Takuma Sato mengalahkan Graham Rahal dengan mengunci RLL Barber | IndyCar
Takuma Sato mengalahkan rekan setimnya di Rahal Letterman Lanigan Racing, Graham Rahal di saat-saat terakhir untuk merebut pole di Grand Prix Honda Indy Alabama hari Minggu di Barber Motorsports Park.
Pembalap Jepang berusia 42 tahun itu memulai sesi dengan ban primer hitam sementara Rahal mengganti putarannya ke opsi merah. Rahal menetapkan putaran patokan aman 1:08,6971 detik saat penentu kecepatan Q1 Scott Dixon dan pemimpin latihan James Hinchcliffe unggul hampir dua persepuluh detik.
Lap HI tampak aman sampai Sato menjatuhkan waktu putaran 1:08.5934 saat jam menunjukkan angka nol, jelas sepersepuluh di depan rekan setimnya.
Pole tersebut merupakan yang pertama bagi Sato sejak Agustus 2017 saat ia merebut pole position di oval Pocono Raceway. Itu juga merupakan yang pertama bagi Rahal Letterman Lanigan Racing sejak 2005 ketika Danica Patrick dan Buddy Rice unggul 1-2 di Chicago.
“Ini hasil impian,” kata manajer nomor 30 Mi-Jack. “Hari ini kami mengumpulkan semuanya. Itu benar-benar upaya tim, jadi saya sangat senang dengan seluruh tim. “
Pita hitam primer merupakan pilihan optimal kemarin, namun opsi pita merah adalah pilihan yang lebih baik saat ini. Sato mencatat bahwa peralihan cepat ke warna merah membuat perbedaan besar dalam merebut pole.
“Ban hitam dan ban merah punya performa serupa kemarin, tapi hari ini jelas ban merah lebih kencang,” lanjutnya. “Saya sebenarnya mencoba ban hitam selama Fast 6 untuk melihat apakah saya bisa melaju lebih cepat, tapi ban merah jauh lebih cepat. Pada akhirnya saya senang dengan pukulan saya”.
Scott Dixon mencapai Fast Six kesembilan berturut-turut di Barber dan akan mengejar kemenangan Barber pertamanya yang sulit diraih dari posisi ketiga. James Hinchcliffe memulai dari luar, melakukan fast six pertamanya dalam hampir satu tahun dan menyelesaikan lima besar adalah mesin Dale Coyne Racing Vasser Sullivan yang dikendarai oleh Sebastien Bourdais.
Balapan di Fast Six untuk pertama kalinya dalam karirnya, Spencer Pigot finis di urutan keenam setelah memilih untuk hanya menggunakan ban hitam primer.
Will Power adalah satu-satunya pembalap Tim Penske yang diwakili dalam dua belas lap yang mengakhiri rekor beruntun di Long Beach pada tahun 2014 dengan mobil Penske yang melakukan enam finis cepat. Pemenang dua kali di Barber finis ketujuh, hanya ketinggalan Fast Six dengan selisih 0,0388 detik setelah ia membatalkan upaya pertamanya karena kesalahan.
Alexander Rossi menjadi pembalap Andretti Autosport tercepat, absen di Fast Six untuk pertama kalinya sejak Grand Prix IndyCar Mei lalu.
Pemenang COTA Colton Herta memimpin barisan lima rookie, diapit oleh mantan pembalap Formula 2 Santino Ferrucci yang memulai karir pertamanya di sepuluh besar.
Sejumlah mantan pemenang Barber finis di luar sepuluh besar dipimpin oleh Ryan Hunter-Reay di posisi kesebelas.
Simon Pagenaud gagal lolos ke balapan ketiga berturut-turut dari Grup Satu dan finis di urutan ke-14, sementara pemenang Barber tiga kali Josef Newgarden akan start tepat di belakangnya di urutan ke-16.
