Perjuangan Hongaria membuat beberapa orang menghadapi liburan musim panas F1 yang menegangkan | F1

Hari balapan di Hungaroring adalah salah satu hari favorit saya sepanjang musim Formula 1.

Ini tidak ada hubungannya dengan sirkuit (masih memerlukan renovasi besar-besaran) atau fakta bahwa akan ada balapan di kemudian hari, bahkan balapan dengan standar yang sangat baik pada hari Minggu.

Tidak, itu karena itu adalah hal yang paling dekat dengan perasaan ‘hari terakhir sekolah’ saat kita semua bersiap untuk memulai liburan musim panas. Dengan sinar matahari yang bersinar, suhu yang melonjak dan – hal baru di tahun 2019 – kolam dayung, kursi berjemur, dan balon hiu yang semuanya ada di paddock, sulit untuk tidak merasa bahagia.

Namun tidak semua orang memiliki watak cerah seperti itu ketika mereka meninggalkan trek pada Minggu malam. Bagi beberapa pembalap di lapangan, Hongaria adalah titik terendah yang akan membuat mereka merasa tidak santai saat berangkat untuk liburan musim panas.

Titik awal yang jelas adalah Valtteri Bottas. Sudah berada di bawah tekanan setelah kecelakaannya saat berada di posisi keempat dan bersaing untuk naik podium di Jerman, pembalap Mercedes itu tampaknya telah menemukan semangat ‘Bottas 2.0’ sejak awal tahun ketika ia lolos di barisan depan dan finis. . hanya terpaut 0,018 detik dari pole sitter Max Verstappen.

Tapi itu akan menjadi hal yang baik bagi Bottas di Hongaria. Lap pembuka yang berantakan membuatnya terkunci di Tikungan 1 dan Tikungan 2, kesalahan kedua memungkinkan Lewis Hamilton masuk ke dalam untuk Tikungan 3 dan memotong hidungnya. Pandangan sekilas itu mungkin tidak menimbulkan kerusakan apa pun pada sayap depannya, tetapi cukup untuk menjatuhkan Bottas ke dalam cengkeraman Charles Leclerc, yang agresi pasca-Austria membuat keduanya bersentuhan.

Bottas berusaha bertahan dengan kerusakan pada sayap depan namun terpaksa pit setelah beberapa lap dan melakukan perbaikan yang menjatuhkannya ke posisi terakhir. Mercedes memberi tahu dia bahwa posisi keenam mungkin bisa diraih jika dia bisa melawan, namun kesulitan dengan strategi dua-stop membuat pembalap Finlandia itu dibatasi pada posisi kedelapan.

Meskipun ada unsur kemalangan dalam kematian Bottas di Hungaroring, hal itu tidak mengurangi ketidakpastian seputar masa depannya. Bahkan dengan awal musim yang sangat baik, bos Mercedes Toto Wolff mengatakan dia “bergumul” dengan apa yang harus dilakukan, mengetahui bahwa kehilangan Esteban Ocon untuk kursi tahun 2020 kemungkinan akan mengakibatkan pembalap Prancis itu kehilangan kesempatan sepenuhnya.

Hal yang disayangkan bagi Bottas adalah penurunan performanya tidak hanya terjadi karena Hamilton sendiri yang meningkatkan kecepatannya, tetapi juga karena Verstappen yang melakukan langkahnya dan kini terpaut tujuh poin di klasemen pembalap. Tiga minggu lalu dia bertugas di Silverstone sebelum periode Safety Car; dia memimpin tim Mercedes di Austria dua minggu sebelumnya, dan berada di urutan kedua setelah Hamilton seminggu sebelumnya di Prancis. Sayangnya, kenangan singkat adalah hal biasa di F1…

Bottas mengatakan setelah balapan bahwa menurutnya kekecewaannya di Hongaria tidak akan banyak mengubah masa depannya. “Saya tidak terlalu gugup, tapi yang pasti akan menyenangkan mendengar kabar dari tim, mengetahui apa yang ingin mereka lakukan juga,” katanya, menambahkan: “Saya tidak berpikir satu balapan akan berhasil. mengubah apa pun.”

Prospek suram di lini depan terletak pada Pierre Gasly di Red Bull. Silverstone tampak seperti titik balik nyata bagi pemain Prancis itu setelah awal tahun yang sulit, hanya karena kesalahannya di akhir Jerman yang membuatnya kehilangan poin yang layak. Sementara ia kembali ke 10 besar di Hongaria, itu bukannya tanpa finis delapan persepuluh detik dari rekan setimnya yang berada di posisi terdepan, Verstappen, di kualifikasi dan kemudian tertinggal satu putaran dalam balapan, di belakang pembalap McLaren Carlos Sainz, yang kini hanya tertinggal lima poin. di belakang. di klasemen pembalap meski mobilnya inferior.

Gasly bahkan disebut-sebut sebagai titik lemah oleh Lewis Hamilton pada konferensi pers pasca balapan sebagai jawaban atas pertanyaan apakah Fernando Alonso bisa kembali ke F1. Hamilton mengatakan “setidaknya ada kursi yang tersedia” untuk memenangkan balapan sebelum memberi tahu Verstappen: “Kaulah yang memiliki kursi tambahan.” Verstappen menjawab: “Saya tidak mengatakan itu.”

Jika Red Bull berhasil menduduki posisi tim tercepat ketiga tahun ini, kurva pembelajaran curam yang dihadapi Gasly saat ini tidak akan terlalu mengganggu tim. Namun mengingat performa Verstappen baru-baru ini dan kegagalan Ferrari memenangkan balapan tahun ini, Red Bull berhak mengincar P2 di kejuaraan konstruktor. Saat ini tertinggal 44 poin dari Ferrari, dan Gasly unggul 118 poin dari Verstappen.

“Saya pikir dia benar-benar perlu meluangkan waktu selama liburan musim panas, merenungkan paruh pertama musim ini dan mengambil pelajaran darinya ke paruh kedua tahun ini,” kata bos Red Bull Christian Horner tentang Gasly.

“Sangat penting bagi kami jika kami ingin mempunyai peluang untuk mengejar Ferrari bahwa kami harus finis lebih jauh di depannya.”

Dia menambahkan: “Niat kami adalah meninggalkan mobil itu sampai akhir tahun. Tapi kami sangat perlu melihatnya menyadari lebih banyak potensi mobilnya.”

Seperti Bottas, perjuangan Gasly terjadi pada saat yang buruk, tidak hanya bertepatan dengan Verstappen yang unggul, tetapi juga dengan kesuksesan Daniil Kvyat baru-baru ini. Naik podium untuk Toro Rosso di Hockenheim menambah semangat yang menunjukkan bahwa ia bisa kembali ke tim yang membuangnya tiga tahun lalu dan menyelesaikan jalur penebusan. Dua balapan bersih setelah Silverstone akan mengurangi tekanan di pundak Gasly. Sekarang? Ini lebih besar dari sebelumnya.

Bottas dan Gasly mungkin menghadapi liburan musim panas yang paling menegangkan, namun mereka bukan satu-satunya yang merasa tidak yakin akan nasib mereka ke depan. Bentrokan baru-baru ini di Haas semakin besar kemungkinannya akan ada perubahan pada tahun 2020, dengan Romain Grosjean tampaknya lebih berisiko daripada Kevin Magnussen. Tidak ada yang berhasil membuat terobosan besar dengan mobil Haas VF-19 yang merepotkan di Hongaria, yang melanjutkan sakit kepala tim menuju Spa.

Nico Hulkenberg adalah pembalap lain yang mengalami masalah akhir-akhir ini, terutama kesalahannya saat dia naik podium di Hockenheim yang membuat balapannya terhenti. Jika Ocon tersedia, dapatkah Renault memutuskan sudah waktunya melakukan perubahan?

Antonio Giovinazzi juga akan merasakan sedikit tekanan ekstra setelah akhir pekan yang sulit di Hungaria, namun dapat terhibur dengan kenyataan bahwa a) secara teknis dia berada di P8 di Jerman sebelum penalti Alfa terancam, dan b) tidak ada junior Ferrari yang terlihat seperti itu. siap menggantikannya. Mick Schumacher kini mungkin sudah meraih satu kemenangan di Formula 2, namun kecuali ia mendapatkan prestasi yang serupa dengan paruh kedua musimnya di Formula 3 tahun lalu, maka perpindahan ke F1 untuk tahun depan tampaknya terlalu dini.

Dan kemudian ada Robert Kubica, yang akhirnya mendapat kesempatan untuk balapan di depan para penggemarnya yang melakukan perjalanan dari Polandia ke Hungaria, dengan angka yang dilaporkan 40.000. Dia mungkin telah mencetak satu-satunya poin Williams tahun ini, tapi Hungaria membuktikannya. lebih dari sebelumnya bahwa George Russell adalah yang teratas dalam tim.

Nicholas Latifi tampaknya akan mendapatkan poin Super License yang cukup melalui F2 tahun ini, dan akan memiliki anggaran untuk meningkatkannya jika Kubica dicoret pada tahun 2020. Namun mengingat betapa Kubica bungkam tentang nasib tim tahun ini, dia sepertinya tidak akan kehilangan banyak waktu tidur selama musim panas untuk memikirkan masa depannya.

F1 mungkin akan segera memasuki libur musim panas, tetapi bagi sebagian orang ini bisa menjadi minggu-minggu terpenting dalam setahun – atau bahkan karier mereka.