Ricciardo menanggapi kritik F1: Saya tidak lupa cara mengemudi | F1

Pembalap Renault Formula 1 Daniel Ricciardo mengatakan dia tidak tiba-tiba lupa cara mengemudi dan meminta kesabaran saat menilai performa awal tahun 2019.

Menyusul peralihannya dari Red Bull ke Renault menjelang musim ini, Ricciardo kesulitan menyamai kecepatan rekan setimnya Nico Hulkenberg dan mengalami awal yang frustasi di musim baru.

Petenis Australia itu belum mencetak satu poin pun untuk tim barunya setelah debut kandang yang buruk di Melbourne diikuti dengan pengunduran diri yang disebabkan oleh mekanik pada putaran kedua di Bahrain.

“Ini baru balapan ketiga. Saya pikir beberapa orang berpikir kita sudah menjalani setengah musim,” kata Ricciardo ketika ditanya apakah adil jika dinilai berdasarkan kurangnya hasil awal di Renault.

“Tapi saya menerimanya,” tambahnya. “Ini bersifat jangka pendek, tapi mungkin di semua olahraga top – seperti dalam sepak bola, seseorang mencetak hat-trick dan kemudian dalam dua pertandingan berikutnya dia tidak mencetak gol. Dan itu seperti: apa yang terjadi? Tapi mungkin satu atau dua minggu lalu dia adalah raja pertunjukan.

“Ketika Anda berada di level teratas dalam olahraga apa pun, orang-orang selalu mempunyai ekspektasi bahwa Anda harus berada di level teratas setiap hari. Jadi saya tidak marah tentang hal itu, saya mengerti. Yang terpenting aku hanya tahu dalam diriku sendiri apa yang harus kulakukan.

“Pastinya orang terkadang menjadi tidak sabar. Tapi selama saya tahu saya berada di arah yang benar maka itu keren. Terkadang dibutuhkan sedikit kesabaran. Tapi semuanya baik-baik saja.

“Saya tidak melakukan hal lain yang membuat saya lupa cara mengemudi. Saya tahu sudah lama sejak saya tidak naik podium, tapi saya masih ingat apa yang harus saya lakukan. (Orang-orang) hanya perlu sedikit kesabaran.”

Ricciardo mengakui dia “terburu-buru” dalam mencoba beradaptasi dengan RS19 Renault, dengan alasan kurangnya kepercayaan di Bahrain. Namun, ia merasa telah membuat kemajuan besar di Tiongkok dengan mengalahkan Hulkenberg di posisi ketujuh di grid Shanghai.

“Akhir pekan ini secara keseluruhan sedikit lebih lancar,” jelasnya. “Kemarin pagi, sudah pada latihan pertama, saya merasa lebih nyaman. Saya tidak heran (dengan posisi ketujuh di kualifikasi) karena dari kemarin sudah ke arah itu.

“Saya merasa saya bisa berada di atas mobil sedikit lagi. Masih belum sempurna, tapi dari segi perasaan akhir pekan ini, sudah bagus. Cukup bahagia. Itu keren.

“Ini jelas merupakan langkah positif minggu ini. Saya sadar bahwa mungkin masih ada akhir pekan di mana hal itu masih sulit, tapi tentu saja menyenangkan untuk bisa mencapainya dan kami akan membangun momentum yang baik.”

Ricciardo, yang memenangi GP China tahun lalu dari posisi keenam di grid, tetap realistis mengenai prospek hari balapan Renault karena ia ingin meraih poin untuk tim Prancis.

“Di atas kertas kami berada di depan grup kami, (tetapi) untuk tiga tim di depan kami, (mereka) memiliki mobil yang lebih cepat saat ini,” kata Ricciardo.

“Jika semua orang menjalani balapan terbaiknya, posisi ketujuh secara realistis adalah hasil terbaik yang bisa kami minta. Kami akan mencoba menargetkan para pemain di depan, namun jika kami finis di posisi ketujuh dan kedelapan, kami mungkin tidak akan mengeluarkan banyak botol sampanye, namun kami semua akan sangat senang karena di situlah kami berada saat ini.”