Tak tertandingi: Pembalap terbaik belum pernah memenangkan Indy 500 IndyCar
Sensasi kemenangan, penderitaan kekalahan.
Kutipan dari legenda penyiaran ABC Jim McKay ini merangkum tentang Indianapolis 500. Pemenang Memorial Day Classic akan dikenang selamanya, sedangkan runner-up sayangnya hanyalah pecundang pertama.
Ketika seorang pembalap gagal berkali-kali di Indianapolis, ironisnya membuat mereka sama terkenalnya dengan mereka yang menghiasi trofi BorgWarner. Berikut adalah pesaing teratas yang belum pernah mencicipi susu di Indianapolis.
1. Michael Andretti – Dengan 42 kemenangan dalam karirnya, Michael Andretti termasuk salah satu pembalap tersukses dari 1984-2003. Satu-satunya hal yang hilang dari resumenya adalah kemenangan Indy 500.
Rekornya di Indianapolis 500 melambangkan ungkapan – “Sangat dekat tapi sejauh ini”. Andretti memimpin 431 lap dalam 16 startnya, yang merupakan lap terbanyak tanpa kemenangan.
Pertemuan pertamanya dengan kemalangan terjadi pada tahun 1989 ketika mesin Newman Hass Chevrolet miliknya mati saat memimpin pemenang balapan Emerson Fittipaldi pada Lap 192. Dia memimpin lap terbanyak dua tahun kemudian pada tahun 1991, tetapi peluangnya untuk menang diambil alih oleh Rick Mears dengan lima lap tersisa.
Kekalahan terbaik Nazareth, Pennsylvania terjadi pada tahun 1992 ketika ia memimpin 160 lap ketika pompa bahan bakarnya mati hanya 11 lap setelah bendera kotak-kotak, memberikan kemenangan kepada Al Unser Jr.
Lompatan ke Formula 1 pada tahun 1993 dan posisi keenam yang tidak biasa pada tahun 1994 saat mengemudi untuk Chip Ganassi Racing bersiap untuk kembali ke Newman Haas pada tahun 1995. Andretti memimpin 45 lap tetapi suspensi Lola-nya rusak saat ia melewati Mauricio Gugelmin untuk memimpin. Lap 77 dan kemudian pensiun.
Pemisahan American Open Wheel Racing membuat Andretti mengambil jeda enam tahun dari IMS. Dia kembali pada tahun 2001 di mana dia finis ketiga di belakang pembalap Tim Penske Helio Castroneves dan Gil de Ferran. Dia mengumumkan pengunduran dirinya pada tahun 2003 dengan 500 menjadi perlombaan kemudinya. Balapannya berjalan serupa dengan balapan lainnya saat ia memimpin 28 lap sebelum masalah mekanis membawanya keluar pada lap 94.
Pensiunnya singkat ketika dia kembali pada tahun 2006, terjadi dalam tiga lap setelah kemenangan ketika dia diputar oleh putra Marco dan akhirnya pemenang balapan Sam Hornish, Jr., menurunkannya ke posisi ketiga. Dia finis di urutan ke-13 pada tahun 2007 ketika pembalapnya Dario Franchitti mengklaim yang pertama dari tiga Indy 500 miliknya.
2. Dan Gurney – Nama Dan Gurney bergema sebagai pionir American Motorsport. Gurney menonjol dari mahkotanya saat ia membangun dan mengendarai mobilnya keluar dari toko All-American Racers di Costa Mesa, California.
Resume balap Gurney mencakup kemenangan di Le Mans 24 Jam untuk Ford, empat kemenangan Formula Satu termasuk Grand Prix Belgia tahun 1967 dengan mengendarai Eagle yang dirancang sendiri. Dia melengkapinya dengan lima kemenangan NASCAR, semuanya di trek rumahnya di Riverside, California.
Dia memasuki Indianapolis 500 sembilan kali, delapan kali saat mengendarai Eagle. Dia finis kedua dua kali – 1968 dan 1969 sebelum pensiun setelah finis ketiga pada tahun 1970.
Itu adalah awal dari kesuksesannya sebagai pemilik dan konstruktor mobil, mencetak kemenangan pada tahun 1975 500 dengan Bobby Unser mengemudikan Eagle.
3. Bobby Marshman – Nama Bobby Marshman mungkin kurang bergema di kalangan balap modern, namun kehadirannya di Indianapolis 500 tidak bisa diabaikan begitu saja. Marshman berbagi penghargaan rookie of the year dengan Parnelli Jones pada tahun 1961 dengan finis ketujuh dalam balapan yang membuat 20 dari 33 starter pensiun.
Momen besarnya terjadi pada tahun 1964 ketika dia tertulis di Lotus pribadi Lindsay Hopkins. Pebalap Pennsylvania itu menempati posisi kedua dan menyalip pembalap pabrikan Lotus Jim Clark ketika balapan dilanjutkan setelah bendera merah selama dua jam karena kecelakaan mengerikan yang merenggut nyawa Eddie Sachs dan Dave McDonald.
Marshman membangun keunggulan yang nyaman, tetapi semuanya berantakan pada lap 37 ketika ia menghadapi lalu lintas padat dan terpaksa keluar dari permukaan balapan. Tamasya tersebut merusak mesin dan mengakhiri perjalanannya yang luar biasa.
Kisah Marshman terhenti pada bulan November tahun itu ketika dia meninggal lima hari setelah menderita luka bakar dalam kecelakaan pengujian di ISM Raceway di Avondale, Arizona.
4. Eddie Sachs – “Pangeran Badut Balap Mobil” yang dikenal karena kepribadiannya yang menyenangkan di dalam dan di luar kokpit. Penampilan terbaiknya mungkin terjadi pada tahun 1961 ketika ia bertukar keunggulan dengan AJ Foyt hingga paruh terakhir balapan.
Sachs memimpin dengan sisa waktu 17 detik ketika Foyt terpaksa melakukan pit stop di akhir balapan dan memiliki waktu hampir 25 detik. Ban yang rusak memaksanya masuk pit jalur dengan tiga lap tersisa, memberi Foyt kemenangan, yang pertama dari empat trofi Indy-nya.
Kisah Sachs berakhir dengan tragis ketika dia dan Dave McDonald meninggal dalam kecelakaan aneh di lap pembuka.
5. Lloyd Ruby – Ruby adalah salah satu pembalap awal yang mengalami nasib buruk di Memorial Day Classic. Pembalap Texas itu memimpin 126 lap dalam 18 start di Indy dengan penyelesaian terbaiknya pada tahun 1969. Ruby memimpin pada Lap 79 ketika Hawk/Ford milik Mario Andretti mulai kepanasan.
Dia hanya memimpin 11 lap ketika nasib buruk menimpanya di pit stop pada Lap 105. Dia mengaktifkan kopling saat krunya sedang mengisi bahan bakar mobilnya, menyebabkan selang bahan bakar merusak tangki bahan bakar dan memaksanya mundur dari balapan.
