MotoGP: Valentino Rossi: Balapan di usia 40 adalah sebuah tantangan! | MotoGP

Valentino Rossi akan merayakan ulang tahun penting pada 16 Februari, saat juara dunia sembilan kali itu berusia 40 tahun.

Pembalap Italia itu saat ini sedang bersiap untuk memulai musim balap grand prixnya yang ke-24, setelah menandatangani kontrak untuk bertahan di MotoGP bersama Yamaha setidaknya hingga akhir tahun 2020.

“Sayangnya saya akan berusia 40 tahun minggu depan dan ya, saya sudah cukup tua!” kata Rossi. “Tetapi merupakan tantangan bagi saya untuk mencoba menjadi kompetitif pada usia ini.”

Rossi menjadi pebalap pertama yang membalap pada usia tersebut di era modern MotoGP, “tapi mungkin beberapa pebalap lain akan terus membalap dalam waktu yang lama di masa depan.

“Yang penting adalah motivasi, tapi yang terpenting adalah menjadi kuat. Saya menandatangani kontrak dua tahun, jadi tahun ini dan tahun depan.

Akan sulit untuk tetap berada di puncak, tapi kami akan mencobanya.

Salah satu bagian dari bertahan di puncak berarti, seiring berjalannya waktu, Rossi harus bekerja lebih keras di luar arena balap.

“Anda harus banyak bekerja di rumah, cobalah berlatih setiap hari dengan sepeda motor, tetapi juga di gym. Tapi saya rasa tidak akan banyak berubah antara usia 40 dan 36 tahun, tapi yang pasti banyak berubah antara usia 40 dan 25 tahun, ” dia berkata.

“Jadi Anda harus bekerja lebih keras (seiring bertambahnya usia), tapi itu masih mungkin.”

Rossi menjalani musim tanpa kemenangan pertamanya bersama Yamaha pada tahun 2018 tetapi tetap finis sebagai pebalap pabrikan teratas dengan tempat ketiga kejuaraan dunia.

Pemenang Grand Prix 115 kali itu berharap bisa terus membalap cukup lama untuk bersaing dengan saudaranya Luca Marini, pemenang Moto2 musim lalu.

“Ya, saya berharap bisa balapan bersama saudara saya. Saya berharap Luca bisa kuat di Moto2 tahun ini dan mungkin dia bisa tiba di MotoGP sebelum saya berhenti. Akan sangat menyenangkan jika bisa balapan bersama. Itu juga akan menjadi sesuatu yang, sejujurnya, tidak pernah saya duga. Tidak ada yang diharapkan! “

Saat Rossi akhirnya gantung sepatu, muncul pembicaraan untuk memindahkan tim VR46 miliknya ke MotoGP. Namun Rossi juga ingin berkompetisi di sejumlah balapan motor ternama, termasuk mungkin Reli Dakar.

“Saat saya akan berhenti di MotoGP, saya ingin mencoba terus membalap karena itu adalah passion besar saya,” ujarnya.

“Dakar adalah balapan yang sangat menarik. Jadi kenapa tidak? Maksud saya ini sangat sulit, sulit, jadi Anda harus mempersiapkan diri dengan cara yang baik, tapi saya penasaran untuk mencobanya sekali. Mungkin itu bisa terjadi.. ..”

Lalu bagaimana dengan generasi ketiga pembalap motor grand prix masa depan Rossi, dimulai dari ayah Valentino, Graziano di akhir tahun 1970an.

“Yang pasti, jika saya ingin punya anak, saya ingin dia membalap motor. Tapi, tahukah Anda, saya tidak bisa memilih; itu harus menjadi pilihannya.”

Rossi akan melanjutkan persiapan musim MotoGP 2019 akhir pekan ini dengan tes resmi di Sepang, Malaysia.

Pembalap tertua yang memenangkan balapan 500cc/MotoGP (semuanya sebelum Rossi lahir!)

1. Fergus Anderson : 44 tahun 237 hari (SPA 1953)
2. Jack Findlay : 42 tahun 85 hari (AUT 1977)
3. Leslie Graham : 41 tahun 21 hari (SPA 1952)

Statistik: Terima kasih, Thomas Morsellino.