Pertunjukan Max dan Charles menyoroti masa depan Formula 1 yang menarik | F1

Malapetaka dan kesuraman seputar keadaan Formula 1 modern tampak begitu jauh sepanjang paruh pertama Grand Prix Inggris hari Minggu karena sejumlah pertarungan spektakuler di trek menampilkan olahraga tersebut dalam kondisi terbaiknya.

Sementara rekan setimnya di Mercedes Lewis Hamilton dan Valtteri Bottas berusaha keras untuk memimpin dalam pertarungan yang keras namun bersih, Daniel Ricciardo dan Lando Norris melaju lebih jauh di belakang roda-ke-roda – dan, yang terbaik dari semuanya, Max Verstappen dan Charles Leclerc memiliki segalanya- keluar pertempuran untuk tempat ketiga.

Berdampingan, peralihan, bahkan kontak sesekali – itu adalah pertarungan yang berlanjut dua minggu setelah kegagalan tiga lap mereka untuk memimpin di Austria. Pertarungan itu akhirnya dimenangkan oleh Verstappen dengan langkah yang awalnya membuat Leclerc merasa dirugikan, namun setelah beberapa saat mencerna apa yang terjadi, lega.

Sepanjang balapan akhir pekan di Silverstone, Leclerc terus mengatakan bahwa dia merasa memiliki pemahaman yang lebih baik tentang batasan manuver di trek, dan berjanji akan melakukan pendekatan yang lebih agresif – dan berhasil.

Setiap kali Verstappen berhasil melaju di Leclerc, pembalap Ferrari itu memposisikan mobilnya dengan sempurna dan meninggalkannya selambat mungkin untuk melakukan satu gerakan yang diperbolehkan. Pasangan ini masuk untuk berhenti berlari berhadapan di akhir Lap 13, sebelum melebar dua kali ke pintu keluar pit, di mana Verstappen melaju dengan jelas – hanya untuk kemudian melebar di Feel seperti berlari dan membiarkan Leclerc kembali lewat.

Verstappen terus bergemuruh di belakang mobil Leclerc, berlari ke Hangar Straight lima lap kemudian sebelum mencoba menyelam ke dalam. Leclerc kembali bertahan dengan keras namun adil – Verstappen memiliki cukup ruang – dan dengan cerdas menghentikan momentum Red Bull, yang berarti ia mampu berayun kembali di luar Stowe.

Safety car yang menurunkan Antonio Giovinazzi meredakan ketegangan yang selama ini terjadi, namun meski balapan dilanjutkan, Leclerc dan Verstappen masih tetap melakukannya. Leclerc kini mencoba untuk unggul setelah kehilangan tempat ketika ia masuk pit untuk kedua kalinya, dan mencoba memaksa melewati Club – namun Verstappen membuat mobilnya melebar, tetap mempertahankan kakinya dan berhasil tetap berada di depan.

Itu adalah aksi terakhir dalam pertarungan mereka saat Verstappen diberi istirahat dan kemudian melewati rekan setimnya di Red Bull, Pierre Gasly, tetapi itu menjadi perbincangan di paddock setelah balapan. Dua bintang termuda F1 baru saja menampilkan penampilan luar biasa dalam balapan yang keras dan adil.

“Itu jelas merupakan hal paling menyenangkan yang pernah saya alami dalam karir Formula 1 saya,” kata Leclerc usai balapan. “Saya pikir Austria cukup membuka mata saya, dan saya memahami seberapa jauh kami bisa melangkah dan apa yang diharapkan.

“Saya pikir setiap pembalap ingin balapan dengan keras, dan kami melakukannya di sebagian besar balapan. Itu sangat, sangat menyenangkan, selalu berada di ambang batas, tapi menurut saya sesuai aturan.”

Verstappen hanya menyampaikan satu keluhan kecil melalui radio tim tentang Leclerc yang terlambat bergerak, tetapi mengatakan setelah balapan bahwa dia juga menikmati pertarungan tersebut dan dia merasa Leclerc “sedikit sakit” setelah Austria.

“Dia bertahan dengan sangat keras, tapi itu bagus – saya mendukungnya,” kata Verstappen, menambahkan: “Saya sangat menikmatinya.”

Tidak ada keluhan. Tidak ada seruan bagi pengurus untuk terlibat. Tidak perlu menunggu lama dan menunggu izin DRS yang mudah. Pertarungan adalah segalanya yang ingin kami lihat di F1: balapan yang sesungguhnya.

Yang lebih menarik adalah bahwa serangan awal antara Leclerc dan Verstappen ini hanyalah gambaran dari apa yang akan terjadi. Tiga putaran di Austria dan 25 putaran di Silverstone semuanya baik-baik saja – tetapi kita dapat dengan mudah menjalani 15 tahun lagi dari pertempuran ini, begitulah masa muda kedua pembalap.

Generasi baru F1 yang dewasa sebelum waktunya dan tak kenal takut telah memberikan angin segar yang sangat dibutuhkan dalam perdebatan mengenai balap keras dalam beberapa pekan terakhir. Mereka membantu menjadikan olahraga ini menyenangkan dan menarik untuk ditonton, dan memberikan beberapa momen blockbuster yang mungkin kurang di masa-masa sekarang.

Tentu saja, tata letak trek di Silverstone dan bahkan kecepatan antar tim menambah semangat, tapi terserah pada pembalap untuk menampilkannya. Verstappen dan Leclerc melakukan hal yang tidak dilakukan rekan satu tim mereka – yang terkuat dari semuanya, Sebastian Vettel di saudara perempuan Ferrari, ketika dia terlambat bertarung dengan Verstappen –.

Anak-anak baik-baik saja…