Russell memberdayakan untuk memenangkan GP Virtual saat penalti membatalkan Charles Leclerc | F1
George Russell meraih kemenangan pertamanya di Grand Prix Virtual Esports dengan kesuksesan luar biasa atas Charles Leclerc di Sirkuit Barcelona-Catalunya, balapan berubah drastis dengan penalti dramatis di menit-menit terakhir.
Kemenangan pertama bagi Russell dan Williams pada pertemuan kelima musim virtual, pembalap Inggris itu memulai dari posisi terdepan tetapi awal yang buruk membuatnya turun ke posisi keenam di awal sebelum pulih di paruh kedua balapan memasuki pertarungan. .
Namun, penalti putaran akhir untuk Russell dan Leclerc-lah yang membuat perbedaan setelah Russell, setelah menutup jarak dengan pembalap Ferrari pada tahap kedua, diberi penalti waktu tiga detik karena beberapa peringatan.
Tidak terpengaruh, Russell – melalui beberapa batas lintasan yang dipertanyakan menuju chicane – terus melewati Leclerc pada lap 25 dari 33 saat mereka melaju ke tikungan pertama. Meskipun pembalap Monegasque itu berhasil mengembalikannya pada lap berikutnya, langkah tegas dari pembalap Williams itu pada lap 28 memberinya hanya lima lap untuk mencoba dan menarik jarak yang cukup untuk meniadakan penalti.
Namun, meski Leclerc mampu bertahan dalam waktu dua detik saat mereka menyelesaikan putaran kedua dari belakang, ia menyia-nyiakan peluangnya untuk meraih kemenangan ketiga dari empat balapan dengan mengambil penalti tiga detik setelah memotong chicane.
Dengan demikian, Russell meraih kemenangan dan menjadi pemenang keempat berbeda dalam lima event setelah Guanyu Zhou, Leclerc dan Alex Albon.
Esteban Gutierrez mengamankan podium untuk Mercedes dengan dorongan terukur ke posisi ketiga, pembalap Meksiko itu awalnya memimpin setelah melompati Russell sebelum dipindahkan kembali.
Sementara itu, Albon hanya mampu menempati posisi keempat, meski sempat unggul pertama kali saat mengalahkan Gutierrez dan Leclerc. Pembalap Red Bull itu mulai memimpin pada awal lap kedelapan sebagai awal dari strategi dua-stop, namun setelah melakukan stint ketiganya dengan ban keras, ia tidak mampu mengimbangi laju pada tahap penutupan.
Nicholas Latifi menempatkan Williams di posisi lima besar di posisi kelima, di depan Anthony Davidson dari Mercedes, Antonio Giovinazzi dari Alfa Romeo, dan pembalap Haas Pietro Fittipaldi. Antoni Fuoco dan Max Fewtrell masing-masing melengkapi sepuluh besar untuk Ferrari dan Renault.
Di tempat lain, kesalahan Lando Norris yang kini terkenal kembali menimpanya saat ia berguling-guling di belakang sebelum akhirnya pensiun, sementara pesepakbola Thiabaut Courtois dan Sergio Aguero memberikan hasil yang baik dengan masing-masing menempati posisi ke-12 dan ke-14.
