Simon Pagenaud melakukan pertarungan yang bagus tetapi finis kedua dalam perburuan gelar | IndyCar

Simon Pagenaud sedang mengejar Alexander Rossi untuk posisi kedua dalam kejuaraan NTT IndyCar Series, tapi dia tertinggal 25 poin dari rekan setimnya di Tim Penske Josef Newgarden untuk gelar seri.

Pembalap Prancis berusia 35 tahun itu melakukan beberapa kali lari di lapangan sepanjang hari setelah memulai Firestone Grand Pirx of Monterey di WeatherTech Raceway Laguna Seca di tempat kelima.

Ia mempertahankan posisi tersebut sepanjang periode pembukaan sebelum melakukan pit stop pembuka yang produktif pada lap ke-13. Perhentian cepat memberinya dua tempat di trek dan akhirnya terjepit di antara penantang gelar Alexander Rossi dan Josef Newgarden.

Pagenaud melakukan umpan agresif saat Rossi keluar dari Tikungan 4 pada Lap 29, yang berakhir dengan Rossi keluar lintasan. Pengendali balapan IndyCar meninjau insiden tersebut tetapi tidak mengambil tindakan lebih lanjut.

Pemenang Indianapolis 500 2019 terus melaju, merebut dua posisi teratas dari Colton Herta dan Scott Dixon sepanjang kedua musim balapan.

Balapan terakhir dimulai dengan langkah yang salah ketika ia kehilangan tempat dari Rosenqvist pada pit stop terakhirnya sementara rekan setimnya Will Power naik ke posisi kedua melalui konsumsi bahan bakar yang lebih lama. Dia membuntuti rookie Swedia itu selama lima lap sebelum meraih posisi keempat sebelum mengarahkan perhatiannya pada Dixon.

Dia menghabiskan seluruh jatah drive Push-to-Passnya dan mematikan juara seri lima kali itu untuk serangan itu dengan waktu kurang dari sepuluh lap tersisa.

Pagenaud mencoba beberapa gerakan ke Tikungan 1 dalam sepuluh lap terakhir, tetapi Dixon menangkis setiap upaya tersebut dan membuatnya tetap berada di posisi keempat.

Meskipun demikian, Pagenaud menikmati pertarungan yang bersih dengan sesama juaranya.

“Saya pikir dia akan menyerah, dan ternyata tidak,” katanya. “Dia lebih agresif dari biasanya. Anda tahu lawan Anda, Anda tahu apa yang bisa Anda lakukan terhadap mereka atau tidak, dan saya tahu dengan Scott, jika saya – saya tahu jika saya terlalu agresif, mungkin dia akan menyerah, tapi dia” jangan menyerah.

“Dia seorang juara yang luar biasa. Saya mungkin bisa mendorongnya, tapi itu bukan gaya saya. Saya pembalap yang bersih, dan saya sangat menghormatinya.”

Tahun 2019 telah menjadi tahun perubahan bagi Pagenaud setelah mengalami musim 2018 yang sulit di mana ia tidak pernah menang dan tidak tampil maksimal. Dia memecahkan kekeringan itu dengan cara yang spektakuler di bulan Mei ketika dia mencetak kemenangan pertama yang penuh semangat di tengah hujan atas Scott Dixon di Indianapolis Motor Speedway Road Course.

Dia menjadi lebih baik dua minggu kemudian dengan meraih kemenangan penting dalam karirnya dari pole di balapan ke-103 Indianapolis 500 yang dipersembahkan oleh Gainbridge setelah pertarungan sengit dengan Alexander Rossi.

Dia meraih kemenangan lainnya di Toronto, memberinya satu kemenangan di setiap sirkuit seri – jalur jalan raya, jalur jalan raya, dan oval. Hanya itu yang membuat veteran IndyCar selama sembilan tahun itu tersenyum menjelang akhir musim.

“Ada banyak rumor tentang saya, yang sangat negatif. Itu semua dibuat-buat, dan saya tidak tahu mengapa itu terjadi. Performanya bagus, dan kami membalikkan keadaan di musim dingin, dan saya merasa sangat percaya diri untuk pergi.” memasuki musim yang akan datang

“Jadi saya mengambil pendekatan untuk tetap bersikap positif dan mencoba membiarkan alam semesta mengambil jalannya tahun ini, dan jelas kami membalikkan keadaan dalam aspek tersebut pada bulan Mei. Kami mengalami banyak nasib buruk untuk memulai musim, terlepas dari performa kami, dan kami terus menjadi lebih baik dan lebih baik sepanjang tahun.

Tentu saja sangat melegakan bisa memenangkan Indy secara pribadi, hanya karena saya pribadi merasa lebih relevan dengan olahraga saya. Saya merasa seperti telah melangkah ke dalam waktu saya. Ini adalah pencapaian yang sangat memuaskan, dan itu pasti membantu saya meningkatkan kemampuan mengemudi dan a pengemudi yang lebih baik, lebih baik setelahnya, seratus persen.”