‘Super Sunday’ Suzuka menawarkan perubahan menyegarkan F1 yang dapat dipelajari | F1

Sabtu malam di setiap akhir pekan grand prix biasanya merupakan malam yang larut bagi para jurnalis.

Namun pada jam 10 malam hari Sabtu di Suzuka saya duduk di bar Amerika sambil minum bir Asahi dan versi subtitle dari Seorang bintang telah lahir bersama beberapa teman, setelah menonton pertandingan Piala Dunia Rugbi Irlandia melawan Samoa di TV pada hari sebelumnya. Tak satu pun dari 500 atau lebih korps media F1 yang menginjakkan kaki di sirkuit tersebut, yang ditutup karena datangnya Topan Hagibis. Hari itu menjadi hari libur yang tidak terjadwal, dan para pejabat mengambil keputusan yang tepat untuk melarikan diri.

Tak satu pun dari kami tahu pasti bagaimana hal itu akan terjadi, jadi kami semua merencanakan kemungkinan terjebak di hotel sepanjang hari, mendapatkan perlengkapan bertahan hidup yang terdiri dari makanan ringan 7-11, kartu remi, dan – dalam kasus saya – wiski Suntory.

Terbangun dengan berita bahwa topan sedang bergerak ke arah timur dan akhirnya meninggalkan Suzuka dan sekitarnya hanya dengan angin kencang dan hujan lebat membuat kami bahagia, terutama ketika muncul cuplikan bagaimana wilayah lain di Jepang terkena dampaknya.

Rasanya seperti skenario terbaik. Tidak ada yang terluka. Tidak diperlukan upaya pembersihan besar-besaran di trek seperti yang dikhawatirkan sebelumnya. Hari Minggu akan sangat sibuk, memasukkan kualifikasi dan balapan ke dalam jadwal, tapi setidaknya kami akan mendapatkannya.

Dan ‘super Sunday’ Suzuka disampaikan, memberikan perubahan menyegarkan yang dapat dipelajari oleh F1 saat mempertimbangkan perubahan format untuk masa depan.

Kita tahu bahwa balapan kualifikasi grid terbalik sedang banyak dipertimbangkan di beberapa acara pada tahun 2020, yang menunjukkan bahwa F1 cenderung untuk melepaskan diri dari format akhir pekan yang sebagian besar tidak berubah sejak tahun 2006 ketika kualifikasi sistem gugur diperkenalkan. Tidak lagi seragam, beberapa acara memiliki jadwal yang berbeda dari yang lain.

Jadi mengapa tidak melangkah lebih jauh dan mengadakan kualifikasi dan balapan di beberapa tempat pada hari yang sama, menciptakan hari yang baik untuk aksi di trek bagi para penggemar seperti yang kita lihat di Suzuka? Hal ini dapat menciptakan kemungkinan untuk mengurangi akhir pekan menjadi tiga hari dibandingkan empat hari yang ada saat ini – menempatkan hari media pada hari Jumat, latihan pada hari Sabtu, kemudian kualifikasi dan balapan pada hari Minggu – yang pada gilirannya akan meningkatkan biaya dan jumlah waktu yang diperlukan untuk melakukan hal tersebut. melakukan sesuatu berkurang.

Seluruh paddock menyadari kerugian dari perluasan kalender melebihi 21 balapan yang ada tahun depan, dengan 24 balapan diusulkan untuk tahun 2021. Menghemat satu hari di sana-sini mungkin tampak seperti langkah kecil, namun akan sangat berarti bagi anggota paddock yang hari-harinya di rumah bersama keluarga dan teman semakin berkurang.

Format seperti itu tidak akan berfungsi di semua tempat. Singapura adalah salah satu balapan di mana kualifikasi dan balapan paling baik diadakan pada hari yang berbeda, sehingga menghindari keharusan untuk lolos pada siang hari. Balapan Eropa juga mungkin sulit untuk dijadwalkan karena banyaknya kategori pendukung yang harus disulap. Namun untuk balapan seperti Grand Prix Australia, yang dimulai pukul 17.00 waktu setempat, akan mudah untuk lolos di hari yang sama. Acara di Amerika juga dapat memanfaatkan zona waktu Eropa yang dimulai kemudian, sehingga memaksimalkan waktu menonton.

Jika F1 ingin menjadi lebih radikal, mereka bahkan bisa menjajaki kemungkinan balapan double-header di akhir pekan, serupa dengan yang digunakan di beberapa ajang Formula E. F1 bisa menjalankan FP1 dan FP2 seperti biasa di hari Jumat, lalu kualifikasi dan balapan di hari Sabtu dan Minggu. Hal ini akan memberikan identitas yang lebih besar pada acara daripada menggabungkan semuanya menjadi satu dari sudut pandang penjadwalan.

Lewis Hamilton telah lama menganjurkan perubahan format balapan akhir pekan, dan melakukannya lagi di Suzuka, memposting di Instagram bahwa menurutnya akan lebih baik untuk lolos dan menjalankan balapan lagi di hari yang sama di masa mendatang. Pikirannya diamini oleh Kevin Magnussen dan Nico Hulkenberg setelah balapan.

“Itu adalah hari yang sangat menyenangkan, sangat menarik dan sangat intens,” kata Magnussen, yang kesalahannya di kualifikasi hampir terbukti sangat merugikan mengingat dekatnya waktu dimulainya balapan. “Saya ingin melihat bahwa ini adalah jalan ke depan di masa depan.”

Hulkenberg menambahkan: “Ini bukan sekedar bermalas-malasan, hanya sekedar menyelesaikan pekerjaan. Kini setelah 10 tahun, dengan ritme yang sama, saya sangat mengapresiasi perubahan format. Itu dari dalam sebagai seorang manajer.

“Jelas Anda harus menyeimbangkan apa yang ingin dilihat penggemar. Mereka pasti menyukai hari Jumat. Saya pikir dari dalam Formula 1 akan diapresiasi oleh banyak orang.”

Namun Lando Norris menyoroti salah satu masalah besarnya: tekanan yang akan ditimbulkan pada personel tim F1.

“Ini melelahkan, membuat stres dan sibuk,” kata Norris. “Saya tidak tahu. Mungkin jika direncanakan dengan baik, atau dengan cara yang lebih baik, lebih terstruktur, maka hal itu bisa berhasil.

“Menyenangkan bisa menyelesaikan semuanya dalam sekali jalan, melakukan kualifikasi dan kemudian langsung menuju balapan, tapi melelahkan dan menegangkan untuk melakukan semuanya begitu cepat, bukan untuk diri saya sendiri tetapi untuk para insinyur dan mekanik, semuanya.

“Melakukannya sekali atau dua kali, atau mungkin beberapa kali lagi, bukanlah akhir dari segalanya. Saya pikir itu menyenangkan untuk melakukannya dan tidak harus menunggu satu hari dan berjam-jam dan melakukan banyak media dan wawancara hanya untuk menyelesaikan semuanya. Itu cukup bagus.”

Jadwal akhir pekan yang direvisi berarti bahwa meskipun kru libur pada hari Sabtu, para insinyur harus berada di akhir jam malam pada jam 5 pagi pada hari Minggu pagi. Ini akan menjadi permintaan yang sangat besar untuk membuat hal ini menjadi kejadian rutin, bahkan dengan janji untuk mengurangi satu hari penuh di sirkuit dan jauh dari rumah.

F1 mengatakan pihaknya bersedia bereksperimen dengan format di masa depan – tetapi butuh badai untuk menguji ide segar untuk pertama kalinya di bawah pengawasan Liberty.

Bagaimana olahraga ini belajar dari Suzuka Super Sunday dan tindakan apa yang diambil sebagai hasilnya akan menjadi indikator yang baik mengenai tingkat perubahan yang dapat kita harapkan di masa depan.