Rossi: Posisinya Lebih Buruk Dari ’18, Tapi Balapannya Jauh Lebih Baik | MotoGP

Valentino Rossi menceritakan kinerjanya yang optimis di Jerez setelah berjuang untuk menempati posisi keenam, dengan menjelaskan bahwa ia “lebih mudah” dan “lebih cepat” dibandingkan dengan balapan pada tahun 2018, sebuah faktor yang menjadi pertanda baik untuk musim depan.

Hari Minggu adalah perubahan haluan yang baik bagi pebalap berusia 40 tahun itu, yang “cukup putus asa” pada hari Jumat ketika serangkaian masalah menghalanginya untuk menetapkan waktu yang layak untuk finis di posisi 15 besar.

Daripada khawatir pada hari balapan, Rossi yakin performa buruknya di FP3 adalah penyebab masalahnya yang sebenarnya. Seandainya dia lolos di dua baris pertama grid, katanya, pembalap bernomor punggung 46 itu bisa saja bersaing dengan rekan setimnya Maverick Vinales untuk memperebutkan podium terakhir.

“Kami lebih kuat dibandingkan tahun lalu,” katanya. “Jalannya masih panjang, tantangannya sangat tinggi, namun kami bekerja ke arah yang baik.” Finis hanya tujuh detik di belakang pemenang balapan Marc Marquez, dan terpaut 25 detik dari waktunya sejak balapan tahun 2018, adalah alasan lain untuk bersikap positif.

“Jadi saya tidak tahu apa yang akan terjadi pada kami di sini di Jerez,” dia memulai. “Saya berharap dalam hati saya untuk menjadi kuat seperti di Austin. Sayangnya kami kesulitan lebih keras, saya kurang cepat.

“Tetapi kami juga memiliki hal-hal baik, karena meskipun posisi saya lebih buruk dibandingkan tahun lalu, balapan saya jauh lebih baik. Tahun lalu saya finis kelima tapi karena banyak kecelakaan di depan.

“Dan laju balapannya sangat-sangat cepat, saya sekitar 25 detik lebih cepat dibandingkan balapan saya tahun lalu. Jarak dari posisi pertama lebih kecil, saya merasa lebih nyaman dengan motornya, dan terutama di lap terakhir saya cepat.

“Sayangnya, menurut saya akhir pekan menjadi lebih sulit bagi saya setelah FP3 karena saya ketinggalan Q2 hanya beberapa milidetik. Mungkin jika saya langsung ke Q2, saya bisa start dari baris kedua atau ketiga, dan jika saya start lebih ke depan, saya bisa tetap berada di grup dengan dua pebalap Ducati, Maverick, di sekitar sana.”

Apakah dia mempertimbangkan untuk menggunakan ban depan medium Michelin yang membantu perjuangan Vinales?

“Pemilihan ban depan benar-benar di menit-menit terakhir karena saya ingin mencoba ban medium, tapi setelah suhunya naik banyak, dan kami berpikir, ‘Medium? Keras? Sedang? Keras? Sedang? Keras?” Rossi menjelaskan.

“Pada akhirnya, kami memilih hard, dan saya pikir itu mungkin hal terbesar yang bisa kami ubah. Maksud saya, saya sangat penasaran untuk mencoba melakukan balapan dengan medium, karena pada akhirnya, Maverick adalah Sehat.

“Dan bagi saya medianya mungkin sedikit lebih baik. Tapi bagaimanapun, saya tidak pernah terlalu kuat sepanjang akhir pekan, pada awalnya saya kesulitan dengan Miller karena saya tidak cukup kuat untuk mengoper.

“Jadi memang seperti itu. Saya sangat penasaran untuk mencoba medianya. Jika saya kembali, mungkin saya akan mencoba medianya. mungkin kami bisa lebih cepat, terutama di awal.”

Hasil dan pemulihan Rossi yang entah dari mana pada hari Jumat memberi kesan kepada juara dunia sembilan kali itu bahwa ia bisa benar-benar kompetitif di mana pun. Meskipun dia tidak mengatakan bahwa dia bisa memenangkan kejuaraan dunia tahun ini, dia berpendapat: “kita bisa berjuang untuk… membuat podium dan… memenangkan beberapa balapan.”

“Kami lebih kuat dibandingkan tahun lalu. Jalannya masih panjang, tantangannya sangat tinggi, namun kami bekerja ke arah yang baik. Saya tentu tidak sepenuhnya senang, karena saya berharap kami juga bisa memperebutkan podium di Jerez yang merupakan trek sulit.

“Tetapi pada akhirnya saya sedikit lebih lambat. Tapi bagiku kita bisa bertarung. Kita bisa bertarung. Saya tidak terlalu jauh di kejuaraan.

“Masalah terbesar di kejuaraan adalah Marquez, karena dia jelas yang tercepat bukan? Jadi jika dia tidak mengalami kecelakaan di Austin, perbedaannya sudah besar. Tapi kami di sana, kami tertinggal 9 poin. Selain itu (Alex) Rins sangat kuat, juga Dovi (Andrea Dovizioso), tapi sepertinya kami bisa berjuang untuk mencoba mendapatkan podium dan mencoba memenangkan beberapa balapan.”