Simon Pagenaud merasa dalam kondisi terbaiknya untuk mencari gelar kedua | IndyCar

Simon Pagenaud telah muncul sebagai penantang gelar yang serius dengan meraih pole di Iowa 300 malam ini dan kemenangan dominan di Honda Indy Toronto pekan lalu.

Keberhasilannya baru-baru ini menempatkannya kembali pada level yang menghasilkan sapu bersih pada bulan Mei. Pembalap Prancis itu menang dalam hujan di IndyCar Grand Prix di Indianapolis Motor Speedway Road Course dan didukung dengan kemenangan mendebarkan di Indianapolis 500 yang membawanya memimpin seri poin.

Momentum itu terhenti di minggu-minggu berikutnya ketika juara NTT IndyCar Series 2016 itu finis tidak lebih dari posisi keenam dalam empat balapan berikutnya – Detroit Doubleheader, Texas, dan Road America.

Pagenaud mengakui bahwa komitmen dunia setelah kemenangannya dalam 500 tahun, termasuk kunjungan ke negara asalnya Perancis dan Gedung Putih, telah membuahkan hasil.

Melihat ke belakang adalah melihat ke belakang, Pagenaud merasa dia tidak bisa berbuat apa-apa lagi saat ini.

“Saya melakukan yang terbaik yang saya bisa di Detroit. Saya memberikan semua yang saya miliki. Sejujurnya, saya melarikan diri. Saya memenangkan balapan Indy 500 yang hebat, tetapi saya tidak punya waktu untuk memikirkan Detroit setelahnya.

“Saya mengikuti tur media dan menjelaskan balapan tersebut, betapa gilanya balapan itu, betapa hebatnya balapan tersebut. Tiba-tiba saya berada di Detroit pada Rabu malam dan saya harus berlari. Itu juga merupakan trek paling fisik tahun ini, Detroit, dengan dua balapan. Satu balapan sudah menjadi yang tersulit.

“Saya bisa bilang saya bahkan belum siap secara fisik karena saya kurang tidur hanya karena tugas. Saya tidak berpesta, saya tidak sering keluar bersama orang-orang saya dan menikmatinya.

“Seperti yang saya katakan, jika saya bermain terlalu keras, saya akan kecewa pada diri saya sendiri. Tapi saya melakukan semua yang saya bisa untuk mempersiapkannya. Tapi itu bagian dari itu. Saya memenangkan Indy. Anda tidak boleh kecewa dengan apa pun. Anda bisa tidak mengeluh tentang apa pun. Teruskan saja. Itulah yang sedang kami lakukan sekarang. Segar, siap berangkat. Tim luar biasa di belakang saya sekarang.

Kemudian datanglah kemenangan Toronto, yang membuatnya tertinggal 39 poin dari pemimpin poin dan rekan setimnya Josef Newgarden dalam perlombaan kejuaraan. Kemenangan ini membuat Pagenaud merasa lebih kuat dari sebelumnya, namun sadar akan tantangan di depan.

“Saya sudah mengatakannya sepanjang tahun, saya sudah mengatakan saya ingin hidup di momen tahun ini,” katanya. “Saya akan mengambil langkah demi langkah, sebanyak yang saya bisa saat ini. Berhasil.

“Saya berada pada level yang selalu saya inginkan tahun ini. Saya akan terus melakukan itu. Tentu saja, ketika saya berjalan kembali dari sini, saya masuk ke mode balapan untuk malam ini. Lari jarak jauh, berlari di kemacetan, menempatkan diriku dalam situasi sulit untuk belajar dan bersiap menghadapi hari esok.”

Komitmen tersebut juga membuat pebalap Prancis berusia 35 tahun itu merasa berada pada level yang lebih tinggi dibandingkan saat ia memenangkan kejuaraan seri pada tahun 2016.

“Menurut saya sekarang ini lebih kuat,” katanya. “Kami memiliki atmosfer yang luar biasa. Tentu saja kami mempunyai banyak momentum di awal tahun 2016. Bagian tengah musim sangat sulit. Sekarang situasinya berbeda di mana kami memiliki paruh musim yang sangat kuat. “

“Sekarang sangat bagus. Anda hanya merasa semua orang berusaha keras. Inilah yang harus kita lakukan. Untuk memperebutkan kejuaraan IndyCar hari ini, Anda harus menjadi sempurna. “