kami tidak jauh.

“Saya tidak terlalu senang karena saya ingin mencoba naik podium. Namun hari ini Maverick lebih kuat.”

Rossi menambahkan bahwa ia tidak menderita secara fisik dalam cuaca panas ekstrem dan menggambarkan grand prix itu seperti balapan sepeda, dengan para peserta berkumpul sambil menghemat ban.

“Saya merasa sangat baik (secara fisik) dan saya tiba di akhir balapan dengan kekuatan yang cukup untuk bertarung,” ujarnya. “Tetapi saya mencoba menghemat ban untuk keseluruhan balapan, seperti orang lain, karena sekarang ini lebih seperti balapan sepeda:

“Semua orang menunggu, kadang-kadang satu pebalap akan berusaha keras selama dua putaran dan semua pembalap lainnya mengikuti, tapi setelah itu mereka melambat dan mencoba memimpin satu putaran lagi. Sekarang Anda tidak pernah memaksakan diri untuk keseluruhan balapan.

“Sayangnya saya mencoba, tapi di lap terakhir saya lebih mendapat masalah (dengan ban) dan saya ketinggalan dua atau tiga persepuluh detik.

“Selama akhir pekan, Maverick mengikuti jalur yang berbeda dengan set-up. Dia mampu mengendarai motor jenis itu dan mungkin menyelamatkan ban dengan cara yang lebih baik. Jadi pada akhirnya Maverick sedikit lebih kuat dari saya.”

Meskipun lap terbaik Rossi hanya terpaut 0,029 detik dari rekor baru Buriram yang dibuat oleh pemenang Marquez, namun itu terjadi pada lap ke-4. Lap terbaik Vinales lebih lambat 0,1 detik dari Rossi, namun berada di lap ke-16.

Bagaimanapun, hari Minggu adalah podium pertama Yamaha sejak sebelum jeda musim panas.

Kini Rossi ingin mengetahui apakah Buriram hanya sebuah kesalahan kecil, atau apakah Yamaha telah menemukan sesuatu yang kompetitif di empat putaran tersisa.

“Sekarang kami harus memahami seberapa besar kondisi trek ini, atau seberapa besar peningkatan yang kami miliki pada motornya,” jelas Rossi.

“Bagi saya, di atas kertas, trek ini bukanlah trek Yamaha. Saya memperkirakan akan lebih menderita dan menjadi lebih kuat di Misano, misalnya. Namun di Misano kami kesulitan. Jadi sulit untuk memahaminya.

“Tapi kami merasa lebih baik dengan motornya (di sini), saya dan juga Maverick kuat. Mungkin kami sudah sedikit meningkat, tapi sekarang kami harus melihatnya di Motegi.

“Bagi saya, lebih dari sekedar tata letak trek, perbedaan cengkeraman aspallah yang sedikit banyak membantu kami saat ini.

“Empat balapan berikutnya akan sangat penting karena kami harus berusaha menjadi lebih kuat dan kompetitif di semua trek berbeda. Karena Honda dan Ducati kuat di mana pun.”

Dovizioso kini unggul 22 poin dari Rossi dalam perebutan posisi kedua kejuaraan dunia di belakang Marquez, dengan Rossi unggul 26 poin dari Vinales.