Russell mungkin memenangkan Virtual GP karena penalti membatalkan Charles Leclerc | F1
George Russell meraih kemenangan pertamanya di Esports Virtual Grand Prix dengan kemenangan tipis atas Charles Leclerc di Circuit de Barcelona-Catalunya, perlombaan berubah drastis dengan penalti dramatis di menit-menit terakhir.
Kemenangan pertama bagi Russell dan Williams dalam pertemuan virtual kelima musim ini, pembalap Inggris itu memulai dari pole, tetapi start yang buruk membuatnya turun ke posisi keenam pada awalnya sebelum pulih di paruh kedua balapan dan memasuki pertarungan. .
Namun, penalti di akhir ronde untuk Russell dan Leclerc-lah yang membuat perbedaan setelah Russell, setelah memperkecil jarak dengan pembalap Ferrari pada etape kedua, mendapat penalti tiga detik karena beberapa peringatan.
Tidak terpengaruh, Russell terus maju – melewati beberapa batas lintasan yang dipertanyakan ke dalam chicane – untuk melewati Leclerc pada lap 25 dari 33 saat mereka memasuki tikungan pertama. Meskipun pembalap Monegasque itu berhasil bangkit pada lap berikutnya, langkah tegas dari pembalap Williams itu pada lap 28 memberinya hanya lima lap untuk mencoba dan membuka celah yang cukup untuk meniadakan penalti.
Namun, meski Leclerc mampu bertahan dalam waktu dua detik saat mereka menyelesaikan putaran kedua dari belakang, dia menyia-nyiakan peluangnya untuk meraih kemenangan ketiga dalam empat balapan panjang dengan mengambil penalti tiga detik setelah melewati chicane.
Dengan melakukan itu, Russell meraih kemenangan dan menjadi pemenang keempat berbeda dalam lima event setelah Guanyu Zhou, Leclerc dan Alex Albon.
Esteban Gutierrez mengamankan podium untuk Mercedes dengan dorongan terukur ke posisi ketiga, pembalap Meksiko itu awalnya memimpin setelah melompati Russell di garis sebelum mundur.
Sementara Albon hanya mampu menempati posisi keempat, meski sempat unggul melalui etape pertama dengan mengalahkan Gutierrez dan Leclerc. Pembalap Red Bull itu bangkit dari posisi terdepan pada awal delapan lap sebagai awal dari strategi dua-stop, tetapi setelah menggunakan ban keras untuk tugas ketiganya, ia tidak mampu mengejar ketinggalan pada tahap penutupan.
Nicholas Latifi membuat Williams masuk lima besar di posisi kelima, di depan Anthony Davidson dari Mercedes, Antonio Giovinazzi dari Alfa Romeo, dan pembalap Hare Pietro Fittipaldi. Antoni Fuoco dan Max Fewtrell masing-masing melengkapi sepuluh besar untuk Ferrari dan Renault.
Di tempat lain, kekecewaan Lando Norris kembali menimpanya saat ia berguling-guling di belakang sebelum akhirnya pensiun, sementara pesepakbola Thiabaut Courtois dan Sergio Aguero memberikan hasil yang baik dengan masing-masing finis di urutan ke-12 dan ke-20.
