Ocon saat kembali ke F1, tips dari Prost dan menghadapi Alonso

Esteban Ocon telah bangkit kembali dari salah satu “tahun tersulit” dalam karirnya untuk kembali ke grid Formula 1 tahun ini bersama Renault.

Meskipun dianggap sebagai salah satu pembalap muda paling dihormati di lapangan, dan tampil mengesankan selama bekerja di Manor dan Force India, Ocon kehilangan kursinya dari Lance Stroll untuk tahun 2019 ketika Lawrence Stroll bergabung dengan tim yang dibeli dan menamainya Racing Point. Karena tidak ada pilihan alternatif, pembalap Prancis itu terpaksa absen selama 18 bulan di hutan belantara F1.

Namun setelah kehilangan kursi Renault tahun lalu menyusul kedatangan Daniel Ricciardo, Ocon direkrut oleh pabrikan Prancis itu untuk menyelesaikan kembalinya ke F1 musim ini. Di Austria, ia melakukan start pertamanya sejak final musim 2018 di Abu Dhabi.

Crash.net duduk (secara virtual) bersama Ocon menjelang Grand Prix Hongaria akhir pekan lalu, di mana pemain berusia 23 tahun itu membuka tentang masa absennya yang lama, dibimbing oleh juara dunia F1 empat kali Alain Prost, dan prospeknya mengalahkan Fernando Untuk menjadi rekan setim Alonso…

Lewis Larkham: Setelah sekian lama di F1, seberapa menyenangkan bisa kembali membalap di Renault, tim yang memiliki sejarah bersama Anda sejak masa junior Anda di Lotus?

Esteban Ocon: Sungguh luar biasa bisa kembali balapan, saya sangat senang bisa kembali ke grid tahun ini. Saya jelas sangat kecewa dengan bagaimana musim lalu berjalan, tapi semuanya sudah berlalu (saya) sekarang. Ini adalah hari-hari yang menyenangkan dan tantangan menarik yang menanti kita. Tim ini berkembang dari tahun ke tahun, dan (akan) menantang untuk menjadi yang teratas di masa depan. Ini luar biasa dan tentu saja menyenangkan menemukan cara untuk bekerja sama karena kami sudah berbicara lama dan akhirnya berhasil.

II: Seberapa sulit permainan Anda di pinggir lapangan, terutama ketika Anda harus menyaksikan kemajuan lawan Anda dalam kariernya masing-masing pada saat yang bersamaan?

EO: Tentu saja itu tidak bagus, tidak mudah untuk ditonton. Melihat orang-orang yang membalap dengan saya di posisi teratas, membalap dengan mobil-mobil hebat, mendapatkan hasil yang bagus… Tentu saja itu sedikit mempengaruhi pikiran Anda dan Anda tidak pernah yakin apakah Anda akan kembali suatu saat nanti karena tidak ada apa-apa. tertentu di Formula 1. Itu sulit, salah satu tahun tersulit yang saya alami tahun lalu, tapi itu terbayar dengan dedikasi dan kerja keras saya. Dan sekarang aku di sini.

II: Anda harus menunggu lebih lama lagi untuk kembali karena COVID-19. Bagaimana pengalaman Anda beradaptasi dengan ‘normal baru’ F1?

EO: Transisinya jelas sangat berbeda tahun ini, tidak adanya penggemar, tidak ada atmosfer yang (biasanya) kita alami di akhir pekan grand prix – ini cukup aneh. Namun jika ini adalah satu-satunya cara untuk mengembalikan Formula 1, saya rasa semua orang akan senang melakukannya seperti ini sampai penggemar kami dapat kembali.

II: Pernahkah Anda melihat Renault tahun ini untuk percaya bahwa tim ini memiliki apa yang diperlukan untuk memimpin lini tengah?

EO: Saya pikir kami menunjukkan beberapa hal yang menjanjikan dari beberapa balapan pertama. Saya pikir kecepatan mobil ini jauh lebih baik dibandingkan tahun lalu, namun tetap terasa. Tentu saja masih ada hal-hal yang harus kami atasi, kami telah melewatkan beberapa peluang namun kami kini menantikan untuk membalikkan keadaan untuk meraih semua peluang yang bisa kami peroleh.

II: Fokus besar Renault tampaknya tertuju pada revisi regulasi yang akan datang pada tahun 2022. Apakah Anda yakin ini akan membantu Renault kembali ke jalur kemenangan dalam olahraga ini?

EO: Ini jelas menjadi salah satu sasarannya. Perubahan peraturan ini akan sangat mengesankan dan semua orang akan berusaha mendapatkan mobil terbaik untuk bersaing menjadi yang teratas, dan semoga Renault juga akan melakukan hal yang sama.

II: Hanya ada satu juara dunia F1 Prancis sepanjang sejarah (Alain Prost). Seberapa besar tekad Anda untuk menjadi yang kedua?

EO: Ya, saya yakin saya pasti bisa melakukannya. Hal baiknya adalah saya sering menelepon Alain, dia memberi saya tip. Alain memiliki kunci kesuksesan dan perkataan serta nasihatnya sangat penting. Saya pasti ingin mengikuti jejaknya, dan cara dia bekerja serta semua yang dia berikan kepada saya merupakan dorongan bagi karier saya dan cara saya bekerja. Bahkan jika saya bisa mendapatkan separuh kariernya, itu akan menjadi hasil yang luar biasa.

II: Apa yang kamu pelajari dari Alain?

EO: Dia memberi banyak nasihat dan kami sangat sering berhubungan. Soal etos kerja, menurut saya Alain sangat-sangat baik dalam membimbing saya, serta bagaimana menyesuaikan diri dengan tim. Jika saya memerlukan bantuan dalam hal-hal tertentu, dia ada di sana. Saya pasti sedang mengerjakan sisi itu.

II: Dengan kepergian Daniel Ricciardo pada akhir tahun, apakah Anda melihat musim ini sebagai peluang nyata untuk menunjukkan dan mengesankan otoritas Anda di tim?

EO: Ini adalah tahun yang sangat penting bagi saya untuk menjadi tahun kembalinya saya. Ini juga tahun pertamaku bersama tim kerja, tim besar. Saya tidak memberi tekanan pada diri sendiri bahwa ini harus menjadi tahun di mana saya harus tampil mengesankan, saya hanya berusaha melakukan pekerjaan saya sebaik mungkin dan mudah-mudahan ini akan berhasil.

II: Anda akan memiliki Fernando Alonso sebagai rekan setim Anda tahun depan. Menghadapi juara dunia dua kali itu pasti menjadi prospek yang menarik, apa reaksi Anda saat diberitahu kabar tersebut?

EO: Sungguh luar biasa memiliki dia di tim, Fernando adalah seorang legenda. Dia akan memiliki banyak hal untuk dibawa ke tim. Saya sangat senang dengan berita itu. Saya sungguh tidak sabar untuk memulai dan bekerja dengannya.

II: Menjadi rekan satu tim dengan Alonso merusak reputasi Stoffel Vandoorne di McLaren. Apakah Anda yakin dapat menghindari terulangnya hal serupa?

EO: Saya tidak terlalu memikirkannya. Sekali lagi saya akan mencoba yang terbaik dan bekerja dengan tim. Saya tahu tantangannya dan saya tahu Fernando adalah orang yang cepat, tapi saya pikir kami harus banyak bermain bersama untuk membawa tim maju terlebih dahulu. Kami akan melihat apa yang terjadi.

II: Apakah menghadapi Alonso akan menjadi tantangan terberat dalam karier Anda?

EO: Entahlah, kita lihat saja nanti… (tersenyum). Sulit mengatakannya karena (belum) terjadi.