Sepang: ‘Saya ingin melawan Fabio!’ – Zarco menyapa ‘langkah besar’ | MotoGP

Johann Zarco memperkuat keinginannya untuk kembali ke MotoGP di masa depan dengan akhir pekan kedua yang mengesankan di LCR Honda.

Posisi ke-14 di grid dan ke-13 saat mengibarkan bendera pada debutnya untuk tim menggantikan Takaaki Nakagami yang cedera di Phillip Island, pembalap Prancis itu mengambil langkah lebih maju di Sepang.

Kesepuluh setelah Latihan Bebas 3 membawa mantan pebalap pabrikan KTM itu langsung lolos ke Kualifikasi 2, di mana ia finis kesembilan di grid.

Zarco tampaknya menaruh perhatian besar ketika ia berbicara tentang target tujuh besar pada malam akhir pekan di Malaysia, menjelaskan bahwa hasil seperti itu diperlukan untuk menunjukkan “Saya bisa bersama orang-orang teratas”.

Tapi itu akan menjadi realistis dan pada Minggu malam dia menyatakan: “Sebuah langkah besar telah selesai. Saya kembali ke dunia balap terbaik, dan saya menyukainya.”

Meskipun Zarco menghabiskan sebagian besar balapan di posisi kesembilan, dia berada tepat di belakang rekan senegaranya dan peraih pole Fabio Quartararo dan merasa dia mungkin memiliki “kemampuan” untuk bergabung dengan pebalap Petronas Yamaha itu untuk mengalahkan Franco Morbidelli untuk pengejaran keenam.

Namun saat Quartararo mampu melewati Jack Miller dan kemudian mendekati rekan setimnya, Zarco kesulitan untuk melewati Pramac Ducati dan pertengkaran berikutnya dengan Joan Mir mengakhiri balapannya empat lap lebih awal.

“Balapannya bagus dan saya juga – tidak mengontrol kecepatan karena kami semua berada di batasnya, juga dengan panas yang kami rasakan secara fisik, itu tidak mudah – tapi saya berada dalam kecepatan yang bagus dan saya senang dengan hal ini, kata Zarco yang menjadi pembalap terbaik kedua di Honda setelah Marc Marquez hingga terlambat keluar.

Zarco mengakui prospek melawan bintang pendatang baru dan peraih podium enam kali Quartararo adalah hadiah yang menggiurkan.

“Saya melihat Fabio unggul, dan itu menjadi motivasi bagus di kalangan pebalap Prancis, untuk bisa dekat dengannya. Dan saya ingin bertarung dengannya, mengapa tidak?” senyum Zarco, yang meraih podium dan pole selama musim debutnya bersama Satellite Yamaha, di Tech3 pada tahun 2017.

“Tapi saya kehilangan sedikit waktu di belakang Jack, saat Fabio menyalipnya, dia langsung melaju dan hampir mengejar Morbidelli.

“Mungkin saya punya kapasitas itu, tapi sekali lagi, saya harus menyalip Jack. Saya melakukannya beberapa kali, tapi kemudian dia kembali, dia kuat saat pengereman. Kami kehilangan waktu dan tiga lap menjelang akhir, teman-teman. kembali menutup diri pada kami.

“Saya mencoba melewati Jack lagi, melewatinya dan pergi, sehingga saya bisa menyelamatkan posisi kedelapan ini, itu akan sangat tepat. Tapi Joan datang lebih dalam dan sedikit terlalu cepat dan dia benar-benar berada di depan pegangan. Dia benar-benar menyentuh. aku dan aku tidak bisa berbuat apa-apa.”

Rookie Suzuki menerima penalti lap panjang karena tabrakan tersebut.

Mengabaikan insiden Mir, Zarco lebih tertarik untuk mengurangi separuh jarak ke puncak, di jalur yang jauh lebih jauh dari Phillip Island.

“Ini bukan drama besar, saya bermain di kejuaraan bukan tanpa alasan, dan bagi saya yang paling penting adalah saya mengejar kecepatan yang tepat dari pemain-pemain top dengan kerja bagus, dan itu yang paling penting bagi saya.

“Di Australia saya finis 26 detik dari posisi teratas, yaitu 1 detik lap di trek kecil. Bagi saya itu banyak, tapi saya harus banyak belajar.

“Di sini, jika saya bisa menyelesaikan balapan, saya berada sekitar 15 detik dari posisi teratas, jadi jaraknya hampir separuh dan berada di trek yang lebih besar.

“Jadi, sebuah langkah besar telah diambil. Saya kembali ke realitas balap papan atas, dan saya menyukainya.”

Zarco yang masih belum memiliki rencana pasti untuk tahun 2020, kini kembali tampil satu kali di LCR di final musim Valencia.

“Sekarang saya hanya perlu segalanya untuk menjadi lebih otomatis pada motornya. Saya masih memikirkan apa yang harus saya lakukan, dan ketika semua hal ini terjadi secara alami pada tubuh – boom! – Saya akan menyelesaikan satu langkah lagi, karena itu berarti Saya akan bisa fokus pada hal lain.

“Saya bisa lebih presisi karena butuh banyak energi untuk ‘membagi’ segalanya saat Anda berkendara. Itu masih berjalan dengan baik, tapi saya harus melakukannya secara otomatis, seperti yang dilakukan Marc, dan kemudian saya mengambil langkah lain.

“Kami akan bekerja untuk langsung menuju Q2 lagi di Valencia dan jika saya bisa mengulangi balapan ini, dengan tujuh besar, saya pikir itu akan menjadi hal yang hebat.”

Nakagami menempati posisi terbaik kelima pada Honda spek 2018 musim ini.

Cal Crutchlow yang mengendarai mesin LCR 2019 turun dari posisi kesebelas.

“Cal sangat cepat di kualifikasi. Saya tidak punya target untuk berada di depannya, tapi semua pembalap yang saya bisa di depan, itu lebih baik bagi saya,” kata Zarco.

Rekan setim Marquez yang kesulitan, Jorge Lorenzo, finis 22 detik di belakang Zarco di posisi ke-14. Honda dan Lorenzo menegaskan mereka tidak memiliki rencana untuk mengakhiri kesepakatan mereka lebih awal, namun performa Zarco jelas telah diperhatikan.

Manajer tim MRK Alberto Puig terlihat di garasi LCR menonton Zarco selama akhir pekan Sepang, sementara CEO Dorna Carmelo Ezpeleta termasuk di antara mereka yang memberi selamat kepada pembalap #5 atas penampilannya setelah balapan Sepang.