Norris menggantikan Vandoorne di McLaren untuk 2019 | F1
Lando Norris akan melakukan debut Formula 1 bersama McLaren pada 2019 setelah diumumkan sebagai pengganti Stoffel Vandoorne.
Menyusul konfirmasi bahwa pembalap Belgia itu akan meninggalkan tim yang berbasis di Woking pada akhir tahun 2018, Norris akan meninggalkan peran tes dan cadangannya dalam kontrak multi-tahun mulai musim depan. Norris akan bergabung dengan Carlos Sainz Jr.
Norris, yang bergabung dengan Lewis Hamilton sebagai pembalap Inggris kedua di grid F1 pada tahun 2019, memuji kesepakatan itu sebagai “mimpi yang menjadi kenyataan”.
“Diumumkan sebagai pembalap McLaren adalah mimpi yang menjadi kenyataan,” kata Norris. “Meskipun saya telah menjadi bagian dari tim selama beberapa waktu, ini adalah momen spesial, yang saya hanya bisa berharap akan menjadi kenyataan.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada seluruh tim atas kesempatan luar biasa ini dan atas kepercayaannya kepada saya. Saya juga sangat berterima kasih atas komitmen yang telah ditunjukkan McLaren dalam perkembangan saya, yang memungkinkan saya membangun pengalaman saya mengendarai mobil Formula 1 baik pada pengujian maupun pada hari Jumat selama dua balapan akhir pekan terakhir.
“Selama sisa tahun 2018, fokus saya tetap tertuju pada kejuaraan Formula 2. Tujuan saya adalah memenangkan gelar sebelum saya bergabung dengan McLaren secara penuh, dan itu akan sulit, namun saya akan berjuang sekuat tenaga untuk empat balapan tersisa.
“Saya juga akan bekerja sama dengan McLaren di setiap kesempatan untuk belajar sebanyak mungkin dari para pembalap, insinyur, dan mekanik untuk memberikan diri saya persiapan terbaik untuk tahun depan.”
Norris bergabung dengan jajaran McLaren sebagai test dan simulator driver pada awal tahun 2017 setelah menarik perhatian beberapa tim F1 dengan peningkatan pesatnya di kejuaraan junior yang meliputi Formula Renault 2.0 Northern European Cup, Formula Renault 2.0 Eurocup dan menjuarai Toyota Kejuaraan Seri Balap. semuanya pada tahun 2016.
Pembalap berusia 18 tahun itu melanjutkan tahun 2016 yang mengesankan dengan memenangkan Kejuaraan Formula 3 Eropa FIA dalam kampanye rookie tahun lalu dan saat ini berada di urutan kedua klasemen pembalap Formula 2 pada musim pertamanya di seri pengumpan F1.
Zak Brown, kepala eksekutif McLaren Racing, mengatakan potensi besar Norris telah membawanya mengamankan kampanye rookie F1 dan senang dengan susunan pembalap baru tim.
“Kami percaya Lando adalah talenta menarik, penuh potensi, yang sengaja kami pertahankan dalam grup McLaren karena alasan tersebut,” kata Brown.
“Kita sudah tahu dia cepat, dia belajar dengan cepat dan memiliki pemikiran yang matang di pundak pemain mudanya. Kami melihat banyak potensi untuk masa depan kita bersama. Investasi yang kami lakukan dalam karirnya yang sedang berkembang melalui pengembangan simulator dan waktu duduk di dalam mobil memang layak dilakukan karena ia terus membuktikan kemampuannya baik di belakang kemudi maupun dalam pekerjaannya dengan tim teknik.
“Lando adalah bagian integral dari rencana kami untuk membangun kembali operasional Formula 1 di masa depan, dan dia telah mengembangkan hubungan yang kuat dengan tim.
“Dalam diri Lando dan Carlos kami memiliki duo mengesankan yang, meskipun relatif muda, memiliki pengalaman berharga di Formula 1 dan McLaren, serta mewakili generasi pembalap McLaren berikutnya untuk memimpin tim ke depan.
“Meskipun fokus jangka pendek kami adalah mengamankan hasil terbaik di sisa musim 2018, kami juga sangat termotivasi dengan peluang yang ada di depan.”
