Nakagami: Honda 2019 'konsep yang benar-benar berbeda'

Takaaki Nakagami pertama kali mencicipi mesin pabrikan MotoGP 2019 saat diajak menjajal motor terbaru Honda di tes Barcelona.

Pembalap Jepang, yang membalap RCV berusia satu tahun di kelas utama untuk kedua musim, menyelesaikan 20 lap dengan sepeda rekan setimnya di LCR, Cal Crutchlow.

Tentu itu pengalaman yang menyenangkan, pertama kali saya bilang mencoba motor pabrikan, kata Nakagami di Assen, Kamis. “Itu hanya beberapa lap, menurut saya kurang dari 20 lap. Beberapa poin negatif dan beberapa poin positif, tapi waktu putaran saya (ketujuh secara keseluruhan) meningkat dibandingkan motor 2018.

HRC meminta saya untuk menguji feedback tersebut karena seperti yang Anda tahu Jorge dan Cal sedikit mengeluh tentang firasat tersebut. Saya bisa merasakan perbedaannya karena konsepnya sangat berbeda.

“Terutama bagian pertama belokannya sedikit berbeda. Dan posisi stangnya pun berbeda. Tapi sulit untuk mengatakan motor 2019 terasa lebih buruk di bagian depan karena saya merasa bagus di beberapa titik.

“Ini juga memiliki tenaga yang besar dan sangat membantu, membuatnya lebih mudah untuk melakukan putaran. Dan saya sangat terkejut dengan sayap pada motor pabrikan. Ini sangat membantu dengan downforce.

“Sayap membuat perbedaan di seluruh bagian lintasan. Sama sekali tidak ada wheelies, yang berarti banyak downforce sehingga Anda dapat meningkatkan tenaga.”

Peningkatan performa mesin, yang memungkinkan pengendara Honda menantang dominasi kecepatan tertinggi Ducati, juga memungkinkan variasi gaya berkendara yang lebih banyak.

“Motor ’19 memiliki tenaga dan akselerasi yang lebih besar. Jadi saya bisa menggunakan gaya berkendara yang sedikit berbeda, lebih fokus pada output yang kuat. Namun motor ’18 memiliki karakter mesin yang berbeda karena penyaluran tenaganya sangat berbeda.

“Seperti yang dikatakan Marc, tahun ini dia bisa memilih gaya berkendara yang berbeda. Itu yang saya rasakan. Saya sangat setuju.”

Nakagami yang dikenal dengan kecepatan menikung pada motor 2018 ini membenarkan bahwa beberapa aspek gaya balapnya mirip dengan Jorge Lorenzo.

“Orang-orang mengatakan kepada saya bahwa Jorge dan saya sedikit lebih mirip, katakanlah gaya berkendara. Tapi set-upnya berbeda, jadi sulit untuk mengatakannya,” jawabnya. “Mungkin untuk pengendaraan dan throttle yang tepat menurut saya sangat mirip. Entahlah, tapi HRC mengatakan kepada saya bahwa Jorge dan saya mirip.”

Meski senang mendapat kesempatan menjajal motor terbaru, namun kecil kemungkinan Nakagami akan beralih ke mesin baru musim ini.

“Dalam waktu kurang dari 20 lap saya lebih cepat dibandingkan dengan motor ’18. Tapi peraturan tetaplah peraturan. Jadi kami tidak bisa berubah. Kami akan berusaha melakukan yang terbaik musim ini dan melihat masa depan.”

Nakagami mencapai finis balapan terbaik di urutan kelima musim ini dan saat ini berada di urutan kedelapan, pebalap Honda terbaik kedua di belakang Marc Marquez, di klasemen kejuaraan dunia.

Namun, pebalap asal Jepang itu sepertinya akan mendapatkan perpanjangan kontrak untuk tahun 2020: “Masih belum 100% tetap… Semoga HRC mempertimbangkan untuk memberi saya motor pabrikan untuk musim depan. Itu target saya.”