Siapa yang akan menjadi bayi pertama Formula 1 tahun 2000an? | F1 | Fitur

“Sudah kubilang – pada hari kita dikalahkan oleh seseorang yang lahir pada tahun 2000 ke atas, kita akan tahu inilah saatnya…”

Komentar Sebastian Vettel menjelang akhir konferensi pers pasca balapan di Hongaria mungkin merupakan bagian dari olok-olok ringan tentang usia dengan Max Verstappen dan Lewis Hamilton, tetapi komentar tersebut menunjukkan prospek yang tak terelakkan dan selalu membayangi.

Sebentar lagi akan ada pembalap F1 di grid yang lahir pada tahun 2000 atau lebih baru yang membuat kita semua merasa sangat, sangat tua.

Kami hampir mendapatkannya tahun ini dalam bentuk Lando Norris (lahir 13 November 1999) tetapi sepertinya tidak akan ada pengetatan pada tahun 2020 karena semua orang di grid Formula 2 tahun ini sebenarnya lebih tua dari Norris.

Akibatnya, kita harus mengambil langkah menuruni tangga kursi tunggal ke Kejuaraan Formula 3 FIA tahun ini untuk melihat kandidat yang menjadi bayi pertama F1 di tahun 2000-an.

Pemimpin poin saat ini, Robert Shwartzman, melihat ke depannya mengingat hubungannya dengan SMP Racing – operasi balap milik negara yang telah membantu mendukung banyak pembalap Rusia – dan mendapat tempat di Akademi Pengemudi Ferrari. Namun dia juga lebih tua dari Norris, lahir pada September 1999.

Shwartzman bukan satu-satunya anak muda Ferrari yang saat ini bersaing memperebutkan gelar F3. Rekan setimnya di Prema, Marcus Armstrong (gambar di atas) hanya tertinggal 26 poin dalam perebutan gelar, dengan pemain Selandia Baru ini adalah kandidat bayi pertama kami di tahun 2000an, yang lahir pada tanggal 29 Juli 2000.

Armstrong bergabung dengan FDA pada akhir tahun 2016 sebelum menggabungkan program Formula 4 di Italia dan Jerman pada tahun berikutnya, memenangkan kejuaraan pertama dan menjadi runner-up di Jerman. Dia finis kelima di FIA Eropa F3 tahun lalu sebelum pindah ke kejuaraan internasional yang baru dibentuk yang menggantikan GP3 untuk musim ini.

Meskipun kemenangan pertama Armstrong baru diraih di Hongaria, ia selalu berada di depan penonton sepanjang musim, mengalami satu atau beberapa kecelakaan yang membuatnya kehilangan peluang untuk meraih kemenangan di Prancis dan Austria. Dia mungkin hanya berada di P4 dalam kejuaraan, tetapi kesenjangannya dengan Shwartzman sebagian besar sangat tipis.

Jadi bagaimana peluang Armstrong menjadi bayi pertama F1 di tahun 2000an? Meski tampil impresif sepanjang musimnya sejauh ini, ia masih berada di peringkat bawah di antara para junior Ferrari. Jika peluang muncul dalam waktu dekat (seperti yang diperkirakan di Alfa Romeo), maka Mick Schumacher adalah kandidat utama, setelah meraih kemenangan F2 pertamanya pada hari yang sama saat Armstrong meraih kemenangan. Rekan anggota FDA Callum Ilott dan Giuliano Alesi juga berlomba di F2 tahun ini, yang berarti bahwa meskipun Armstrong Shwartzman mengalahkan Shwartzman untuk meraih gelar F3, ia masih akan menghadapi persaingan ketat untuk menjadi anak muda Ferrari berikutnya yang melangkah ke F1. membuat.

Armstrong bukan satu-satunya pembalap yang memecahkan kekeringan kemenangan F3 di Hongaria. Junior Renault Christian Lundgaard – lahir 23 Juli 2001 – meraih pole pertamanya sebelum meraih kemenangan pada balapan pembuka di Hungaroring, membuat jarak untuk kemenangan yang hilang di akhir balapan pertama tahun ini di Spanyol ketika penalti menggagalkannya sukses atas Shwartzman.

Lundgaard tampil mengesankan sepanjang musim pertamanya di level F3. Dengan sepasang gelar F4 pada tahun 2017, pembalap Denmark itu menjadi runner-up di Formula Renault Eurocup tahun lalu di belakang sesama junior Renault Max Fewtrell (dirinya masih bayi tahun ’99). Lundgaard mengalami performa yang sulit setelah Spanyol, gagal mencetak poin apa pun di Prancis atau Austria, yang berarti aspirasi gelar apa pun terhenti sejak awal.

Mirip dengan Armstrong, Lundgaard masuk dalam rencana suksesi di Renault jika ada peluang yang muncul untuk juniornya (lebih sulit ditemukan daripada pemain muda yang terkait dengan Ferrari atau Red Bull dengan tim afiliasi). Guanyu Zhou dan Jack Aitken tampil kuat di F2 tahun ini, menjadikan mereka kandidat yang lebih kuat saat ini. Namun di usianya yang baru 18 tahun, tanda-tanda awal sangat menjanjikan bagi Lundgaard.

Kandidat terkuat yang saat ini membalap di F3 adalah Juri Vips, lahir pada 10 Agustus 2000. Vips mengalahkan Armstrong untuk meraih gelar F4 Jerman pada tahun 2017 dan juga finis tepat di depannya di F3 Eropa tahun lalu, finis keempat di klasemen, meraih empat kemenangan di musim debutnya.

Penampilan Vips membawanya bergabung dengan program junior Red Bull menjelang kampanye FIA ​​F3, di mana, setelah awal yang stabil, ia kini muncul sebagai penantang gelar paling serius bagi Shwartzman. Vips meraih kemenangan Balapan 1 di Austria dan di Silverstone sebelum sepasang tempat keempat di Hongaria memungkinkannya mendekati 12 poin dari keunggulan kejuaraan menjelang jeda musim panas, mendapatkan banyak momentum dalam prosesnya.

Finis tiga besar di F3 tahun ini akan cukup untuk memberi Vips lisensi F1 Super – sesuatu yang sangat berharga mengingat dia adalah pembalap paling senior yang didukung Red Bull di tangga kursi tunggal F1. Pertanyaan besar masih ada mengenai susunan pemain F1 Toro Rosso untuk musim depan setelah pertukaran mengejutkan antara Pierre Gasly dan Alexander Albon selama sisa tahun ini, tetapi jika Red Bull menginginkan pembalap baru dan muda yang sudah berada di bawah payung mereka, maka Vips adalah satu-satunya. kandidat sebenarnya.

Namun, itu akan menjadi lompatan besar, bahkan bagi seorang pembalap berbakat dan – untuk pemuda berusia 19 tahun – yang matang seperti Vips. Sistem cepat di Red Bull telah berkontribusi pada kesulitan yang dihadapinya saat ini. Apakah melakukan hal yang sama berisiko membakar Vips terlalu cepat?

Nama lain yang perlu dipertimbangkan dalam daftar Red Bull adalah Liam Lawson, yang baru berusia 17 tahun dan menjadi pembalap termuda di grid F3 tahun ini. Lawson menarik perhatian setelah memenangkan seri Toyota Racing di negara asalnya Selandia Baru selama musim dingin di depan Armstrong dan pembalap yang jauh lebih berpengalaman yang didukung Red Bull, Lucas Auer, yang menyebabkan dia masuk ke program junior.

Lawson baru memasuki tahun ketiga balap mobil setelah dua musim penuh di level F4, jadi waktu harus diberikan. Dia kadang-kadang tampil mengesankan tahun ini dengan naik podium pada balapan grid terbalik hari Minggu di Silverstone, tetapi dengan hanya P10 di klasemen, dia tidak mungkin melompat terlalu jauh ke peringkat junior Red Bull dalam waktu dekat.

Pemain muda terakhir yang masuk daftar kami adalah Paul Aron, yang baru direkrut bulan lalu sebagai anggota terbaru program pembalap muda Mercedes. Pada usia 15 tahun, Aron masih jauh dari F1, tetapi menghabiskan tahun ini membalap di F4 Jerman dan Italia untuk mendapatkan lebih banyak pengalaman.

Namun, Mercedes memiliki rekam jejak yang sangat baik dengan pembalap juniornya, seperti Pascal Wehrlein, Esteban Ocon, dan George Russell yang berhasil menembus F1. Mencadangkan Silver Arrows tidaklah mudah, menjadikannya sebuah bukti kepercayaan yang besar terhadap kemampuan Aron.

Kita mungkin tinggal beberapa tahun lagi untuk menjadi pembalap pertama yang lahir pada tahun 2000 atau setelahnya yang bergabung dengan jaringan ini, namun siapa pun yang mengikuti prestasi Jaime Alguersuari sebagai anak 90-an pertama di F1, mereka mungkin sudah masuk dalam radar.