Penebusan akhirnya untuk Daniil Kvyat – dan pesan untuk Red Bull? | F1

Formula 1 tidak dikenal karena kisah-kisahnya yang diunggulkan. Ia tidak kenal ampun, brutal, dan sering kali tidak berperasaan. Dan tidak ada yang mengetahui hal ini lebih baik daripada Daniil Kvyat.

Namun di Hockenheim, setelah tiga tahun yang sulit, pembalap Rusia itu menemukan penebusan dan penutupan, mengirimkan pesan ke dunia F1: dia telah kembali, dan kembali ke performa terbaiknya.

Balada Daniil Kvyat pernah menjadi kisah duka. Dikuburkan oleh Red Bull hanya empat balapan memasuki musim 2016 untuk memberi jalan bagi Max Verstappen, Kvyat kembali ke Toro Rosso dengan janji waktu untuk berkembang dan menenangkan diri – tetapi tidak pernah melakukannya. Dia dicoret setelah Singapura pada tahun 2017, dibawa kembali untuk satu balapan di Grand Prix Amerika Serikat, dan akhirnya dibuang selamanya oleh program Red Bull.

Atau begitulah yang kami pikirkan. Setelah setahun bersama Ferrari dalam peran pengembangan, Kvyat secara mengejutkan kembali ke Toro Rosso ketika Red Bull kehabisan pilihan untuk tim juniornya. Bos tim Franz Tost mengatakan dia menemukan Kvyat yang lebih dewasa sekembalinya ke Faenza, meskipun manajernya sendiri khawatir dengan seberapa banyak perubahan yang sebenarnya terjadi di musim tandangnya.

Ketenangan yang lebih besar tentu saja diperoleh Kvyat melalui 10 balapan pertama musim ini, membuat pernyataan awal dengan menahan Pierre Gasly dari Red Bull di Australia dan menyelesaikan P7 yang luar biasa di Monaco – dan kemudian datang ke Hockenheim pada hari Minggu.

Perlombaan bertahan hidup adalah salah satu yang mungkin tidak dapat diatasi Kvyat dengan baik dua tahun lalu, kecelakaannya dalam kondisi basah di Singapura menjadi salah satu kenangan terakhir yang kami miliki sebelum pensiun. Tapi dia berhasil bertahan karena begitu banyak orang lain membuat kesalahan dan keluar jalur sepanjang balapan, membuatnya bersaing untuk mendapatkan poin yang layak.

Dan kemudian datanglah panggilan yang mengubah rasnya. Saat lapangan menjauh menuju bendera hijau setelah Safety Car untuk kecelakaan Nico Hulkenberg, Kvyat berjudi dan terjun ke pit untuk beralih ke ban slick. Logikanya, ini sepertinya saat yang paling buruk untuk melakukannya – namun itu adalah pukulan yang hebat. Kvyat menemukan banyak waktu pada tumpang tindihnya melalui bagian belakang trek yang kering, yang berarti bahwa pada saat pelari lainnya kembali ke pit untuk naik dari Intermediate, dia telah naik ke P3.

Kvyat tidak berhenti di situ. Jauh dari memusatkan seluruh fokusnya pada Mercedes milik Valtteri Bottas yang bersembunyi di kaca spionnya, Kvyat malah mendekati Lance Stroll sebelum melaju ke tikungan tajam dan menempati posisi kedua. Podium kejutan pun naik.

Safety Car yang terlambat karena kecelakaan Bottas memberikan momen penentu akhir bagi Kvyat, tetapi ketenangannya kembali bersinar. Sebastian Vettel akan selalu menyapu bersih mengingat keunggulan kecepatannya di Ferrari, tetapi Kvyat menahan Stroll dan Carlos Sainz untuk menempati posisi ketiga – podium pertamanya sejak China 2016, dan yang pertama bagi Toro Rosso sejak Italia 2008.

Ini mengakhiri 24 jam yang luar biasa bagi Kvyat, yang mengungkapkan di park ferme bahwa pacarnya, Kelly Piquet, telah melahirkan seorang bayi perempuan pada Sabtu malam.

Dalam tiga tahun yang telah berlalu sejak penurunan pangkatnya dari Red Bull, kehidupan Kvyat telah mengalami begitu banyak liku-liku – namun akhir pekan ini datang sebagai momen yang telah lama ditunggu-tunggu dan sangat pantas ia dapatkan.

Begitu banyak hal yang ada di pikiran Kvyat segera setelah balapan – tetapi sebagian adalah perjalanan yang merenggut nyawanya.

“Ini merupakan beberapa tahun yang luar biasa dalam hidup saya. Banyak realisasi dalam hidup saya karena terkadang ada masa-masa sulit,” kata Kvyat dalam konferensi pers pasca balapan ketika saya bertanya apa arti hasil ini dalam konteks perjalanan rollercoasternya.

“Saya pikir mungkin Formula 1 sudah berakhir bagi saya. Mungkin saya berpikir, terutama podium, saya tidak akan pernah memilikinya lagi.

“Tetapi hidup membuktikan bahwa jika Anda bekerja keras dan tidak pernah menyerah, segalanya mungkin terjadi. Saya pikir itulah yang terjadi hari ini. Meskipun balapannya sulit bagi semua orang, saya berhasil menjaganya tetap tenang dan adil.

“Tiga tahun yang sulit ini terasa seperti akhirnya jatuh dari pundak saya. Saya kehilangan rantai ini hari ini.”

Saya ingin berdiri dan menampar punggungnya. Untuk melihat penebusan sejati, penutupan sejati sedemikian rupa menunjukkan sisi kemanusiaan yang masih ada di F1, meski sebagian besar tersembunyi.

Tapi Dany menyelesaikan jawabannya, mengatakan dia berharap hasil mengirim pesan: “Saya sekarang siap untuk berjuang untuk momen seperti ini secara konsisten – dan tidak ada pesan yang lebih kuat dari podium seperti ini.”

Apakah itu panggilan ‘datang dan tangkap saya’ ke tim senior Red Bull? Di musim di mana Gasly – orang yang awalnya menggantikan Kvyat di Toro Rosso – telah berjuang di tim senior, terlihat lagi pada hari Minggu ketika dia bertemu dengan Alexander Albon dengan tiga lap tersisa, ada banyak pembicaraan tentang perubahan untuk tahun 2020. . Bos tim Red Bull Christian Horner bahkan mencatat setelah balapan bahwa dengan dua mobil yang mencetak poin besar seperti Max Verstappen, P2 di kejuaraan konstruktor di depan Ferrari bisa dijangkau.

Kembali ke tim senior Red Bull akan membuat Kvyat menyelesaikan salah satu kisah comeback paling luar biasa dalam sejarah F1 baru-baru ini. Hasil hari Minggu hanya akan mengintensifkan saran tersebut.

Untuk saat ini, Kvyat dapat menikmati penutupan podium yang disediakan. Dia membuktikan mengapa dia pantas mendapatkan tugas ketiga bersama Toro Rosso – dan bahwa ‘karir keduanya’ di F1 bisa lebih besar dan lebih cemerlang dari yang diperkirakan siapa pun.