Qatar: Roberts memimpin, ‘tertinggal’, tapi membuktikan dia adalah seorang pemimpin | MotoGP
Bintang Qatar Joe Roberts mungkin ‘gagal’ memenangkan Grand Prix Moto2 tetapi berhasil mencapai kotak lain’ dengan memimpin balapan dan mengalahkan finis terbaik sebelumnya dengan selisih enam tempat.
Cepat selama pengujian pramusim setelah beralih dari kerangka KTM ke Kalex, Roberts tetap menimbulkan kegemparan dengan memimpin latihan hari Jumat di Losail.
Pembalap American Racing itu kemudian membuktikan bahwa itu bukan suatu kebetulan dengan meraih pole pada hari berikutnya dan finis tidak lebih rendah dari posisi keempat sepanjang 20 lap Grand Prix.
“Pada paruh pertama balapan saya berada di belakang Bastianini dan Martin, namun ketika saya berada di depan mereka dan di belakang Marini saya merasa cukup nyaman dengan kecepatannya,” kata Roberts.
“Hanya saja kami bertaruh dengan ban depan yang keras dan saya harus menyelamatkan beberapa saat dan kemudian bermain aman di sudut kiri.”
Saat Marini baru saja mulai kalah, Roberts memimpin untuk pertama kalinya sebagai pembalap kejuaraan dunia pada lap 15 dari 20.
Namun serangan gencar dari Tetsuta Nagashima, Lorenzo Baldassarri dan Enea Bastianini terbukti mustahil untuk dibendung pada tahap penutupan dan Roberts melewati batas di tempat keempat, hanya 1,5 detik dari kemenangan dan terpaut 0,131 dari podium debut.
“Untuk meraih pole dan posisi keempat – itu adalah hasil terbaik dalam karier saya, jadi saya tidak boleh kecewa dengan itu,” kata Roberts.
“Selain itu, saya belum pernah berada di depan bersama orang-orang itu sebelumnya dan bahkan memimpin satu putaran pun, jadi saya bisa memenuhi kriteria itu.
“Tetapi saya benar-benar ingin menang, terutama untuk para pemain di rumah dan semua dukungan yang saya dapatkan akhir pekan ini mendorong saya untuk meraih kemenangan itu dan saya bekerja keras untuk itu.
“Kami baru saja tersingkir, tapi itu adalah musim yang panjang dan saya pikir kami membuktikan bahwa kami adalah pionir dan bisa melakukannya lagi… mungkin di GP kandang kami!”
Putaran AS akan menjadi yang berikutnya sesuai jadwal, di COTA mulai 3-5 April, tetapi banyak hal akan bergantung pada pembatasan virus corona lebih lanjut.
Hasil grand prix terbaik Roberts sebelumnya adalah yang kesepuluh pada debut Moto2-nya untuk AGR (Kalex) di Brno basah pada tahun 2017. Pembalap California itu kemudian mengendarai NTS untuk RW Racing pada tahun 2018 (finis terbaik ke-13) sebelum ‘menyoroti tempat ke-14 musim lalu di tim American Racing (KTM).
