Qatar: ‘Bagus tapi tidak cukup’ – Espargaro, KTM memperkecil kesenjangan | MotoGP

Ini merupakan kasus yang sangat dekat tetapi sejauh ini bagi Pol Espargaro dan KTM di pembukaan musim MotoGP Qatar.

Pembalap Spanyol itu mengawali tahun ketiganya sebagai pebalap RC16 dengan jarak 12,774 dari kemenangan, sejauh ini merupakan performa terbaik KTM di Losail, namun hanya cukup baik untuk menempati posisi kedua belas.

Perasaan campur aduk, tapi kami harus senang karena jarak ke peringkat pertama tidak terlalu jauh. Kami sempat dekat..tapi kami juga finis di urutan kedua belas, kata Espargaro.

“Rasanya menyenangkan, tapi itu juga tidak cukup.

“Saat Anda semakin dekat dengan pembalap teratas, Anda mulai melihat apa yang terjadi dan memikirkan di mana kami kehilangan margin kecil per lap. Saya pikir kami kehilangannya dalam beberapa akselerasi dan itu menyakitkan.”

Espargaro lolos sebagai KTM teratas di urutan ke-16, mengalahkan rookie Tech3 Miguel Oliveira, yang mengungguli Espargaro pada paruh pertama Grand Prix.

“Saya melakukan kesalahan, melebar dan Miguel menyalip saya – dia menjalani balapan yang hebat di awal,” kata Espargaro. “Sangat menyenangkan melihat bagaimana dia melaju karena dia melakukannya dengan baik tetapi juga membakar ban dan saya memegang bannya.

“Saya merasa bisa mendapatkan dua-tiga persepuluh lagi darinya, tapi kemudian saya tahu lima lap terakhir akan sangat sulit untuk menyelesaikan balapan. Jadi saya memilih untuk tetap tertinggal dan kemudian menekan lap terakhir agar bisa mengejar kakak saya. .

“Tapi itu tidak mungkin. Itu adalah balapan untuk memikirkan tentang ban dan bertahan ketika ada banyak tikungan. Kami mencoba, tapi saya pikir kami harus sedikit lebih baik dengan akselerasi dan menjaga keseimbangan pada akhirnya.”

Ada juga kerugian yang tidak terduga dan menyakitkan saat berlari begitu dekat dengan pemimpin klasemen di tahap pembukaan.

“Lap pertama kami seperti ular. Semua orang bersama-sama: itu bagus, tapi di saat yang sama tidak bagus mereka melemparkan beberapa batu yang luar biasa ke arah orang-orang di belakang! Saya terkena ribuan batu setiap kali saya mengerem dan terutama di sini cukup menyakitkan..

“Tetapi melihat orang-orang itu tidak pergi sungguh menyenangkan.”

Sementara Espargaro berharap dia bisa berjuang lebih keras di lap terakhir, manajemen tim terhibur dengan kenyataan bahwa pemain terbaik KTM tidak datang dalam waktu 30 detik setelah kemenangan dalam dua penampilan sebelumnya di Qatar.

“Ketika kami pertama kali datang ke sini, kami hanya berjarak tiga puluh detik untuk memenangkan perlombaan dan kami harus realistis,” kata manajer tim Mike Leitner. “Ini bukan trek yang mudah bagi kami, tapi di tengah balapan kami hanya berjarak 5-6 detik dan itu sangat memotivasi semua orang di tim untuk terus berusaha.”

Pit Beirer, direktur motorsport KTM, menambahkan: “Saya senang. Keempat orang kembali ke garasi dengan sehat dan hanya terpaut 12 detik dari pemenang berarti hanya setengah putaran kedua.

“Kami mempunyai keraguan dan masalah sepanjang akhir pekan di trek ini dan beberapa pertanyaan kritis, tapi 0,5 tidak terlalu jauh dan saya tahu kami masih bisa berkembang dan itu akan membawa kami ke pertandingan yang serius.”

Rekan setim baru Espargaro, Johann Zarco, juga melewati Oliveira dalam perjalanannya ke urutan ke-15, dengan pendatang baru di urutan ke-17 dan Hafizh Syahrin ke-20 dan jauh di belakang.