Sainz: McLaren semakin dekat dengan Red Bull – tapi masih sangat jauh | F1
Carlos Sainz yakin McLaren adalah yang paling dekat dengan Red Bull sepanjang musim selama akhir pekan Grand Prix Jepang, tetapi masih “sangat jauh” untuk mengganggu status quo tiga tim teratas.
Sainz berhasil menahan Alexander Albon dari Red Bull melalui balapan pembuka di Jepang setelah memimpin di awal, dan melakukan tugas terakhir yang cepat untuk memaksa Charles Leclerc dari Ferrari menyerah dalam perebutan tempat kelima.
Hasilnya membuat McLaren mempererat cengkeramannya di posisi keempat dalam kejuaraan konstruktor – kemudian dibantu oleh diskualifikasi ganda Renault – dan tampaknya memberikan harapan tim untuk memperkecil jarak dengan tiga pembalap depan Mercedes, Ferrari dan Red Bull.
Meskipun Sainz merasa McLaren semakin mendekati Red Bull dan selisih 0,4 detik di kualifikasi lebih besar dibandingkan selisih sebenarnya di Suzuka, ia menekankan bahwa tim tersebut masih jauh tertinggal dalam hal jarak balapan.
“Kami bisa saja lebih dekat tanpa masalah yang saya alami sepanjang kualifikasi. Kami pastinya berada pada salah satu (poin) terdekat musim ini, terutama paruh kedua,” kata Sainz.
“Saya pikir kami masih sangat jauh, terutama dalam hal kecepatan balapan. Mobil (Red Bull) terlihat jauh lebih baik dengan ban bekas dan segalanya.
“Setidaknya kami berada dalam posisi di mana jika terjadi sesuatu pada mereka, mudah-mudahan kami setidaknya bisa membela diri. Kami masih belum cukup dekat untuk melawan mereka.”
Dengan Red Bull di luar jangkauan kejuaraan konstruktor, prioritas McLaren adalah memperkuat keunggulannya atas Renault, yang mengumpulkan 43 poin menjelang akhir pekan Grand Prix Meksiko. Renault kehilangan sembilan poin karena mobilnya didiskualifikasi dari hasil Jepang karena sistem penyesuaian bias rem.
Meski Sainz mengapresiasi buffer poin tambahan, dia menekankan pertarungan untuk P4 masih jauh dari selesai.
“Saya pikir sebelum (diskualifikasi) kami sudah berada dalam posisi yang cukup bagus dan nyaman, tapi mungkin setelah itu mungkin memberi kami margin lebih besar lagi,” kata Sainz.
“Itu selalu berguna karena di lini tengah Anda tidak pernah tahu. Jika ada kekacauan dalam satu balapan, dan karena alasan tertentu seseorang mendapat tempat ketiga atau keempat, itu poin yang banyak. Lebih baik memiliki lebih banyak margin.
“Anda masih bisa membuat Renault finis kelima dan keenam di setiap balapan, atau keenam dan ketujuh, dan kami tidak mendapatkan terlalu banyak poin, tapi tentu saja ini lebih sulit bagi mereka.”
Pelaporan tambahan oleh Julianne Cerasoli.
