Pembalap yang paling mendapat tekanan menjelang F1 2019 | F1

Nasib kontras setelah Grand Prix Abu Dhabi yang mengakhiri musim sangat berbeda bagi juara dunia Formula 1 Lewis Hamilton dan rekan setimnya di Mercedes Valtteri Bottas.

Tahun 2018 kembali menjadi saksi kemenangan kejuaraan bagi Mercedes, dengan pabrikan Jerman tersebut melanjutkan rekor sempurnanya dalam memenangkan setiap gelar yang ditawarkan sejak dimulainya era hybrid V6 pada tahun 2014, sementara Hamilton bisa dibilang menikmati musim terbaiknya di F1 sejauh ini telah melahirkan pembalap kelimanya. mahkota.

Di sisi lain garasi Mercedes, Bottas meninggalkan perkemahan Yas Marina dengan sosok yang tidak percaya diri dan terkuras secara fisik dan mental. Bos tim Mercedes Toto Wolff kemudian mengungkapkan bahwa pembalap Finlandia itu mengatakan kepadanya bahwa dia ingin “menghilang” selama musim dingin setelah musim yang membuat frustrasi dan akhirnya mengecewakan.

Merefleksikan musim keduanya bersama Mercedes – tahun tanpa kemenangan yang awalnya dilanda nasib buruk dan kemudian terhambat oleh tuntutan gelar Hamilton – Bottas mengklaim itu adalah “musim terburuknya” sejauh ini di F1. Dia menyelesaikan tahun 2018 dengan empat posisi kelima berturut-turut, diakhiri dengan balapan terakhir yang suram di mana dia finis 50 detik di belakang pemenang balapan Hamilton meskipun keduanya berbagi baris depan.

“Secara keseluruhan, balapan menyimpulkan musim dengan cukup baik – dimulai dengan cukup baik dan kemudian semuanya menjadi buruk,” aku Bottas setelah balapan.

“Saya pikir ada beberapa balapan yang bagus, tapi segalanya tidak berjalan sesuai keinginan saya. Menurut saya, secara umum saya kurang beruntung tahun ini, namun ada hal yang lebih dari itu.

“Saya tahu pasti bahwa saya melakukannya lebih baik dibandingkan tahun lalu. Itulah satu-satunya hal yang penting setelah musim seperti ini.

“Anda hanya perlu belajar dan mencoba melupakannya, tapi ini jelas merupakan musim yang akan membuat saya menjadi orang dan manajer yang lebih tangguh di masa depan.”

Di mana letak kesalahannya?

Musim Bottas tidak dimulai dengan baik ketika ia mengalami kecelakaan saat kualifikasi Grand Prix Australia, namun ia bangkit untuk finis dengan poin sebelum dikalahkan tipis oleh Sebastian Vettel di Bahrain.

Tiongkok adalah perlombaan yang seharusnya dimenangkan Bottas. Memulai balapan dari posisi ketiga di grid, Bottas melakukan drive yang kuat dan mendapati dirinya berada di depan balapan setelah mengadu kedua Ferrari, hanya untuk Safety Car yang waktunya tidak tepat yang merusak peluangnya.

Pertaruhan strategi yang dilakukan Red Bull di bawah Safety Car adalah sebuah pukulan telak saat Daniel Ricciardo menerobos kelompoknya dan melewati Bottas dalam perjalanan menuju kemenangan. Meski demikian, Bottas meninggalkan Shanghai hanya tertinggal 14 poin dari pemimpin klasemen awal Vettel.

Bottas sekali lagi menjadi yang tercepat dari dua pembalap Mercedes hampir sepanjang akhir pekan di Baku, dan tampaknya akan mencetak kemenangan pertama tim musim ini setelah periode Safety Car karena tabrakan antara duo Red Bull di tengah balapan dan , pada kesempatan ini menguntungkannya.

Dia memimpin dengan dua lap tersisa ketika, dalam nasib yang kejam, Bottas mengalami kerusakan ban yang dramatis dan terpaksa mundur. Kemenangan akan membuat Vettel melompati kepemimpinannya di klasemen – sebaliknya ia turun ke posisi keempat, 30 poin di belakang Hamilton, yang mewarisi kemenangan. Seandainya bannya tidak pecah setelah menabrak puing-puing di sepanjang jalan utama, segalanya akan terlihat sangat berbeda dalam perburuan gelar.

Grand Prix Azerbaijan menandai awal dari berakhirnya harapan gelar Bottas, yang dengan cepat memudar dari perebutan gelar juara dan tidak pernah benar-benar pulih.

“Dia sangat bagus sampai Baku,” kata Wolff. “Saya pikir dia akan memenangkan balapan di sana tanpa cedera dan dia akan berada di posisi terdepan dalam kejuaraan.

“Setelah konservasi yang panjang, saya percaya bahwa ketika Anda tidak memiliki kesempatan untuk menjadi juara, dan Anda tahu bahwa Anda harus menyerah, hal itu akan berdampak buruk pada mental Anda.

“Saya harap bukan itu masalahnya, dia tidak mengatakannya, dia orang Finlandia yang kuat dan petarung, tapi sekarang selama musim dingin kami harus menjemputnya lagi dan membawanya kembali ke tempat yang baik.”

Setelah Grand Prix Inggris pada bulan Juli, momentumnya benar-benar berubah. Awal kuat Bottas di musim ini hanya tinggal kenangan ketika Hamilton memenangkan delapan dari 11 balapan tersisa dan menyelesaikan musim dengan 11 kemenangan dan 11 pole. Sedangkan Bottas hanya mencetak empat podium dalam periode yang sama dan akhirnya turun ke posisi kelima klasemen, tertinggal 161 poin dari Hamilton.

Dengan tidak pernah menang sepanjang tahun 2018, Bottas mengklaim statistik yang tidak diinginkan dengan menjadi pembalap Mercedes pertama sejak Michael Schumacher pada tahun 2012 yang tidak meraih kemenangan balapan. Itu adalah titik terendah baru bagi Bottas, yang tampak seperti bayang-bayang pembalap yang meraih tiga kemenangan balapan dan empat pole di musim pertama yang mengesankan bersama pabrikan Jerman itu.

Baca selengkapnya di halaman dua…

Faktor Ocon

Pewaris takhta Mercedes selanjutnya adalah Esteban Ocon, yang menjadi korban malang dari masalah keuangan Force India di lintasan, penyelamatan dari administrasi oleh konsorsium yang dipimpin oleh Lawrence Stroll, dan pasar mobil yang tidak dapat diprediksi -merry-go- bulat. Pebalap berusia 22 tahun itu kehilangan kursi Force India dari Lance Stroll dan kesepakatan dengan Renault tercapai menyusul keputusan mengejutkan Daniel Ricciardo untuk keluar dari Red Bull, setelah lebih memilih pasar Prancis dibandingkan tawaran McLaren untuk tahun 2019.

Ocon yang berperingkat tinggi telah menikmati kampanye solid lainnya bersama Force India dan telah ditunjuk sebagai pembalap cadangan Mercedes untuk musim depan dengan tujuan yang jelas untuk kembali ke grid pada tahun 2020. Terlepas dari peran barunya, pembalap Prancis itu bersikeras bahwa dia “tidak “mendapat jaminan” tentang kursi tahun 2020.

Wolff mengungkapkan rasa frustrasinya atas nasib Ocon di Singapura, namun menekankan bahwa Mercedes tidak akan mempertimbangkan untuk melepaskan anak muda tersebut, dengan menyatakan: “Suatu hari nanti dia akan berada di dalam Mercedes dan memenangkan balapan dan kejuaraan, dan semua orang di luar sana akan menunjukkan kesalahannya.”

Bottas akan berada di bawah tekanan besar tahun depan, mengingat peringatan tambahan karena Ocon harus bernapas lega. Bottas, yang kontraknya hanya berlaku hingga akhir tahun 2019 (walaupun termasuk opsi untuk tahun 2020), menegaskan bahwa dia tidak terkejut dengan spekulasi tersebut dan “100 persen” yakin akan ada kursi untuknya di Mercedes pada tahun 2020. tersedia. .

“Tidak perlu khawatir,” kata Bottas di Abu Dhabi. “Orang-orang selalu berbicara dan, yang pasti, setiap manajer ingin melanjutkan kariernya, mereka ingin memanfaatkan peluang.

“Tetapi bukan tugas saya untuk mengkhawatirkan hal itu, itu hanya akan merugikan saya. Saya memiliki hubungan yang sangat baik dengan setiap anggota tim di sini, termasuk Toto, dan kami selalu dapat berbicara secara terbuka tentang apa pun, jadi tidak ada yang disembunyikan.

“Jika saya mencapai target saya dan target tim terhadap saya tahun depan, itu bagus,” tambahnya

“Jika saya tidak melakukan itu dan sebagai tim saya merasa tidak tampil cukup baik, maka itu cukup adil. Begitulah olahraga ini berjalan, jadi saya tidak khawatir.”

Bottas hanya menyumbang 247 poin untuk penghitungan keseluruhan Mercedes dan finis kelima di kejuaraan tidak mencerminkan kualitas paket yang dimilikinya. Namun, hal itu penting dalam membantu Ferrari mengalahkan Ferrari untuk meraih gelar konstruktor kelima berturut-turut.

Mercedes tidak bisa kehilangan bintangnya yang sedang naik daun, Ocon, dan orang akan membayangkan musim lain seperti 2018 bisa menjadi akhir dari masa Bottas di pabrikan Jerman tersebut, terutama dengan ancaman tambahan yang ditimbulkan oleh rekrutan baru Ferrari, Charles Leclerc dan Honda. Red Bull bertenaga dikendarai Max Verstappen yang baru disalip Hamilton di paruh kedua musim.

Apa pun yang terjadi, Bottas memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan selama musim dingin dan harus bangkit kembali untuk menghindari keraguan mengenai masa depannya setelah musim F1 2019 dimulai.

Dengan 102 hari tersisa hingga lampu padam di Grand Prix Australia pembuka musim, tekanan sudah meningkat.