Semangat Vettel untuk Ferrari masih menyala, tapi pertanyaan tetap ada di tahun penting | F1

Meskipun program pengujian pramusim Ferrari mungkin masih menyembunyikan daya saing mereka yang sebenarnya, Sebastian Vettel telah mengirimkan pesan yang jelas tentang masa depannya di Formula 1.

Sementara Scuderia melakukan pengujian musim dingin yang relatif sederhana dengan berfokus pada membangun korelasi yang kuat antara kinerja di trek dan simulatornya daripada khawatir untuk menduduki puncak catatan waktu, berita utama terbesar yang keluar dari kubu Ferrari muncul, sebuah pembaruan dari Vettel.

Pembalap Jerman itu memberikan indikasi paling jelas bahwa ia berkomitmen pada F1 dan Ferrari saat konferensi pers dengan kepala tim Ferrari Mattia Binotto pada hari pembukaan tes pramusim kedua di Barcelona.

Vettel telah menolak usulan pensiun selama periode dua tahun yang sulit, yang menjanjikan banyak hal tetapi hanya menghasilkan sedikit keberhasilan dan rasa frustrasi yang besar bagi juara dunia empat kali itu.

Meski begitu, Vettel menegaskan dia sedang menuju musim mendatang – yang menandai tahun terakhir kontraknya di Ferrari saat ini – dengan tekad bulat untuk mencapai apa yang sejauh ini gagal dicapainya dalam enam tahun di Maranello untuk mengakhiri dekade panjang tim Italia itu. untuk mengakhiri. menunggu trofi.

“Saya masih menyukai apa yang saya lakukan, saya suka mengemudi,” kata Vettel. “Saya menjadi sangat bersemangat ketika saya masuk ke dalam mobil minggu lalu dan kembali ke ritme dengan sangat cepat dan itu terasa luar biasa.

“Kepuasan yang Anda dapatkan dari mengendarai mobil, menurut saya, terasa sama. Saya di sini untuk menang dan dalam artian kami telah menjalani tahun-tahun yang baik, lebih baik dari tahun-tahun lainnya, namun pada akhirnya tidak ada satupun yang sesuai dengan keinginan kami.

“Saya bergabung dengan Ferrari untuk memenangkan kejuaraan, kami belum pernah meraihnya sejauh ini, sudah beberapa tahun berlalu, namun rasa lapar, kemauan dan tekad masih ada di dalam tim.”

Vettel secara de facto telah menjadi pemain kunci di pasar pembalap tahun 2021, yang mengalami stagnasi setelah banyak hype dan ekspektasi menjelang akhir musim 2019.

Dengan komitmen Max Verstappen pada kesepakatan jangka panjang baru dengan Red Bull, dan Lewis Hamilton akan memperpanjang kemitraan suksesnya dengan Mercedes, Vettel mendapati dirinya sebagai orang yang memegang kunci dari potensi domino pembalap papan atas.

Ferrari sebenarnya adalah tim pertama yang memulai rangkaian peristiwa yang menyebabkan pasar pembalap tim-tim papan atas ketinggalan jaman pada tahun 2021 ketika mereka memilih untuk memberi penghargaan kepada Charles Leclerc dengan kontrak jangka panjang hingga akhir tahun 2024 selama musim dingin. musim pertama yang luar biasa bersama tim.

Harapan apa pun terhadap serangkaian perubahan yang menarik pupus setelah dugaan peralihan sensasional ke Ferrari untuk Hamilton mereda setelah banyak spekulasi menjelang akhir tahun lalu.

Binotto menepis rumor tersebut pada peluncuran pramusim Ferrari sebelum menegaskan kembali pendiriannya bahwa Vettel tetap menjadi pilihan pertama tim untuk tahun 2021 di Sirkuit Barcelona-Catalunya.

“Saya sudah menyebutkan bahwa Seb adalah pilihan pertama kami,” jelas Binotto. “Saya selalu menyebutkan bahwa ini adalah seri yang hebat, mungkin yang terbaik di F1, dan saya sangat senang dan bangga sebagai seorang Ferrari.

“Kami telah memulai diskusi awal dengan Seb dan kami sangat menyadari bahwa kontraknya akan segera berakhir, tetapi diskusi akan segera selesai dan melihat apa yang terbaik bagi kami berdua.

“Yang lebih penting adalah proyek yang kita bagi bersama, bahkan visi jangka panjang kita. Saya yakin kami akan segera mencapai kesepakatan.”

Masa depan Vettel akan sangat ditentukan oleh jalannya kampanye mendatang. Musim buruk lainnya dapat mendorong Ferrari untuk mencari tempat lain, atau jika dia kesulitan menghadapi kebangkitan rekan setimnya yang lebih muda, Leclerc, apakah dia akan berhenti dan pergi?

Vettel bungkam tentang perpanjangan kontrak Leclerc dan meskipun dia bersikeras bahwa dia “bahagia” untuk Monegasque, dia mengakui perpanjangan kontrak Leclerc dapat mempengaruhi keputusannya sendiri tentang langkah apa yang dia ambil selanjutnya.

Skenario apa pun di mana Vettel meninggalkan Ferrari kemungkinan akan membuka jalan bagi Daniel Ricciardo untuk muncul sebagai pesaing utama untuk kursi tersebut, terutama jika ia menjadi frustrasi jika proyek Renault tidak mencapai kemajuan yang diharapkan tahun ini menjelang tahun 2021. peraturan tidak. renovasi.

Pendekatan Ferrari menjelang musim baru diremehkan, dengan Binotto dengan cepat mengecilkan peluang timnya dan berpendapat bahwa Scuderia saat ini tertinggal dari para pesaingnya.

Ada pesan beragam dari para pembalap mengenai pesaing terbaru Ferrari SF1000 yang diharapkan tim pada akhirnya dapat mengakhiri dominasi Mercedes di era hybrid V6.

Tapi apakah itu semua hanya permainan asap dan cermin pramusim biasa?

Ada banyak hal yang belum diketahui menjelang tahun 2020, tetapi untuk saat ini Vettel tampaknya terdorong dalam upayanya mengembalikan Ferrari ke tingkat kejayaannya sebelumnya.