Pratinjau Musim MotoGP – KTM | MotoGP
Tim: Balap Pabrik KTM Red Bull
Pembalap: Pol Espargaro, Johann Zarco
Pembalap penguji: Mika Kallio, Dani Pedrosa
Sepeda: KTM RC16
Pembalap terbaik 2018: Pol Espargaro, Kapan- 14
Hasil terbaik, 2018: 3 rd, Paul Espargaro
Ditempatkan mesin terbaik dalam pengujian: ke-13 st (Valencia), 17 st (Jerez), 17 st (Sepang), 8 st (Qatar)
Bagi setiap calon pembalap di sebuah grand prix, kursi di tim pabrikan adalah sesuatu yang sangat berharga. Namun dalam lingkungan seperti itu, yang terpenting bukanlah cek tunai dalam jumlah besar, sponsorship, dan penugasan tim yang glamor. Sebagian besar keringat, air mata, dan kerja keras pada balapan akhir pekan tidak terlihat.
Kita hanya perlu menganggap Pol Espargaro yang kelelahan di Andalusia November lalu sebagai tahun kalender yang berat telah berakhir. Mantan juara dunia Moto2 itu menghabiskan dua hari di Jerez berurusan dengan katalog suku cadang yang kuat dari musim panas-musim gugur 2018 yang menghalangi dia, atau pembalap penguji Mika Kallio, untuk mencoba.
Dan hal ini terjadi pada saat dampak pemanasan global yang cepat masih terasa di Brno. Apalagi setelah (rute) lari pertama yang saya lakukan setiap pagi, tangan saya terasa (sengatan) listrik saat saya menurunkan leher, ”ujarnya lelah. “Saya perlu istirahat dan menyembuhkan diri sendiri karena ini adalah musim tersulit dalam hidup saya. Tidak perlu operasi, cukup istirahat. “
Perasaan ingin mengejar ketinggalan, ditambah dengan perjuangan awal Johann Zarco untuk menangani RC16-nya, menunjukkan bulan-bulan musim dingin telah tiba pada waktu yang tepat. Bagi Espargaro, ada peluang untuk pulih. Dan Zarco diberi waktu untuk memikirkan penyesuaian yang diperlukan pada gaya balapnya.
Namun hanya ada sedikit waktu istirahat di markas KTM di perbukitan yang tertutup salju di sekitar Mattighofen. Didukung oleh podium debutnya di final musim November lalu, tim penguji di Jerez finis di urutan ke-19 Desember dengan pemain baru Dani Pedrosa mencoba RC16 untuk pertama kalinya. Insinyur juga harus memutuskan arah pengembangan penting dengan pembalap pabrikan yang memiliki gaya berbeda.
“Pramusim ini sebenarnya tidak fokus pada dua arah berbeda, melainkan dua area utama,” kata Sebastian Risse, pemimpin proyek MotoGP KTM, baru-baru ini. Kecelakaan.net . “Tentu saja, di satu sisi dengan pebalap baru, agar lebih nyaman, sesuaikan motornya semaksimal mungkin. Kemudian belajar bersamanya bagaimana dia bisa menggunakan motor ini dengan cara terbaik. Hal ini memberi kami kesempatan. sambil mencari arah bersama yang disepakati semua pebalap. Itu pada dasarnya target di tahun 2018, lalu di tahun 2019 kami bisa mendatangkan beberapa item yang membantu.”
Baru pada malam terakhir di Qatar potensi RC16 menjadi jelas. Hanya masalah waktu sebelum KTM mulai memanfaatkan fleksibilitas yang ditunjukkannya di pasar pembalap (dan tim) tahun lalu. Tahun depan menjanjikan banyak hal, terutama mengingat kehadirannya yang panjang di musim ketiganya di antara kelas berat kelas atas.
Bos di Mattighofen melakukan kudeta untuk mengamankan layanan Zarco ketika Honda dan Suzuki menunjukkan minat. Membentuk kemitraan baru dengan Tech 3, untuk menjadikan total RC16 di grid ’19 dari dua menjadi empat, adalah hal lain. Dan menambahkan Pedrosa ke tim penguji adalah bisnis yang cerdas. Bahkan jika operasi sel induk pada tulang selangka kirinya yang cedera membuatnya absen dari tes pramusim, Espargaro mencatat antusiasme rekan senegaranya terhadap proyek baru tersebut. “Ya, Dani cedera, tapi dia juga ‘di sini’ dan berbicara dengan semua insinyur dan bos.”
Tahun ini belum genap 50 hari dan CEO KTM Stefan Pierer sudah membuat keputusan. “Ini program lima tahunan dan pada akhirnya kami ingin melihat podiumnya,” kenangnya kepada hadirin. “Untuk musim balap berikutnya saya ingin melihat hasil satu digit. Untuk tahun 2019 – dalam istilah para penjudi – semuanya ‘masuk’. Dan di akhir tes, Espargaro hanya terpaut setengah detik dari pebalap tercepat tersebut. Memang ‘Semua masuk’. Setelah musim kedua yang sulit, KTM harus memenuhi janji ’17 dan secara konsisten kembali ke sepuluh besar dalam beberapa bulan mendatang.
Untuk menjinakkan ‘Si Banteng’
Jajaran pebalap baru menimbulkan dilema menarik bagi para insinyur KTM. Meminjam kata-kata Risse, “Orang Polandia adalah binatang, begitu pula sepeda – mereka diciptakan untuk satu sama lain.” Sedangkan Zarco sangat mengandalkan kehalusan dan kecepatan menikung. Jadi perpaduan musik jazz dengan DNA rock and roll RC16 adalah eksperimen yang ingin dilakukan KTM.
Pertarungan awal Zarco dan Hafizh Syahrin dari Tech 3 – pebalap Yamaha tahun 2018 – menunjukkan bahwa beradaptasi dengan RC16 tidaklah mudah. “Mereka harus melupakan hampir semua yang mereka ketahui tentang cara mengendarai motor MotoGP karena (Yamaha dan KTM) sangat berbeda,” kata Hervé Poncharal, bos tim Tech 3.
Tampaknya kekurangan torsi ’19 RC16 tidak separah yang dialami pembalap MotoGP KTM di masa lalu. “(Mereka) telah bekerja cukup keras sejak tes Jerez tahun lalu,” kata Espargaro tentang respon mesin terhadap sentuhan pertama throttle. “Selama musim dingin mereka fokus pada masalah itu. Kami jauh lebih baik. ” Di Qatar dia bisa menggunakan ban belakang Michelin yang lebih lembut tanpa membakarnya. “Pada sentuhan pertama, akselerasinya jauh lebih baik. Mungkin kami punya keunggulan dibandingkan yang lain karena kami menggunakan ban ini, dan kami bisa melakukan banyak putaran, dan itu tidak merusaknya. Kami berada di kisaran yang lebih lembut. Bannya.”
Pembalap asal Catalan itu pun merasa motornya agak tenang. “Semakin banyak kita, semakin cepat kita, tapi motornya juga lebih kecil dan itu membuat Anda sedikit lebih keren. Rasanya enak. Dan saya pikir kita berada di jalur itu, untuk mempercepat perlombaan. “
Dan Risse bertekad memastikan karakter mesin tidak dikorbankan untuk mengakomodasi kebutuhan Zarco. “Apa yang dia dan saya tidak inginkan adalah berkompromi di bidang yang menurutnya merupakan cara untuk menjadi cepat di kelas ini,” katanya. “Kami tidak melakukan kompromi. Dia mempertahankan gayanya. Di beberapa area, dia tahu bahkan gaya sebelumnya mungkin bukan gaya orang top, jadi dia sangat ingin menyesuaikannya. Itu sangat tergantung pada aspek itu. “
“Seperti ombak aku terus berselancar sepanjang hari….”
Kata-katanya tidak terlalu negatif. Namun tatapan jijik di mata Zarco sulit untuk dilupakan. “Lebih buruk dari yang diharapkan,” adalah penilaian jujurnya pada hari tes kedua di Valencia pada bulan November. Terbiasa dengan sifat lincah dari sasis Yamaha M1, Juara Dunia Moto2 ganda ini dengan cepat menyadari bahwa kemampuan menikung dan kesan front-end yang ditawarkan oleh RC16 sangat kurang.
Awal yang sulit. Namun karena Zarco membuat kemajuan yang stabil, hal itu jarang terjadi secara spektakuler. Ada semacam terobosan di Sepang pada awal Februari. Atau seperti yang digambarkan oleh orang Prancis, “seperti ombak… lalu saya terus berselancar sepanjang hari.” Di sana dia membuat banyak kemajuan dengan percaya diri di lini depan. “Saya mendapatkan perasaan ini di tikungan yang muncul secara lebih alami,” katanya. “Sebentar lagi saya bisa berkonsentrasi pada hal-hal lain.”
Di bawah lampu sorot di Qatar, dia merasakan kemajuan lebih lanjut dengan bagian belakang motornya pada hari kedua. Namun kecelakaan di hari terakhir mengganggu kemajuan. “Sepeda saya dikendalikan dengan baik, namun saya kehilangan terlalu banyak kecepatan saat berbelok,” katanya. “Saat saya ingin melaju lebih cepat, motornya tidak datang. Terkadang saya bisa mengubah banyak hal, tapi sebenarnya bukan itu yang ingin saya lakukan. Dari segi performa, sulit didapat. “
Ada perubahan gaya berkendara yakni di pintu keluar tikungan. “Jika perlu mengemudi secara agresif, saya pikir pada tes terakhir di Sepang Anda melihat bagaimana dia banyak mengubah gayanya,” kata Risse. “Cara dia mengangkat motor, saya belum pernah melihatnya di Yamaha sebelumnya.”
Di Qatar, Zarco juga mengonfirmasi bahwa dirinya telah memutuskan semua hubungan dengan Laurent Fellon, manajer sekaligus pelatih lamanya. Bagi seorang pebalap yang dibesarkan oleh mantan pembalap eksentrik, itu adalah sebuah langkah yang cukup besar.
“Kami benar-benar berbagi segalanya,” tegasnya di Qatar. “Ini adalah area baru sekarang dan kami harus mengambil keputusan selama musim dingin. Saya senang dengan jalan saya. Mengenai hal berkendara, saya memiliki cukup pengalaman untuk menganalisis diri saya sendiri dan saya sangat senang dengan balapan dan di trek. Saya tidak bisa bilang saya tidak butuh seseorang, tapi kami punya Mika Kallio sekarang. Komentarnya berbeda dengan komentar Laurent karena Mika bisa lebih tepat dalam detailnya. “
Dengan kinerja tes terbaik Kapan- 17, jelas ia masih terpaut jauh dari pole position (tiga) dan podium (enam) dalam dua tahun terakhir.
“Tidak akan ada mesin yang lebih sedikit, RPM yang lebih sedikit…”
Lalu ada penambahan Tech 3 ke jajaran produk Austria. Pit Beirer, Direktur Motorsport, sudah menjelaskan sejak awal bahwa para pebalapnya akan bersaing dengan mesin yang kurang lebih identik dengan milik Espargaro dan Zarco.
“Hal pertama yang dilakukan Pit pada tes Valencia Selasa pagi adalah datang ke garasi kami. Dia meminta semua orang di tim untuk hadir dan memberikan pidato,” kata Poncharal. Kecelakaan.net . Pit mengatakan ‘akan ada empat sepeda motor KTM pabrikan penuh di grid tahun depan. Tidak akan ada mesin yang lebih sedikit, RPM yang lebih sedikit atau kurang ini dan itu untuk Tech3. Yang kami inginkan adalah KTM menang. Tidak. tidak masalah apakah itu motor Tech3 atau tim pabrikan. Kami tidak peduli’. Itu adalah pidato yang sangat bagus dan teman-teman saya sangat bersemangat. “
Mengenai kontribusi Tech 3 terhadap kemajuan KTM, Risse masih merasa masih banyak lagi yang akan datang. “Itu adalah sesuatu yang belum kami capai,” katanya. “Tim dan pebalap Tech 3 harus membiasakan diri dengan motornya sebelum Anda dapat membawa barang tes lagi. Jadi kami sudah menggunakannya untuk beberapa item yang akan mereka kembangkan juga, dan beberapa area lainnya, setidaknya ketika mereka menemukan sesuatu yang mereka sukai, kami bisa memberikannya kepada mereka.
“Jika empat pebalap mengatakannya, jika dua pebalap mengatakannya, itu sudah berbeda. Anda juga dapat yakin bahwa ini adalah jalannya, maka mereka dengan cepat mengambil arah itu, sedangkan jika Anda hanya memiliki satu pebalap, seperti yang kami alami tahun lalu ketika kami mengalami cedera, kedua pebalap tersebut harus lebih diperhatikan. Mungkin Anda harus mengadakan acara di trek lain untuk mengetahuinya. Tentu saja, ini mempercepat segalanya dengan empat pembalap. “
Harapan?
Tentang harapannya untuk tahun depan, Risse berkata: “Sulit untuk mengatakannya. Saya pikir ini sedikit lebih mudah dibandingkan tahun lalu. Saya pikir kami melihat terutama dengan Pol bahwa sepuluh besar selama tes musim dingin adalah mungkin. Terkadang lebih baik, terutama pada siang hari dan lihat kecepatannya – seringkali lebih baik. Jadi tentu saja target kami tahun lalu setidaknya bisa kembali ke posisi sepuluh besar tahun 2017.
“Kami menjalani akhir musim yang bagus, balapan terakhir. Namun jika kita melihat rata-ratanya, negara lain bisa mengalami kemajuan lebih cepat. Jadi untuk menjembatani kesenjangan besar ini, kami ingin secara konsisten berada di sepuluh besar dan berjuang untuk mendapatkan hasil. “
